Antonio Pigafetta
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Antonio Pigafetta. Fue un célebre viajero italiano. También se conoce por el nombre de Antonio Lombardo o con el de Francisco Antonio Pigafetta.
Síntesis biográfica
Nacido en Vicenza hacia 1490. Ligado inicialmente a la Orden de Rodas, de la que era caballero, pasó a España en 1519, acompañando a monseñor Francisco Chiericato, y se puso a disposición de Carlos V para impulsar la empresa iniciada por los Reyes Católicos en el Atlántico.
Pronto trabó una gran amistad con Magallanes, a quien acompañó, junto a Juan Sebastián Elcano, en la célebre expedición a las Molucas comenzada en agosto de 1519 y terminada en septiembre de 1522. Fue herido en la batalla de la isla de Cebú (Filipinas) en la que Magallanes halló la muerte. La salida de Sevilla la hizo a bordo de la Trinidad; el regreso, junto a un puñado de supervivientes (17 de los 239 que partieron a esta aventura), en la Victoria, nave con la que entró en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) en el 6 de septiembre del año señalado.
En los últimos años de su vida, viajó por tierras de Francia para regresar por fin a Italia en 1523.
Muerte
Muere en su ciudad natal en 1534.
Su relato
Escribió la relación de aquel viaje, que supuso la primera vuelta al mundo, en lengua italiana y con el título de Relazioni in torno al primo viaggio di circumnavigazione. Notizia del Mondo Nuovo con le figure dei paesi scoperti, que fue publicado ya póstumo, en 1536.
El relato de Pigafetta es la fuente individual más importante sobre el viaje de circunnavegación, a pesar de su tendencia a incluir detalles fabulosos. Tomó notas diariamente, tal como menciona cuando da cuenta de su sorpresa al llegar a España y comprobar que había perdido un día (el debido al sentido de su marcha).
Incluye descripciones de numerosos animales, entre ellos los tiburones, el petrel de las tormentas (Hydrobates pelagicus), la cuchareta rosada (Ajaja ajaja) y el Phyllium orthoptera, un insecto semejante a una hoja. Pigafetta capturó un ejemplar de este último cerca de Borneo y lo guardó en una caja, creyéndolo una hoja móvil que vivía en el aire. Su informe es rico en detalles etnográficos. Practicó como intérprete y llegó a desenvolverse, al menos, en dos dialectos indonesios.
El impacto geográfico de la circunnavegación fue enorme, ya que la expedición Magallanes-Elcano dio un vuelco a muchas de las convenciones de la geografía tradicional. Proporcionó una demostración de la esfericidad de la Tierra y revolucionó la sólida creencia, tan influyente en el primer viaje de Cristóbal Colón, de que la superficie de la Tierra estaba cubierta en su mayor parte por los continentes.
Pigafetta escribió también un tratado de navegación de inspiración principalmente ptolemaica, pero que contiene la descripción de tres métodos para determinar la longitud, probablemente derivados del de Francisco Faleiro.
Dichos métodos eran: 1) mediante el cálculo de la distancia desde un punto de longitud conocida por la observación de la distancia de la Luna desde la eclíptica; 2) por observación de la conjunción de la Luna con una estrella o planeta, y 3) mediante el uso de la brújula.
Pigafetta describe también la forma de tomar la altitud de la Estrella Polar para determinar la latitud, cómo conocer la dirección del viento y otros problemas menores de la navegación.
Creyó equivocadamente que la dirección de la brújula coincidía con el meridiano de la isla de Hierro. Su descripción del viaje incluye también detalles de la propia navegación, como la descripción del Sol en el cenit, y remite a los lectores interesados a su propio tratado de navegación y a Aristóteles.
