Los Van Van
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Juan Formell y los Van Van. Conocido popularmente como Los Van Van. Orquesta cubana fundada el 4 de diciembre de 1969 por el bajista Juan Formell. Legendaria agrupación que sigue vigente con la peculiar sonoridad (El Songo), un largo historial discográfico y los importantes logros en casi 40 años de trayectoria en los escenarios mundiales. Merecedora en 1999 de un Grammy Latino.
Sumario
Creación de la orquesta
La leyenda de Van Van comenzó a finales de 1969, cuando Juan Formell abandonó la Orquesta Revé y decidió formar su propia agrupación. En sus inicios, Van Van retomó las innovaciones que, en cuanto a formato, Juan Formell había experimentado con la Orquesta Revé, a saber: empleo del bajo eléctrico, organeta, guitarra eléctrica, sustitución de la flauta de cinco llaves (típica de las charangas cubanas) por la de sistema, trabajo vocal a partir del montaje de voces como en los cuartetos, así como un tratamiento orquestal diferente al que prevalecía por entonces, sobre todo en el área de las cuerdas, más utilizadas en forma rítmica que melódica.
A tales cambios, también se unía que las células rítmicas básicas sufrían una evidente transformación (con un específico figurado de piano y bajo), aspecto en el que la figura de José Luis Quintana (Changuito) desempeña un rol protagónico, al modificar los acentos del toque de la percusión y establecer una ampliación del set percusivo a partir de agregarle componentes a la batería.
Así, el son sería abordado con elementos del rock y del jazz, para dar lugar a lo que se conoció como “songo”. José Luis Quintana (Changuito), Raúl Cárdenas (El Yulo), César Pedroso (Pupi), Fernando Leyva, Jesús Linares, Orlando Canto, José Luis Cortés (El Tosco), Julio Noroña, Gerardo Miró, William Sánchez, José Luis Martínez y Miguel Ángel Rasalps (El Lele), junto a Juan Formell, fueron algunos de los músicos que, durante los años 1970, lograron establecer un timbre y una sonoridad que ha devenido sello permanente en la obra de Los Van Van, más allá de cambios en la nómina de sus integrantes. Desde entonces y hasta la fecha más de una generación de cubanos ha bailado y disfrutado con ellos considerándolos como lo mejor del género en nuestro país.
Los Van Van fueron siempre una escuela de estrellas de la música cubana. Por allí pasaron además de los mencionados, los cantantes Pedrito Calvo, Lázaro Morúa, Ángel Bonne, Mayito Rivera, y Yeni Valdés; el pianista de jazz Cucurucho Valdés y muchos otros.
Ritmo de Van Van
En su repertorio se ejecuta el son, la música Yoruba y el beat, y con ellos nace el songo, que crea nuevas posibilidades en la música bailable cubana.
La relación con el son, Formell la explica así: «... Siempre he tratado de entender cómo se hace un buen son. Por lo menos yo estudio esa música con seriedad, su estructura, el texto, estribillo... son patrones que he tratado de seguir fielmente.»
Pero en esta música hay otras influencias, maneras de hacer y estilos, sono-ridades y timbres, que le vienen, fundamentalmente, de la música brasileña y la norteamericana, porque un creador no se puede encasillar en un ningún tipo de música, por sugerente que esta sea. Así transformó la charanga que heredó de Revé, a la que le aportó nuevas sonoridades y un repertorio que cambió el modo de hacer y bailar la música cubana en la década del 70 hasta hoy. Con la Revé popularizó el changüí 68, surgido de la simbiosis de las pailas ejecutadas por Elio Revé, la utilización de la cajita china, el golpe de la Tumbadora y el tumbao del Piano.
Todos estos elementos fueron volcados después en esta agrupación: Los Van Van, 1969, en la que las orquestaciones contemporáneas y la limpieza de la ejecución, permite distinguir cada sección de la orquesta. El Violín es utilizado en forma más rítmica que melódica y combina la flauta con el sonido de la guitarra eléctrica. No puede separarse del impulso renovador de Formell a José Luis Quintana (Changuito), quien cambió los acentos rítmicos de la percusión, que determinan el estilo de Los Van Van. Formell diseñó la línea rítmica, pero Changuito le hizo algunos aportes: abandonó la batería y utilizó el timbal, el tom tom de pie, el Bombo, el Cencerro y el platillo de aire; con ello se amplió el set percusivo. En el songo se utiliza la Platillo con platillo de pie, el cencerro y el bombo. Esto fue una novedad en el formato de las charangas, porque la batería se utilizaba fundamentalmente en las bandas de jazz.
