Paul Féval

Paul Féval Novelista francés Nombre Paul Henri Corentin Féval Nacimiento 29 de septiembre de 1817 Rennes, Francia Fallecimiento 8 de marzo de 1887 París, Francia Nacionalidad Francesa Ocupación Escritor Obras destacadas La Ciudad Vampiro (1867), La Loba (1855), El Jorobado (1854), entre otras

Paul Féval. Fue un escritor francés, quizás el primero en introducir la literatura gótica en Francia. Su pasión por las leyendas de su región natal (Rennes) lo nutrió con un vasto corpus de temas folclóricos, especialmente aquellos relacionados con lo sobrenatural. El tema de los vampiros está muy presente dentro de su obra, y posiblemente sea el autor francés que mejor desarrolló la novela gótica en torno a estos seres míticos.

Síntesis biográfica

Paul Féval nace y se educa en la Región de Bretaña, lo cual influirá en su obra literaria posterior, si bien no es un recopilador de cuentos tradicionales, si es influido por los cuentos y leyendas tradicionales del folclore de su región natal, en donde además localizará muchas de sus narraciones.

En su juventud estudio leyes, pero pronto dejó de interesarle el derecho, y se marchó a París en 1836. Situado en París comienza a publicar sus folletines, en 1841 aparece su primera novela El club de las focas, editada por entrega en la revista Revue de Paris. Al año siguiente, Rollan Pie de hierro y en 1843 otras dos novelas, Los caballeros del firmamento y El Lobo Blanco.

El Lobo Blanco, cuyo nombre se refiere a la identidad secreta de un héroe albino y que es uno de los primeros héroes que recurre al cambio de identidad para hacer justicia, convirtiéndose en un autentico precursor de El Zorro de Johnston McCulley y otros superhéroes venideros.

En 1844, aprovechando el éxito obtenido por Eugene Sue con sus Misterios de París, publica los Misterios de Londres. Esta novela se convierte en el primer gran éxito de Féval, que lo situa para sus contemporaneos a la altura de el mencionado Sue y de Alejandro Dumas padre. La novela protagonizada por el irlandes Fergus O'Breane en busca de venganza recuerda en ciertos aspectos al Conde de Montecristi que publicará Dumas al año siguiente.

Obras

Si bien en los doscientos libros publicados por Paul Féval, una sombra de misterio y horror acompaña a personajes que se embarcan en aventuras insólitas solamente unos diez pueden considerarse dentro del género de lo fantástico puro y entre ellos; La chambre des amours, La vampire, Le chevallier Tenebre y La ville-vampire, admirable parodia de los novelones de Ann Radcliffe y que contiene algunas páginas casi visionarias.

Tras sus folletines, Féval trató siempre de llegar a un público más cultivado, pero sin demasiado éxito, siendo obras como La Loba o El jorobado, las publicaciones que más reconocimiento le dieron.

• 1841 Le Club des phoques, El club de las focas.
  
• 1842 Rollan Pied de Fer, Rollan Pie de hierro.
  
• 1843 Les Chevaliers du Firmament, Los caballeros del firmamento.
  
• 1843 Le Loup Blanc, El Lobo Blanco.
  
• 1844 Les mystères de Londres, Los misterios de Londres.
  
• 1845 Les amours de Paris Los amores de París.
  
• 1846 Le fils du diable, La hija del destino.
  
• 1850 Bel Demonio.
  
• 1853 Le Tueur de Tigres, El asesino del tigre.
  
• 1855 La Louba, La Loba.
  
• 1856 L'Homme de Fer, El hombre de hierro.
  
• 1858 Le bosu, El jorobado.
  
• 1858 Les Compagnons du Silence, Los compañeros del silencio
  
• 1859 Le roi des gueux
  
• 1862 Jean Diable, Jual el Diablo.
  
• El último superviviente.
  
• 1865 Le Vampire, La vampira.
  
• 1867 La Ville Vampire, La ciudad de los vampiros.
  
• 1877-1881 Les étapes d'une conversion, Las estapas de una conversión.
  
• La última noche.
  
• El cuarto de cupido.
  
