Styx
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Styx'. Banda de rock progresivo estadounidense formada en Chicago, Illinois, en 1971 como “The Tradewinds”. Primera banda musical que alcanzó a tener cuatro álbumes consecutivos triple platino.
Trayectoria artística
Una trama simple y amplificada, con el papel principal en la guitarra, era la característica esencial del nuevo estilo musical, a medio camino entre el pop y el futuro heavy metal, que se afirmaba entre finales de los años sesenta y principios de los setenta gracias a grupos como Grand Funk Railroad, Mountain y Blue Cheer. Los máximos exponentes de esta "nueva ola" (Styx, R.E.O. Speedwagon, Foreigner, Journey, Toto) ya llevaban tocando varios años, pero sin lograr grandes éxitos. R.E.O. Speedwagon, formados en 1971, conquistaron una discreta notoriedad actuando como teloneros de grupos mas famosos, como Aerosmith y James Gang.
En los años setenta enriquecieron su estilo con espectaculares melodías vocales y pasajes instrumentales muy duros, llegando al éxito en 1980, con el álbum 'Hi infidelity'. Styx se habían formado en los primeros años sesenta, pero solo en 1976, tras muchas peripecias, con el álbum 'The grand illusion', consiguieron convertirse en estrellas internacionales. Fundados en 1976, Foreigner, ahondaron sus raíces en la actividad del británico Mick Jones, un "vagabundo del rock", quien, una vez en Estados Unidos, conoció a Ian McDonald, otro veterano de la escena rock británica (había tocado en los primeros y formidables King Crimson). No menos prestigioso es el origen de Journey: Gregg Rolie y Neal Schon habían tocado con Carlos Santana; Aynsley Dunbar, exponente del blues británico de los años sesenta, había sido un batería muy solicitado, debido a la fuerza de sus baquetas.
El sonido de Journey, dominado por los sintetizadores, esta calculado al milímetro, pero conserva una gran frescura. A fines de los años setenta, el rock americano más espectacular (y de más éxito comercial) estaba dominado por estos grupos. Foreigner, Journey y Styx aunaban perfección escénica, calidad artística y comercialidad de alto nivel. Styx ofrecieron una nueva forma de entender el rock, revistiéndolo con pomposos arreglos y estenografías teatrales. Todo esto se tradujo en una larga cadena de discos de platino por sus ventas en el mercado americano. Pero las cosas no funcionaron tan bien en el resto del mundo, donde su popularidad no se difundió como hubieran merecido.
Los orígenes de Styx se remontan a 1963, cuando, en Chicago, los hermanos Chuck y John Panozzo (bajista y batería, respectivamente) empezaron a tocar, por diversión, con el teclista y cantante Dennis De Young. Durante los primeros cinco años, la música fue un hobby para ellos. Luego, en 1968, entraron en escena los guitarristas James Young y John Curulewski, y el grupo, bajo el nombre de Tradewinds, comenzó a actuar por el área de Chicago. No eran tan potentes y originales como Chicago, que en aquel periodo dominaba la escena jazz-rock americana, pero tenían un gran espíritu de superación.
En 1970, tras haber cambiado su nombre por el de Styx, firmaron un contrato con Wooden Nickel, una compañía local, y, publicaron su primer álbum, 'Styx', prometedor y lleno de ideas, aunque realizado con muy bajo presupuesto.
Su segundo disco, 'Styx II' (1973), contiene su primer gran éxito, la canción 'Lady', que, en 1975, escaló las listas de singles; fue un caso aislado, ya que tanto este disco como los siguientes, 'The serpent is rising' (1973) y 'Man of miracles' (1974), pasaron casi inadvertidos. En este punto decidieron hacer un cambio radical: en 1975 Styx se pasaron a la prestigiosa compañía A&M, y publicaron 'Equinox', que representa un giro sonoro y artístico de gran calidad, gracias a la presencia de algunas canciones fundamentales en la historia del grupo, como 'Midnight ride', 'Born for adventure' y la epica 'Suit madame blues', que aun hoy son verdaderos caballos de batalla en su repertorio.
La sustitución del guitarrista John Curulewski por Tommy Shaw, les brindó la ocasión de enriquecer su sonido, permitiendo al cantante Dennis De Young apoyar su voz en tramas guitarristicas unas firmes. También desarrollaron una característica que se convirtió en uno de los puntos fuertes de la banda: la capacidad de cantar a varias voces, alcanzando momentos de arrolladora espectacularidad. Recorriendo un camino diferente, Styx contribuyeron a definir un rock maduro y adulto que luego, en 1979, con el éxito del disco 'Breakfast in America', de los británicos Supertramp, estalló como fenómeno comercial de gran relevancia.
Finalmente, en 1977, la fortuna empezó a sonreírles. Con la publicación del álbum 'The grand ilusión', el grupo obtuvo un merecido éxito: el público aceptó, por fin, su original formula a base de letras poéticas (a menudo melancólicas) y arreglos a veces un poco pretenciosos y espectaculares. El primer público que conquistaron Styx fue el de la América rural. Concierto tras concierto, Styx acabaron por convertirse en los protagonistas del circuito de los estadios: sus seguidores eran cada vez más numerosos y sus espectáculos de luz y sonido cada vez más imponentes. En el álbum 'The grand ilusión' hay muchas canciones memorables: 'Miss America', 'Superstars', 'Castle walls' y 'Come sail away', que en breve tiempo entró en el Top Ten. La banda se adueñó del mercado.