El diseño rítmico del songo es diferente al resto de las agrupaciones cubanas de fines de la década de 1970. Al respecto dice Formell:
«no lo vendimos como algo nuevo, ni demasiado original, porque yo pienso que todos los ritmos son frutos de varias mezclas. Le pusimos songo. Luego hasta llegamos a olvidarnos de que se llamaba así... No obstante, sobre todo en el extranjero, el songo ha sido reconocido como un género. Cuando se han hecho versiones de números nuestros, al lado del título se ha consignado esa clasificación. Hay revistas que han publicado de qué forma se toca el songo y cuáles son sus características [...], grabamos un disco con la casa inglesa Island Record que bautizamos con ese nombre. Y con él empezó a difundirse por el mundo [...]. Sabemos que desde el punto de vista sonoro somos distintos al resto de las orquestas conocidas como salseras. Tenemos un timbre muy definido, que ha ido madurando y evolucionando con el tiempo, pero que es inconfundible.»
Esto queda demostrado en la forma que utiliza la percusión en De La Habana a Matanzas, un guaguancó con todas las de la ley; también se distingue por su riqueza tímbrica y la cadenciosa forma de abordarlo, el Baile del buey cansa’o, y el acento de rock que aparece en Anda, ven y muévete; El martes, pieza en la que combina el son con los elementos tímbricos del pop de los años 60, o el rap, con Deja la bobería, sin perder la cubanía que siempre lo ha identificado. Con sus innovaciones, Juan Formell refrescaba el ambiente musical cubano, ampliando las posibilidades de ejecución, al romper con las fórmulas acuñadas por la mejor tradición de las charangas.
Esta música, compuesta para ser bailada, admite ser escuchada con el mismo placer que puede sentir el bailador, pues nada hay de monótono o chabacano en ella, a pesar de que Formell se vale del tono picaresco en la mejor tradición del género, que aparece como un elemento reiterativo de fino humor criollo, en piezas como Dale calabaza al pollo, Tranquilo Motay en el ya mencionado Baile del buey cansa’o. Formell no deja de experimentar, y en la década del 80 introduce los trombones en su orquesta con objeto de cubrir el sonido central, pues este se movía entre los agudos: violín y flauta, y los graves, bajo y piano. Posteriormente incorpora el sintetizador.
Afirma Formell que: «El uso de sintetizadores e instrumentos electrónicos ha enriquecido la música cubana. No le ha quitado su sabor natural y con ellos sigue siendo, igualmente, expresión de nuestra cultura y nuestra tierra [...].»
Sobre la forma en que recoge los temas para crear sus obras, expresa Formell: «Para mí lo primero es la historia que voy a contar. Sí, no puedo hacer nada hasta que no tenga esa historia, que he recogido de algún lugar. Yo no me he desvinculado jamás de la vida de la población, no por nada, sino porque me gusta convivir con la gente, hacer una cola, oír conversaciones. La cola del pan es ideal para eso: ahí tú oyes cada cosa... Y es que el cubano tiene la virtud de que a veces resume una cosa muy importante con una sola frase. Y a partir de una frase a veces yo construyo una historia. Pero después de tener esa historia viene algo que es decisivo para mí: el montuno. Yo creo que la calidad del estribillo es lo que decide la suerte de un número bailable. Así que empiezo a la inversa, buscando un montuno que conmueva al bailador. Y como mismo hay vocación, destino, casualidades de la vida, hay una cosa misteriosa que se llama inspiración, que te baja un buen día no sé exactamente de dónde baja y empiezas a hacer el número. Pero nada de esto es fácil y la vida me ha demostrado que cuando uno fabrica un número, con ese número no pasa nada. Un caso de inspiración fue La titimanía. 'Yo sabía la frase, pero vengo un día en el carro y veo a otro chofer que le para a una muchachita y le abre la puerta y me digo, “tiene titimanía” y empecé ahí mismo a cantar el estribillo. Eso es inspiración, ¿no?»
