Metro
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Metro (símbolo m). Es la unidad principal de unidades de longitud del Sistema Internacional de Unidades. Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299.792.458 de segundo.
La unidad fundamental de longitud del sistema métrico se definió originalmente en términos de la distancia desde el polo norte hasta el ecuador. En esa época se creía que esta distancia era de 10 000 kilómetros. Se determinó con cuidado la diezmillonésima parte de esa distancia y se marcó haciendo rayas a una barra de aleación de platino-iridio.
En 1889 se realizaron mediciones para obtener dicha longitud desde esa fecha esta barra se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, en París, Francia. Desde entonces, se ha calibrado el metro patrón de Francia en términos de longitud de onda de luz; es 1 650 763.73 veces la longitud de onda de la luz anaranjada emitida por los átomos de kriptón 86 gaseoso.
Sumario
Historia
La palabra metro proviene del término griego "μέτρον" (metron) que significa "medida". Fue utilizada en Francia con el nombre de "mètre" para designar al patrón de medida de longitud. De ahí tenemos decímetro (deci = diez), centímetro (centi- = cien), kilómetro (kilo = mil), etc.
Desde tiempo inmemorial, la humanidad vió la necesidad de disponer de un sistema de medidas para los intercambios. Según estudios científicos las unidades de medida empezaron a utilizarse hacia unos 5000 años a.C.
Los egipcios tomaron el cuerpo humano como base para las unidades de longitud, tales como: las longitudes de sus antebrazos, pies, manos o dedos. El codo, cuya distancia es la que hay desde el codo hasta la punta del dedo corazón de la mano, fue la unidad de longitud más utilizada en la antigüedad, de tal forma que el codo real egipcio, es la unidad de longitud más antigua conocida. El codo fue heredado por los griegos y los romanos, aunque no coincidían en sus longitudes.
Hasta el siglo XIX proliferaban los sistemas de medición distintos, lo que suponía una de las causas más frecuentes de disputas entre mercaderes y entre los ciudadanos y los funcionarios del fisco. A medida que se extendía por Europa el intercambio de mercancías, los poderes políticos fueron viendo la necesidad de que se normalizara un sistema de medidas.
Sistema métrico
La primera adopción oficial de tal sistema ocurrió en Francia en 1791 después de la Revolución Francesa de 1789. La Revolución, con su ideología oficial de la razón pura facilitó este cambio y propuso como unidad fundamental el metro (en griego, medida). Lavoisier llegó a decir de él que el sistema se derivaba de las propiedades de objetos de la naturaleza, el tamaño de la Tierra y la densidad del agua, y en relaciones sencillas entre una unidad y la otra. A fin de determinar con la mayor precisión posible el tamaño de la Tierra, se enviaron varios equipos a lo largo de varios años para medir la longitud de un arco de meridiano terrestre tan largo como fuera posible. Se decidió medir la longitud del meridiano que va desde la torre del fuerte en Montjuīc en Barcelona a Dunquerque, que era el segmento más largo sobre tierra y casi totalmente dentro de territorio francés.
Es destacable que a pesar que durante el proceso de medición hubo ocasionales hostilidades entre Francia y España, el desarrollo del nuevo sistema de medidas se consideró de tal importancia que el grupo de medición francés fue escoltado por tropas españolas dentro de España a fin de asegurar la continuidad de la medición. La otra gran ventaja del sistema es que los múltiplos y submúltiplos son decimales, cuando anteriormente las unidades se dividían en tres, doce, dieciséis partes, lo que dificultaba las operaciones aritméticas.
El proceso culminó en la proclamación el 22 de junio de 1799 del sistema métrico con la entrega a los Archivos de la República de los patrones del metro y el kilogramo, confeccionados en aleación de platino, presenciados por funcionarios del gobierno francés y de varios países invitados y muchos de los más renombrados sabios de la época.
