Vías respiratorias

Vías respiratorias
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Función	Las vías respiratorias están formadas por la boca, las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los bronquiolos. La principal función del conjunto de las vías respiratorias es la distribución del aire a los pulmones.

Vías respiratorias.Conjunto de órganos que participan en la respiración; incluye la nariz, la garganta, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones. Conocidas como aparato respiratorio.

Enfermedades más comunes

Las enfermedades respiratorias comunes en el invierno son producidas por una gran variedad de virus. Esta variedad de gérmenes explica la posibilidad de que personas absolutamente sanas sufran de estas enfermedades fundamentalmente los niños menores de cinco años, los que pueden padecer entre tres y cinco episodios de enfermedad por año.

Estas enfermedades son producidas por virus. Solo son tratadas con antibióticos los cuales sólo serán indicados por su médico cuando sospeche de una infección producida por una bacteria.

Gripe

La gripe es una infección de las vías respiratorias causada por los virus de la gripe. Se contagia muy fácilmente de persona a persona al hablar, toser o estornudar. El resfriado común y la gripe comparten muchos síntomas, ambos son causados por virus, lo que las diferencia es que la gripe comienza bruscamente y el resfriado lentamente se sentirá enfermo.

Los síntomas

• Fiebre más alta.
• Dolores.
• Escalofríos.
• Puede fatigarse.
• Tos seca.

En los adultos la fiebre puede persistir entre uno y cinco días, pero en niños puede prolongarse más. La mayoría de los pacientes no necesitan tratamiento ni medicamentos especiales ya que la gripe cura espontáneamente, para aliviar las molestias deben ponerse en práctica estas medidas:

• Hacer reposo.
• No fumar.
• Tomar muchos líquidos, sobre todo calientes.
• Hacer una dieta liviana.
• Vaporizador si tiene tos.
• Bajar la temperatura.
• Calmar el dolor.
• Hacer gárgaras.
• Usar antigripales o descongestivos.

Las infecciones por bacterias (como sinusitis, neumonías, infecciones del oído) son más frecuentes durante la gripe, y en estos casos su médico indicará antibióticos. La vacuna de la gripe impide la enfermedad en la mayoría de las personas que la reciben, y en otras disminuye la severidad de los síntomas y sus complicaciones. Esta protege por un año, y se da en una sola dosis que debe administrarse en el otoño.

Resfriado Común

Es una inflamación superficial de las fosas nasales causada fundamentalmente por virus; otras veces es de causa alérgica y en menos de 10% de los casos son producidos por bacterias. Los enfriamientos favorecen la infección viral y la aparición de los síntomas. Se contagia con gran facilidad. Los niños sufren más resfriados que los adultos y sus síntomas pueden ser más molestos, pues generalmente la infección se extiende más en las vías respiratorias. No hay vacuna eficaz por la gran cantidad de virus involucrados.

Síntomas

• Picazón nasal.
• Estornudos.
• Obstrucción nasal.
• Mucosidad (generalmente transparente; a veces puede ser verdosa y contener sangre).
• Cambios en el olfato y gusto.
• Ardor de garganta.
• A veces, fiebre moderada.
• Malestar general.

El resfriado común dura en promedio tres a cinco días, y la curación la produce el propio organismo, en forma espontánea.

El tratamiento sólo ayuda a disminuir las molestias y consiste en:

• Reposo si hay fiebre.
• No fumar.
• Tomar abundantes líquidos (los líquidos calientes).
• En los niños pequeños, elevar con almohadones, 30 grados la cabecera de la cama.
• Estar en ambiente húmedo (vaporizador).
• Bajar la temperatura y calmar el dolor mediante medicamentos o medios físicos.

Rinofaringitis.La rinofaringitis compromete más extensamente las vías respiratorias altas que el resfriado común y por eso también se la llama comúnmente infección respiratoria alta (IRA).

Los síntomas comunes de la rinofaringitis son:

• Fiebre alta.
• Congestión nasal y mucha mucosa.
• Puede dar laringitis (afonía o ronquera).
• Dolor de garganta intenso.
• Tos.
• Congestión de los ojos.

La rinofaringitis dura tres a siete días. Sin embargo, aún desaparecido el virus algunos síntomas producidos por la inflamación de las vías aéreas tardan muchos días en desaparecer por completo . Esto es frecuente y no debe alarmar.La curación la produce el propio organismo, en forma espontánea.

