Galápago Manchado
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Galápago Manchado .Tortuga semiacuática con el caparazón liso de color oscuro, negro-marrón-azulado, normalmente adornado con un moteado de color amarillo a naranja. Las manchas también aparecen por el resto de la piel, cabeza, cuello y extremidades. En algunos ejemplares el caparazón puede tener pocos puntos, pero siempre aparecen en cabeza, cuello y extremidades. Habita desde el sureste de Canadá hasta Florida en Estados Unidos, extendiéndose hacia el interior por el sur de los grandes lagos.
Sumario
Otros nombres
Español: Galápago Manchado, Tortuga moteada. Ingles: Spotted Turtle.
Morfología
El caparazón es bastante plano, de color totalmente negro con grandes puntos amarillos que le dan nombre. Habitualmente suele haber un solo punto en cada escudo, pero en ocasiones pueden ser hasta 3 ó 4. En sus escudos casi no se aprecian los anillos de crecimiento. El plastrón es de color naranja claro con una gran mancha irregular de color negra. Su cabeza es de color oscura y posee también grandes puntos amarillos (con tonos naranjas en algunas ocasiones). Su cola es relativamente larga. Las patas y cola son de color oscuro con algunas manchas y rayas irregulares de tonos naranjas.
Dimorfismo sexual
Los machos tienen una cola más larga y ancha, y su plastrón suele ser cóncavo. Otra característica distintiva de los machos es que su barbilla es de color oscuro, siendo de tonos claros (amarillo o naranja) en las hembras.
Tamaño
Llega a medir hasta 13 cm, por lo que se trata de una especie de un tamaño relativamente pequeño.
Distribución
Este galápago es natural de América. Su distribución comprende el este del continente de América del Norte, desde el sur de Canadá, en la provincia de Ontario, hasta el sur de los Estados Unidos, en el estado de Florida.
Hábitat
Habita en depósitos de agua dulce donde hay secciones de poca profundidad, así como lagunas, arroyos, zanjas de desagüe y marismas.
Reproducción
Los ejemplares de esta especie llegan a la madurez cuando miden unos 8 cm, a la edad aproximada de unos 7 a 10 años. Los apareamientos suelen realizarse entre los meses de mayo y junio en el norte, y en los meses de marzo y abril en el sur. Las cópulas suelen producirse dentro del agua. Lo más habitual es que cada hembra realice dos puestas (tres en algunos casos), entre los meses de mayo y julio. En cada puesta puede llegar a haber de 4 a 8 huevos elípticos, de unos 3 cm de largo. La incubación natural ronda los 3 meses. Las crías nacerán midiendo tan solo 3 cm. En las zonas más septentrionales de su distribución las crías hibernan dentro del nido, y esperan para salir a que llegue el calor de la primavera y funda la nieve de estas zonas.
Alimentación
Es omnívora, parece que se alimentan exclusivamente en el agua. Su actividad de alimentación implica activamente en busca de alimento deambulando en aguas poco profundas y examinando periódicamente con sus hocicos en algas y otras plantas acuáticas. Elige para alimentarse hierbas acuáticas y las algas verdes filamentosas, así como una gran variedad de insectos acuáticos, las larvas, pequeños crustáceos, caracoles y renacuajos.