Otra peculiaridad de Juan Formell en el trabajo como compositor es que escribe primero la música y posteriormente le pone la letra. Esto le facilita hacer una reflexión mayor acerca de lo que crea, porque no es lo mismo escribir una música para bailar, que no se escucha con tanto detenimiento, como ocurre con la canción. Pero hay más. Desde sus primeras composiciones: La candela, Felicítame y El guararey de Pastora, Formell tiene una permanente inquietud por actualizar el sonido de Los Van Van, sin afectar la dinámica que requiere el bailador. Como creador, ha cultivado changüí-shake, son con shake, el songo-changüí, el songo, la canción, el son, conga-son, palo-son.
Participó en el festival de Jazz de Angulema, donde actuó con Miriam Makeba, Feria de Nimes, en la que actuó con el grupo Kassav, de Martinica, Festival de Jazz de Amiens, Teatro Olympia de París, junto a Rubén Blades y el grupo Los Seis del Solar.
En el 2000 obtuvo el premio Grammy, en la categoría salsa, con su disco Llegó Van Van / Van Van is here. Sobre este galardón dijo Formell: «Es un triunfo de la música popular bailable que se hace después del triunfo revolucionario.» Pero sobre todo, este Grammy refleja la vitalidad de la música popular cubana contemporánea, expresión que Los Van Van de Juan Formell ha cultivado durante más de tres décadas.
Ha realizado giras por México, Venezuela, Colombia, Perú, Chile,Panamá, Costa Rica, República Dominicana, Martinica, Guadalupe, Brasil, Uruguay, Argentina, Estados Unidos, Canadá, España, París, Holanda, Roma, Bélgica, Suecia, Londres, Copenhague, Alemania, Unión Soviética, Bulgaria, Rumanía, Checoslovaquia, Japón, Puerto Rico.
El 25 de septiembre de 2012 resultó nominado a los premios de la música Grammy Latino, entre los músicos cubanos seleccionados en cuatro categorías. El fonograma de Van Van, La Maquinaria, de las casas discográficas EGREM y ACDAM, que incluye temas bailables como Recíbeme y Eso que anda, abarca la sonoridad de los años 1980 y 1990 con nuevos arreglos[3]
El 19 de junio 2013 La Feria Womexs, una de las más reconocidas en el mundo de la música internacional- dio a conocer a Juan Formell y los Van van como ganadores del Premio al Artista 2013, cuyo galardón será entregado el último día de la próxima edición del evento a celebrarse en Cardiff, País de Gales, Reino Unido, del 23 al 27 de octubre de 2013.
La nominación a los Premios Grammy 2017 del disco La fantasía: homenaje a Juan Formell, de Los Van Van, que compite en la categoría de mejor disco tropical, constituye un renovado espaldarazo internacional a dos emblemas de la música cubana contemporánea. La obra de Los Van Van destaca el hecho de que la casa productora sea la Egrem, en un contexto donde, para un sello cubano, le es más difícil conquistar reconocimiento, dada la hegemonía de las trasnacionales de la industria discográfica global y los obstáculos derivados del prolongado bloqueo norteamericano contra la Isla. A este aspecto se refirió el crítico estadounidense Bill Tillford, al calificar «este lanzamiento como un éxito, tanto para la Egrem y para Los Van Van», que permita a la primera «ampliar su presencia en el mercado global». También afirmó que la producción «da una razón para el optimismo sobre el futuro musical del grupo en el estudio, con nuevas composiciones y arreglos». La fantasía se las verá en la categoría Mejor Álbum de Música Tropical Latina con 35 aniversario, del grupo colombiano Niche; La Sonora Santanera en su 60 aniversario, de esa agrupación mexicana; ¿Dónde están?, del boricua José Lugo y el combo Guasábara; y Conexión, del colombiano Fonseca.