Las mejoría posterior de los sistemas de medición tanto del tamaño de la Tierra como de las propiedades del agua mostraron discrepancias con los patrones. La Revolución Industrial estaba ya en camino y la normalización de las piezas mecánicas, fundamentalmente tornillos y tuercas, era de la mayor importancia y estos dependían de mediciones precisas. A pesar de que las discrepancias que se encontraron habrían quedado totalmente enmascaradas en las tolerancias de fabricación de la época, cambiar los patrones de medida para ajustarse a las nuevas mediciones hubiera sido impráctico, particularmente cuando nuevos y mejores instrumentos acabarían encontrando nuevos valores cada vez más precisos.
Por ello se decidió romper con la relación que existía entre los patrones y sus fuentes naturales de tal forma que los patrones en sí se convirtieron en la base del sistema y permanecieron como tales hasta 1960, año en el que el metro fue nuevamente redefinido en función de propiedades físicas.
Definiciones desde 1795
| Base de la definición | Fecha | Incertidumbre Absoluta |
Incertidumbre Relativa |
|---|---|---|---|
| 1/10000000 parte del cuarto de meridiano terrestre, medido entre el Polo Norte y el Ecuador | 1795 | 0.5–0.1 mm | 10−4 |
| Primer prototipo Metre des Archives de barra de platino estándar. | 1799 | 0.05–0.01 mm | 10−5 |
| Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo (primer CGPM) | 1889 | 0.2–0.1 µm | 10−7 |
| Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo, a presión atmosférica, soportada por dos rodillos (7th CGPM) | 1927 | n.a. | n.a. |
| Transición atómica hiperfina; 1.650.763,73 longitudes de onda de la luz en transición con Kriptón 86 (11th CGPM) | 1960 | 0.01–0.005 µm | 10−8 |
| Distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299.792.458 partes de un segundo (17º CGPM ) | 1983 | 0.1 nm | 10−10 |
Nueva definición del metro
En 1983, la Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada en París hace una nueva definición del metro como la distancia recorrida por la luz en vacío durante 1/299.792.458 segundo. De esta forma, el metro recobró su relación con un fenómeno natural, esta vez realmente inmutable y universal. El kilogramo, sin embargo, permanece formalmente definido basándose en el patrón que ya tiene dos siglos de antigüedad.
El sistema métrico original se adoptó internacionalmente en la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1889 y derivó en el Sistema Internacional de medidas. Actualmente, aproximadamente el 95% de la población mundial vive en países en que se usa el sistema métrico y sus derivados.
Múltiplos y submúltiplos
Submúltiplos
Para pasar de metro a dm, cm y mm, se multiplica por la unidad seguida de tantos ceros como lugares haya.
Múltiplos
Para pasar de metro a dam, hm, km y mam, se divide por la unidad seguida de tantos ceros como lugares haya.
Equivalencias en el Sistema Internacional de Unidades
Equivalencias en otras unidades
| Unidades métricas expresadas en un sistema no internacional |
Unidades no Internacionales expresadas en el Sistema Internacional | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 metro | = | 39,37 | pulgadas | 1 pulgada | = | 0,0254 | metros | ||
| 1 centímetro | = | 0,3937 | pulgadas | 1 pulgada | = | 2,54 | centímetros | ||
| 1 milímetro | = | 0,03937 | pulgadas | 1 pulgada | = | 25,4 | milímetros | ||
| 1 metro | = | 1×1010 | Ångström | 1 Ångström | = | 1×10-10 | metros | ||
| 1 nanómetro | = | 10 | Ångström | 1 Ångström | = | 100 | picómetros | ||
Enlaces internos
- Artículo Distancia métrica. Disponible en: "www.ecured.cu". Consultado: 9 de septiembre del 2011.
Fuentes
- Artículo Origen y evolución del metro. Disponible en: "www.soloentendidos.com". Consultado: 9 de septiembre del 2011.
- Artículo Sistemas de medidas. Disponible en: "html.rincondelvago.com". Consultado: 9 de septiembre del 2011.
- Artículo Sistema Internacional de Unidades. Disponible en: "es.wikibooks.org". Consultado: 9 de septiembre del 2011.