El tratamiento sólo ayuda a disminuir las molestias y consiste en:

• Reposo, si hay fiebre.
• No fumar.
• Tomar abundantes líquidos (los líquidos calientes ayudan al confort).
• En los niños pequeños, elevar la cabecera de la cama con almohadones.
• Estar en ambiente húmedo (vaporizador).
• Bajar la temperatura con medicamentos o medios físicos.
• Calmar el dolor.
• Hacer gárgaras.
• Tomar descongestivos (en los niños, sólo según la edad y con indicación médica).

Bronquitis.Cualquier virus respiratorio puede provocar esta afección. La bronquitis ocurre cuando los bronquios se inflaman y producen mucha mucosidad. Es generalmente causada por una infección viral y menos frecuentemente por bacterias. Generalmente aparece en la evolución de una rinofaringitis. El hábito de fumar y la alergia, favorecen su aparición.

Sus síntomas son:

• Tos intensa seca, que agrega catarro blanco o amarillo después de tres o cuatro días.
• Dolor o ardor en el centro del tórax (por la irritación causada en la tráquea por la tos).
• Debilidad.
• Se puede tener chillidos o sibilancias en el pecho.
• Se puede tener fiebre (esta es más frecuente en los niños).
• Sensación de fatiga.

La bronquitis dura 10 a 15 días en las personas sanas. A veces la tos persiste más tiempo.

Tratamiento que se sugiere para la bronquitis:

• Reposo.
• No fumar.
• Estar en ambiente húmedo (vaporizador) pues los ambientes secos aumentan la tos.
• Abundantes líquidos, sobre todo calientes, pues ablandan las flemas y facilitan la expectoración.
• Tomar duchas calientes para favorecer la expectoración.
• Poner calor (bolsa de agua caliente) directamente sobre su pecho.
• Bajar la temperatura y calmar el dolor con medicamentos o medios físicos.
• Antibióticos si se requiere.

Amigdalitis.Amigdalitis estreptocócica o (llagas de garganta) es una infección de la garganta y amígdalas causada por una bacteria llamada estreptococo. Es más común en niños de cinco a 13 años, pero se ve también en los adultos. Debe ser diagnosticada y tratada correctamente para evitar complicaciones (actualmente poco frecuentes) como la fiebre reumática y la glomérulo nefritis.

Síntomas comunes de la Amigdalitis son:

• Dolor de garganta brusco e intenso (sobre todo al tragar).
• Pérdida de apetito.
• Fiebre, que puede ser muy alta.
• Dolor de cabeza.
• Amígdalas muy rojas, con placas blancas.
• Agrandamiento de ganglios en el cuello.

El diagnóstico se hace por el aspecto de la garganta y el cuadro clínico. La confirmación ideal es por el cultivo del exudado faríngeo, pero su realización requiere concurrir a un laboratorio. Por ello, si el diagnóstico es seguro por el examen del paciente, su médico puede empezar el tratamiento inmediatamente.

Correctamente tratada, la infección se cura en 10 días, pero la mayoría de los pacientes mejoran francamente luego de dos o tres días de iniciado el tratamiento antibiótico, y podrán retornar a sus tareas (trabajo, escuela, etc.).

Tratamiento que se sugiere para la Amigdalitis:

• Reposo.
• No fumar.
• Tomar abundantes líquidos tibios.
• Bajar la temperatura y calmar el dolor.
• Gárgaras.
• Antibióticos.

Protección de las vías respiratorias

Todos los equipos de protección de las vías respiratorias están diseñados para proteger de forma específica contra polvo, gas, humo y vapores. Estos equipos deben ser usados en dependencia del tipo de contaminación con la cual alguna persona tenga que interactuar.

Algunos de estos equipos de protección son

• Mascarillas autofiltrantes en forma de copa con/sin válvula.
• Mascarillas autofiltrantes plegadas con/sin válvula.
• Semi-máscaras y máscaras faciales completas.
• Cartuchos de filtros de repuesto.
• Respiradores asistidos.
• Kits de muestreo.
• Accesorios para respiradores.
• Estuches de almacenamiento.

Fuentes

• Cáncer Consultado el 19 de septiembre del 2012
• Fitness Consultado el 19 de septiembre del 2012
• Protección de las vías respiratorias Consultado el 19 de septiembre del 2012