En 2020 estaba prevista una gira por Japón, en el marco de las celebraciones por los 50 años de la agrupación, pero fue pospuesta debido al estallido de la pandemia de Covid-19. Finalmente, se realizó en agosto y septiembre de 2023, cuando volvieron al país asiático después de 13 años de ausencia. La gira, bajo el nombre de “¡Vívela! Salsa Tour 2023”, se desarrolló en Tokio, Nagoya, Osaka y Fukuoka. En esta última, participaron en el festival “Isla de Salsa”, junto a otros artistas antillanos. Y en la capital japonesa, el líder del grupo, Samuel Formell, ofreció una charla en el Instituto Cervantes sobre la evolución de los Van Van en su más de medio siglo de historia.[4]
En ese año 2023, pero en mayo, uno de sus integrantes falleció en medio de una gira por los Estados Unidos. El bajista, Juan Carlos Formell Alfonso, hijo también del fundador, se sintió indispuesto en una actuación en Nueva York y murió horas después como consecuencia de un ataque cardíaco. La orquesta decidió continuar con su gira como un homenaje a su consagrado aporte al grupo. La banda se vio obligada a posponer inicialmente ese concierto por dificultades con visados y a cancelar otra actuación en Miami. La gira incluyó presentaciones en San Francisco y San Diego. Y después, partieron a España.[5]
A finales de 2023, salió al mercado el nuevo disco titulado “Modo Van Van”, con nueve canciones, entre ellas un tema inédito del fundador del grupo, Juan Formell. Esta nueva producción se dedicó al bajista del grupo, fallecido a mediados de ese año en Nueva York.[6]
Realizaron giras para promocionar el disco. Entre ellas, en junio de 2024 iniciaron un amplio recorrido por Europa, por 12 importantes ciudades de Alemania, España, Italia, Suiza, Croacia, y además, en Casablanca, Marruecos, norte de África. [7]
Discografía
| Año | Título | Sello discográfico | Portada | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 1969 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. I | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1974 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. II | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1974 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. III | EGREM |
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Edición Especial |
| 1974 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. IV | EGREM |
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Edición Especial |
| 1976 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. V | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1980 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. VI | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1981 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. VII | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1983 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. VIII | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1983 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. IX | EGREM |
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Edición Especial |
| 1985 | Juan Formell y Los Van Van. Vol.X | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1986 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. XI | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1987 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. XII | EGREM |
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Edición Especial |
| 1988 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. XIII | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1989 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. XIV | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1990 | Juan Formell y Los Van Van. Vol. XV | EGREM | 
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Edición Especial |
| 1994 | lo ultimo en vivo de Van Van | Caribe Produccions Inc | 
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| 1995 | ¡Ay Dios Amparame! | Caribe Produccions Inc | 
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| 1995 | Azúcar | Caribe Produccions Inc | ||
| 1995 | De Cuba Los Van Van | Caribe Produccions Inc | 
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| 1997 | Te Pone la Cabeza Mala | Caribe Produccions Inc. | 
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| 1997 | Grandes exitos | Caribe Produccions Inc. | 
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| 1999 | Van Van 30 Aniversario | Caribe Produccions Inc | 
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Compilación de 2 CD |
| 1999 | The legendary Los Van Van | Ash Records Inc | 
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Compilación de 2 CD |
| 1999 | Llegó Van Van | Atlantic Recording Co. | 
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Merecedor de un Premio Grammy |
| 2002 | En el Malecón de La Habana | Producciones Addala |
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Cconcierto en vivo |
| 2005 | Chapeando | Abdala | 
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| 2011 | La Maquinaria | EGREM | 
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Fonograma producido por la Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM) en los Estudios Abdala Nominado a los Grammy Latinos 2012 |
| 2014 | La fantasía | EGREM | 
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Homenaje a Juan Formell |
| 2017 | Legado Van Van | EGREM | 
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| 2023 | Modo Van Van | Bis Music y Amboss Media | .jpg)
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- 2007- Empezó la fiesta (Dvd historia de Los Van Van)
Referencias
- ↑ “Modo Van Van” en Berlín sacude hasta las estatuas, disponible en Cubadebate, consultado el 17 de junio de 2024
- ↑ Integrantes de la Orquesta. Disponible en la web oficial de Los Van Van. Consultado el 8 de julio de 2020
- ↑ Los Van Van, Leo Brouwer, Eliades Ochoa y Manuel Galbán, entre nominados al Grammy Latino. Disponible en Prensa Latina. Consultado el 29 de julio de 2013
- ↑ Los Van Van llevan su ritmo a Tokio en la gira ¡Vívela! Salsa Tour 2023. Cubadebate, consultado el 17 de junio de 2024.
- ↑ Los Van Van deciden continuar su gira por Estados Unidos y Europa tras fallecimiento de Juan Carlos Formell. Cubadebate, consultado el 17 de junio de 2024.
- ↑ Modo Van Van: Lo último que trae el tren de la música cubana. Cubadebate, consultado el 17 de junio de 2024.
- ↑ “Modo Van Van” en Berlín sacude hasta las estatuas, disponible en Cubadebate, consultado el 17 de junio de 2024.
