Pez abisal
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Anatomía
Los peces abisales pueden llegar a medir hasta 12 cm (5 pulgadas) de largo y presentan dimorfismo sexual, lo cual significa que la apariencia del macho es distinta de la hembra. Las hembras son de mayor tamaño que los machos.
La forma de este pez es difícil de distinguir debido al contraste entre su color casi negro y el brillo del fotóforo. Este es uno de los camuflajes que usa de noche en las oscuras aguas marinas, para escapar de sus depredadores, apaga la fuente de luz tapando su órgano luminoso con una especie de párpado, al hacer esto parece desvanecerse en la oscuridad. Tienen una relación simbiótica con ciertas bacterias que brillan, lo cual significa que se necesitan mutuamente para sobrevivir.
El brillo verde azuloso de la parte inferior de los ojos de estos peces es producido por miles de millones de bacterias bioluminiscentes, o bacterias luminosas que habitan bajo su piel en un órgano en forma de frijol llamado fotóforo u órgano luminoso.
Las bacterias producen la luz por medio de reacciones bioquímicas, la luz permite a los peces abisales cazar, navegar, comunicarse y eludir a sus depredadores. A cambio, las bacterias tienen un hogar seguro y oxígeno y nutrientes provenientes de la sangre del pez.
La luz que los peces abisales emiten puede verse a más de 30 m (100 pies) de distancia y su órgano luminoso es el de mayor tamaño y resplandor entre los organismos bioluminiscentes.
Hábitat
Los peces abisales habitan a profundidades de 5 a 50 metros en las pendientes pronunciadas cavernosas de los arrecifes mar adentro. Son peces de hábitos nocturnos, activos durante la noche. Se esconden en cuevas durante el día y de noche se alimentan. Habitan en las aguas cálidas del Océano Pacífico, Océano Índico y Mar Rojo.
Reproducción
El pez abisal vive en pareja en territorios pequeños del arrecife. Debido a que la hembra es de mayor tamaño, protege al macho. Si algún intruso invade el territorio, la hembra cubre su fuente de luz, se acerca al intruso para exponerlo a su luz, asustarlo y obligarlo a huir.
Importancia para el hombre
Los pescadores usan a los peces abisales para pescar. Para esto, capturan un pez abisal y le quitan el órgano luminoso para usarlo como carnada y atraer otros peces.
Fuentes
- Libro “Los peces”, Editorial Gente Nueva, edición de 1981, de Alfonso Silva Lee.
- http://sea.sheddaquarium.org/sea/fact_sheets_sp.asp?id=99