• caballero de las tinieblas
  

Algunas novelas góticas

El caballero tenebroso (Le chevalier ténèbre)

Es una novela de vampiros del escritor francés Paul Féval, publicada en 1860.La historia nos ubica en las extensas planicies húngaras, en donde se hallan dos tumbas muy peculiares. Ambas están selladas por lápidas negras, cuya superficie se ve adornada con caracteres franceses: pertenecen a los dos hermanos tenebrosos, Jean y Ange Tenebre.

A lo largo de cuatrocientos años estas tumbas han sido abiertas, con las previsibles consecuencias terroríficas que esto suele acarrear en un relato de vampiros.

El caballero tenebroso ha sido traducido y publicado en español, aunque nosotros no hemos conseguido ninguna edición digital para compartir, de modo que los invitamos a continuar la pesquisa en alguna buena biblioteca. Aquellos que se animen a leer el relato en inglés -y que, naturalmente, no puedan hacerlo en francés- existe una excelente traducción de El caballero tenebroso llamada Knightshade.

La ciudad vampiro (La ville vampire) Vio la luz en 1873, mucho antes de que Drácula, por citar un clásico de la literatura vampírica, haya sido publicado. Este dato sólo tendría un valor cronológico en otras circunstancias, pero en la novela de Féval es clave si queremos analizar sus irónicas referencias al género gótico; ya que La Ciudad Vampiro fue escrita pensando en el lector de novelas góticas, en personas que estén habituadas a la mecánica y dinámica del relato gótico. Desde allí Féval construye la sátira, observando y criticando la atrofia de muchos narradores del género.

De algún modo, La Ciudad Vampiro tiene una importancia mayor que en su época; ya que Paul Féval, acaso indiferente al bombardeo de estos vampiros amanerados, urde su historia ironizando sobre la espesa solemnidad del gótico, pero siempre desde el lugar del que ama ese género; así como sólo un amante de las novelas de caballerías, como sin dudas lo fue Cervantes, pudo satirizar sobre aquel género narrativo.

Ciudad de los Vampiros contiene al vampiro en su versión menos dialéctica: Son muchos, son grotescos, sus formas se deshacen en contorsiones imposibles, crecen y retroceden en mil variantes y texturas, como las visiones de William Blake o los sueños lúbricos de Lovecraft.

Relatos

La hija del castigo (L´enfant de la punition)

Es un extraordinario relato del escritor francés Paul Féval.El cuento nos habla de una leyenda, adornada magistralmente por la prosa de Paul Féval, sobre una joven nacida durante el Terror, es decir, durante aquella fiebre sangrienta que se apoderó de Francia.

Esta joven, llamada Margarita Breuilh; nace a los pies del patíbulo. Su madre, piadosa visitante de las ejecuciones; asiste con su embarazo a contemplar la aniquilación de un sacerdote. El verdugo se ausenta; y es el padre de nuestra protagonista quien asume su rol con absoluta destreza. La niña nace esa misma tarde, bajo los cánticos sádicos de la muchedumbre, que clama por sangre.

Extrañamente, esta joven hermosa y delicada, ha quedado mancillada por el horrendo escenario de su nacimiento. No sabe hablar; sólo repite su pequeña cacofonía aprendida como una lóbrega canción de cuna.

Los vengadores (Les revenants)

Es un relato fantástico del escritor francés Paul Féval; publicado en 1853.Los traductores han modificado el título del cuento, llamándolo La cruz que anda. Nosotros preferimos utilizar otro (aunque deberíamos llamarlo Los resucitados), entre otras cosas porque siempre es desagradable mutilar una obra a cambio de un beneficio estético dudoso. Si no es posible una traducción literal, al menos nos quedamos con el consuelo de una traducción espiritual.

Paul Féval es, indudablemente, uno de los maestros del terror francés; un terror más asociado al sarcasmo (La ciudad vampiro, por ejemplo) que al horror fantástico. Con Los Vengadores encontramos una faceta distinta, libre de su causticidad habitual, y mucho más cercana al típico cuento gótico de las islas británicas.

Los Vengadores nos ubica ante una leyenda: una cruz que se ha levantado para asistir a un caballero francés arrinconado por sus enemigos (ingleses, naturalmente) y a punto de morir desangrado. La venganza, o los ribetes vengativos que plantea Paul Féval son, como lo reclama la leyenda, decididamente fantásticos.

Fuentes

• Facebook, web relacionada con el autor
• Lecturalia
• El espejo gótico
• Wikipedia, la enciclopedia libre