Bibliografía
- Leonardo Acosta. Del tambor al sintetizador [2da. ed.] La Habana, Editorial Letras Cubanas, 1989.
- Víctor Águila. «A ver qué pasa». El Caimán Barbudo (La Habana) (162): 12; junio de 1981.
- Ciro Bianchi Ross. «¿Qué tiene Formell que sigue ahí?». Cuba Internacional (La Habana) (307): 40-41; julio-agosto de 1997.
- Ilse Bulit. «Juan Formell ¿Para quién se hace la música?». Bohemia (La Habana) (41): 4-6; 13 de octubre de 1989.
- Mireya Castañeda. «Juan Formell. De la práctica a la teoría». Granma Internacional (La Habana), 12 de abril de 1998: 12.
- Tania Cordero. «No es fácil, que no, que no». Juventud Rebelde (La Habana), 27 de febrero del 2000: 8.
- Yamila R. Eduarte y René Tamayo. «Quieren matar el alma de la nación». Juventud Rebelde (La Habana), 4 de marzo del 2000: 5.
- Charles Gerard with Marty Sheller. Salsa. The Rhythm of Latin Music. New York, White Cliffs Media Company Crown Point, IN, 1989.
- Marta Gómez Ferrals. «Cronista de nuestro tiempo». Cuba Internacional (La Habana) (8): 26-27, agosto de 1991.
- Pedro de la Hoz. «Van Van fueron... y serán». Granma (La Habana), 15 de diciembre de 1999: 6;
- «El Grammy de los Van Van. Timba con mambo en la era global». Granma (La Habana), 26 de febrero del 2000: 6;
- «De Lecuona a Los Van Van. La música cubana irrumpe en el ámbito académico español». Granma (La Habana), 19 de julio del 2000: 6
- «Qué tiene Van Van». Granma «La Habana, 28 de julio del 2000: 6.
- Rafael Lam. ¿Qué tiene Formell que sigue ahí? Cuba Internacional (La Habana) (307): 40-41; julio-agosto de 1997
- «Los Grammy retrasado». Granma Internacional (La Habana), 20 de febrero del 2000: 12.
- Leonardo Padura Fuentes. «Yo sólo soy un Van Van». Juventud Rebelde La Habana, 15 de octubre de 1989: 12-13; ¿Qué tiene Van Van que sigue ahí? Música Cubana (La Habana) (O): 16-24; 1997
- «De La Habana a Nueva York: Van Van en la cima del mundo». Salsa Cubana (La Habana) (1): 4-6; 1997.
- Edmundo Pina Machín. «Van Van te pone la cabeza mala». Granma Internacional (La Habana), 12 de abril de 1998: 12.
- Nancy Robinson Calvet. «Publicar su foto en la prensa». Trabajadores (La Habana), 31 de enero de 1994: 11
- «Changuito en el camino de la sabiduría». Trabajadores (La Habana), 21 de septiembre de 1998: 11.
- Minerva Salado. «Cara con Juan Formell». Cuba Internacional (La Habana) (2): 70-72; febrero de 1985.
- David Sosa Delgado. «La historia de un Van Van». 91.9 (Santa fé de Bogotá) (4): 23-27; marzo-abril de 1995.
- Sahily Tabares. «Van con Formell al frente». Tropicana Internacional (La Habana) (2): 8-10; 1996. *Alicia Valdés. «Formell en tres tiempos». Clave (La Habana) (1): 8-12, 1986.
- Omar Vázquez. «Los Van Van y el apego a su pueblo». Granma (La Habana), 5 de marzo de 1999: 6
- «Otorgan la Orden Félix Varela de Primer Grado a Juan Formell». Granma (La Habana), 18 de mayo de 2002: 6.
- Guillermo Vilar. «Juan Formell». El Caimán Barbudo (La Habana) (272): 14; julio de 1990.
- Bladimir Zamora Céspedes. «Yuya, Marilú, Laura, Chiquitica y el Penoso están de fiesta». El Caimán Barbudo (La Habana) (297): 7, 2000.
Fuentes
- Radamés Giro. Diccionario Enciclopédico de la Música en Cuba. Editorial Letras Cubanas, La Habana, 2009.
- Van Van Viene el tren
- Multimedia de los Van Van
- Galería de fotorreportajes Cubarte
- http://www.granma.cu/cultura/2016-12-07/dos-emblemas-cubanos-en-la-carrera-hacia-los-grammy-2017-07-12-2016-22-12-59
