Tortuga de Ciénaga de Agua
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Tortuga de Ciénaga de Agua. Es una de las Tortugas de Ciénagas (Familia Kinosternidae) en el género Kinosternon, que vive en lagunas y ríos de América tropical desde México hasta el norte de Argentina. En la estación seca se entierra entre el barro hasta que el agua vuelve a llenar la laguna o el lecho del río donde se encuentra, de lo que viene su denominación como tortuga del barro. Le gusta descansar escondida entre las plantas y sale a buscar alimento al amanecer y al anochecer.
Sumario
Otros nombres
Español: Tortuga de Ciénaga de Agua, Tortuga escorpión, Tortuga estuche, Casquito escorpión, Morrocoy de agua, Tapaculo, Tortuga de pecho quebrado.
Ingles: Scorpion mud turtle.
Morfología
Estas tortugas son bastante singulares. Tienen el caparazón de color marrón, que puede coger distintas tonalidades: de marrón oscuro mate a marrón gris, aunque puede adquirir tonos amarillentos o anaranjados. Según cada subespecie y cada ejemplar, el color del caparazón puede variar muchísimo. No tienen ni dibujos ni se les marcan los escudos de crecimiento. El plastrón es entre amarillo y naranja marrón, sin dibujos. La cabeza es gris oscura, generalmente con algunas manchas entre naranjas y rojas, aunque pueden ser amarillentas. Las patas son también grises, pero sin ninguna otra coloración. La cola es gris con una uña en la punta, que es lo que más nos servirá para identificar la especie. En las tortugas de este género el caparazón es un poco abombado, y las patas un poco palmeadas. Otra característica curiosa de las Kinosternon es que tienen el plastrón articulado. El plastrón está dividido en tres partes, la central que está fija y las otras dos que están articuladas. Eso le permite cerrarse como una caja cuando se encuentra en peligro. Las Kinosternon scorpioides poseen también en la zona inferior de la cabeza, en la papada, unas pequeñas protuberancias.
Dimorfismo sexual
El macho se distingue de la hembra básicamente porque tiene la cola mucho más larga y ancha. Suele tener el cuerpo un poco más alargado, las uñas delanteras un poco más grandes y el pico más prominente.
Tamaño
Es una tortuga que suele medir unos 15cm por lo general, aunque no es raro encontrar ejemplares más grandes (se han visto individuos salvajes de casi 30 cm).
Distribución
Habita desde Panamá hasta el norte de Argentina, según cada subespecie.
Hábitat
Viven en zonas de corriente muy lenta, como estanques, pantanos y charcas. Es común encontrarla en tierra, sobre todo en zonas húmedas. Le gusta descansar escondida entre las plantas y sale a buscar alimento al amanecer y al anochecer.
Reproducción
El cortejo y el apareamiento ocurren generalmente en el agua. Los machos persiguen a las hembras mordiéndoles las patas y el cuello hasta que se dejan montar. El macho abraza a la hembra con sus uñas para copular. Las hembras pueden realizar varias puestas al año de menos de 9 huevos elípticos. Los entierran parcialmente en la hojarasca junto a la vegetación.
Alimentación
Potencialmente es una especie omnívora pero su tendencia es básicamente carnívora. Se alimenta de carroña en estado natural, cazando esporádicamente peces, pequeños invertebrados o animales de tamaño reducido (anfibios, roedores, etc.), moluscos y anélidos.