Cheroqui
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Los Cherokee. Etnia de Norteamérica que referían a sí mismos como Tsa-la-gi o A-ni-yv-wi-ya, "la gente del principio". La palabra "cherokee" parece ser originaria de los vocablos Choctaw "Cha-la-kee","aquellos que viven en las montañas" o "Chi-Luk-ik-bi", "aquellos que viven en el país de las cuevas".
Sumario
Viviendas y actividades económicas
Pertenecen al área sur de los bosques norteamericanos, de familia lingüística iroquesa. Desempeñaron un rol importante en la época colonial americana y en la historia de los Estados Unidos; sigue siendo una de las tribus más importantes. Esta tribu vivía especialmente en los estados actuales de Virginia, Carolina del Norte y del Sur, Georgia, Tennessee y Alabama. Las viviendas tenían formas cuadradas o rectangulares, el revestimiento exterior era de cortezas de árboles.
Su economía se basó, en la agricultura intensiva. La alimentación se basaba en el maíz, habichuelas y calabaza que se complementaba con la caza de animales como ciervos, osos y alces. Eran principalmente agricultores y el único animal doméstico que tenían era el perro. La ropa de pieles de animales, las confeccionaban las mujeres con agujas hechas de hueso, los hombres realizaban los mocasines. La cerámica era colorida, hacían jarras y cuencos.
Clanes Cherokees
Cada aldea tenía alrededor de 350-600 personas, generalmente a lo largo de las riberas de los ríos, en el centro, en la plaza del pueblo había una edificación realizada de troncos y lodo que era la "Casa del Consejo", donde se hacían las asambleas políticas y las ceremonias religiosas. Esta casa, representaba a los siete clanes cherokee:
- Lobo Aniwayha: El más grande y prominente; proporcionaba la mayor parte de los jefes de guerra. Son los guardianes del lobo, y los únicos que pueden matarlo.
- Pantera Azul Anisahoni: Realizaban medicinas para la tribu a partir de una planta azul.
- Cabello Largo Anigilohi: Llevaban el pelo largo con elaborados peinados, caminaban orgullosamente moviendo los hombros, vestían una túnica de plumas blancas. Eran los encargados de realizar los ornamentos para el cabello.
- Pájaro Anitsisqua: Los poseedores de las aves consideradas "los mensajeros" de la tribu. Se capacitaron en el uso de cerbatanas y trampas para cazarlas.
- Pintura Aniwodi: Fabricaban la pintura roja. De este clan salían los chamanes.
- Venado Aniawi: Guardianes y cazadores de venados, rápidos corredores.
- Patata silvestre Anigatogeioi: Reunían las plantas silvestres de tubérculo, para hacer harina y pan.
Jerarquías Cherokees
Los cargos jerárquicos estaban muy bien definidos. Había el jefe blanco que representaba el diálogo, y el jefe rojo que representaba la guerra. El jefe blanco tenía más poder que el rojo. Después estaban los ayudantes de éstos y una especie de portavoz que tenía capacidad para hablar en público. Después estaban los representantes de los diversos clanes. En tiempos de guerra todo el poder caía en manos del jefe rojo.
Avances y desarrollo de los Cherokees
A partir del siglo XIX, los Cherokee se adaptaron a la cultura occidental, tanto a las instituciones como a los métodos agrícolo-ganaderos. Uno de ellos en 1820 (Sequoya) inventó un silabario para la escritura del idioma Cherokee. La alfabetización generaliza se inició inmediatamente, en 1828 se publicó el primer periódico nativo americana el "Cherokee Phoenix".
Características
Era una nación matriarcal con un profundo respeto hacia la Madre Tierra y todos los seres vivos, un gran sentido de justicia, pero también de perdón y amor, viviendo en el Gran Espíritu toda la energía universal. Las mujeres con natural talento de crear paz, armonía y equilibrio en su hogar y familia, eran las propietarias de la vivienda y elegían el hombre con quien deseaban estar. Antes del matrimonio, tenían el derecho a convivir durante cierto tiempo para comprobar las cualidades de su futuro esposo y rechazarle, sin que él pueda llevarse nada, ni protestar ante tal decisión. La ceremonia del Maíz Verde, era el tiempo de gracias, de renovación espiritual, de reavivar el fuego sagrado.
