Partícula beta
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Partícula beta (β) son electrones moviéndose a gran velocidad (próxima a la de la luz 0.98.c = 270000 km/s).
Características
Inicialmente la radiación beta no fue reconocida como lo que era: un haz de electrones. La partícula beta (b) fue identificada como un electrón cuando, aplicando la teoría de la relatividad, se calculó la masa de un electrón en movimiento que coincidía con la de la partícula b. Tiene una masa mayor que la de un electrón en reposo.
Masa
Su masa en reposo es igual a la masa del protón dividida por 1830 (casi 2000 veces menor). Las partículas b tienen carga negativa ( -1) y son desviadas por campos eléctricos y magnéticos.
Energía
La energía que transporta la partícula b procede del paso de un estado inestable de un isótopo radiactivo a otro también excitado. La caída desde este estado a otro inferior estable no va acompañada de una emisión g.
Cambio de estado de energía
A pesar de tener menor energía que las a, como su masa y su tamaño son menores tienen mayor poder de penetración. Una lámina de aluminio de 5 mm las frena. Se usan isótopos radiactivos del yodo en el tratamiento del cáncer de tiroides porque el yodo es absorbido por el tiroides y emite partículas beta que matan las células cancerosas. Utilizando esta escena comprueba qué lámina mínima debe utilizarse para detenerlas.
