Eeva Therman
Eeva Therman-Patau  | |
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 Eeva Therman-Patau | |
| Fecha de nacimiento | 4 de agosto de 1916 |
| Lugar de nacimiento | Helsinki,  Finlandia |
| Fecha de fallecimiento | 12 de junio de 2004 |
| Lugar de fallecimiento | Helsinki, Finlandia |
| Campo | Citogenética |
Eeva Therman-Patau. Fue una importante investigadora en el campo de la citogenética humana. Publicó extensamente sobre citogenética del cáncer, anomalías del cromosoma X y desarrollo sexual, entre otros temas. Sus colegas la conocían como la «señora del cromosoma X».
Síntesis biográfica
Eeva Maria Therman nació 4 de agosto de 1916 en Helsinki, Finlandia. Era la menor de los tres hijos del matrimonio formado por Elina Therman (nacida Wiik) y el médico Ernst Arnold Therman.
Obtuvo su grado de genética en la Universidad de Helsinki en 1939. Su educación se vio interrumpida tras estallar la Segunda Guerra Mundial, en la que sirvió como enfermera en el Ejército finlandés realizando transfusiones de sangre.
Se doctoró en la Universidad de Helsinki en 1947; en ese momento era Eeva Suomalainen. Se había casado en 1943 con el bioquímico Heikki Suomalainen (1917-1985) del que se separó seis años más tarde. Su tesis doctoral se centraba en investigación cromosómica en plantas. Fue la primera mujer en defender una tesis doctoral en genética en Finlandia.
Trabajó como asistente de investigación en el Instituto Estatal de Horticultura antes de convertirse en profesora en la Universidad de Helsinki en 1950.
En 1958, gracias a una beca Fulbright, viajó a los Estados Unidos para estudiar en el Departamento de Botánica de la Universidad de Wisconsin-Madison. Poco después comenzó a trabajar como asistente de investigación en el laboratorio del genetista de origen alemán Klaus Patau (1908-1975) en el Departamento de Genética de esa universidad.
Tres años después, se casó con Patau. Como las reglas de contratación de la universidad impedían que los dos miembros de un matrimonio ocuparan puestos docentes en el mismo departamento, para continuar trabajando en este grupo de genetistas, Eeva permaneció empleada como investigadora postdoctoral durante trece años, aunque desempeñaba prácticamente las mismas tareas que de las de un profesor.
Finalmente, en 1972, cuando ya era conocida a nivel mundial en el ámbito de la citogenética, obtuvo el rango de científica senior. Aunque fue en 1975, tras el fallecimiento de Klaus, cuando se le concedió el puesto de profesora titular, hasta su jubilación en 1986.
En 2002, ya enferma, Eeva decidió regresar a Finlandia. Se mudó a un apartamento cerca del de su hermana Elina.
De la citogenética de las plantas a la humana
Durante los diez primeros años de su carrera, Eeva estudió la citogenética de las plantas. Su interés en esta rama disminuyó en 1950 cuando, en colaboración con el investigador Sakari Timonen, comenzó a estudiar las divisiones celulares anómalas de las células cancerosas. De este modo se inició su interés por la citogenética humana, que ocupó la mayor parte de su atención durante el resto de su carrera. Fue una pionera en el estudio de la genética del cáncer; ayudó a caracterizar las anomalías que indican malignidad.
A principios de los años sesenta tuvo lugar un hallazgo histórico en genética humana en el laboratorio de Patau: se descubrieron las trisomías (existencia de un cromosoma extra) de los cromosomas 13 y 18; Eeva fue un miembro importante de este equipo.
Más adelante, Eeva se interesó por la inactivación del cromosoma X en mamíferos.
Durante muchos años, Eeva impartió un curso sobre citogenética humana, que era especialmente popular entre los estudiantes que se preparaban para ejercer la medicina o el asesoramiento genético. De este curso surgió su libro Human Chromosomes: Structure, Behavior, and Effects (1980). Además, publicó más de un centenar de artículos de investigación a lo largo de su carrera.
Muerte
Tuvo que trasladarse a una residencia antes de fallecer el 12 de junio de 2004.