Publicaron, durante tres años consecutivos, un disco cada doce meses, obteniendo puntualmente excepcionales éxitos de ventas. 'Pieces of eight' (1978), caracterizado por una mayor atención a las suaves armonías vocales, y 'Cornerstone' (1979), más potente en sonido e inspiración, obtuvieron el disco de platino, mientras que el single 'Babe' (una balada romántica) llegó al primer puesto en America y al sexto en Gran Bretaña.
Su décimo disco se tituló 'Paradise theater' (1980), un álbum conceptual construido sobre la historia del teatro Paradise de Chicago. El autor, Dennis De Young, usó esta historia como metáfora para narrar el declinar de ciertos ideales americanos a fines de los años setenta.
En efecto, el teatro Paradise, construido en los años treinta y que, según las pretensiones de la municipalidad, debería haber durado siglos, fue derribado en 1958. Como el proyecto Apollo, también aquellos ideales progresistas, tan vivos en Estados Unidos en los años setenta, estaban moribundos en el umbral de la década siguiente. Dos singles de este álbum conquistaron un puesto en el Top Ten de America: 'The best of the times', majestuosa y emparentada con las envolventes melodías de Queen, y 'Too much time on my hands'.
En 1983 apareció 'Kilroy was here', otro disco conceptual. Creado también a partir de una idea de De Young este disco cuenta la historia de Kilroy, ultimo rockero superviviente en una nación, los Estados Unidos del futuro, que ha declarado ilegal al rock y encarcelado a todos los músicos. Para promocionar el disco, Styx realizaron una película de once minutos protagonizada por ellos; la dirigió Brian Gibson, que algunos años antes había realizado la película 'Breaking glass'.
En 1984 la banda publicó “Caught In The Act”, un doble álbum grabado en directo con las joyas mas espléndidas de un grupo que ha dado mucho al rock de entretenimiento. Posteriormente, Tommy Shaw formó una nueva banda llamada Damn Yankees, con Ted Nugent. La banda es recordada también por otro de sus grandes éxitos populares, la canción Mr. Roboto, del álbum Kilroy Was Here, trabajo musical con un concepto de rock-ópera, lanzado en febrero de 1983. El título de la canción se origina de un famoso graffiti. Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira por EE.UU., que quedó documentada en un video y un doble álbum en vivo, Caught In The Act.
Ciertas tensiones en la banda hicieron que la misma se disolviese para 1984, coincidiendo con la edición del disco. En tanto, Dennis DeYoung y Tommy Shaw publicaron sus respectivos discos solistas, Desert Moon y Girls With Guns.
En 1990, Tommy Shaw había dejado la banda y es reemplazado por Glen Burtnik, así la banda lanza "Edge of the Century" que alcanzó disco de oro en USA. Este fue el último album en el que participó John Panozzo quien fallecería en 6 años despues. La canción "Show me the way" alcanzó el #3 del Hot 100 de Billboard. También destacan "Love is a Ritual" y "Love at First Sight".
En 1992, la banda se separó para luego reunirse en 1995. Tommy Shaw regresaría al grupo y en la batería se incorporó Todd Sucherman. En 1996 empiezan la exitosa gira "Return to Paradise" que fue documentada en un CD doble que alcanzó discon de oro.
En 1999 editaron "Brave New World". El album alcanzó el #175 de los charts en USA y el #10 del Top Internet Album chart de Billboard. Luego de este album, Dennis De Young fue reemplazado por Lawrence Gowan.
En 2003, Styx lanzó "Cyclorama", con Glen Burtnik en el bajo. El album no tuvo ningún suceso a nivel comercial.
En 2005, Styx lanza el album tributo "Big Bang Theory". El album incluye covers de The Beatles, The Who, Jimmy Hendrix, Procol Harum, Jethro Tull, Blind Faith, entre otros. El album alcanzó el puesto #46.
Discografía
- 1972- Styx
- 1973- Styx II
- 1974- The Serpent Is Rising
- 1974- Man of Miracles
- 1975- Equinox
- 1976- Crystal Ball
- 1977- The Grand Illusion
- 1978- Pieces of Eight
- 1979- Cornerstone
- 1981- Paradise Theater
- 1983- Kilroy Was Here
- 1984- Caught in the Act
- 1990- Edge of the Century
- 1995- Greatest Hits
- 1997- Return to Paradise
- 1999- Brave New World
- 2000- Arch Allies: Live at Riverport
- 2001- Styx World: Live 2001
- 2002- At the River's Edge: Live in St. Louis
- 2003- Cyclorama
- 2003- 21st Century Live
- 2005- Big Bang Theory
| Discos | Canciones |
|---|---|
| 1.- Movement for the Common Man 2.- Right Away 3.- What Has Come Between Us 4.- Best Thing 5.- Quick Is the Beat of My Heart 6.- After You Leave Me | |
| 1.- You Need Love 2.- Lady 3.- A Day 4.- You Better Ask 5.- Little Fugue in "G" 6.- Father O.S.A. 7.- Earl of Roseland 8.- I'm Gonna Make You Feel It | |
| 1.- Witch Wolf 2.- The Grove of Eglantine 3.- Young Man 4.- As Bad as This 5.- Winner Take All 6.- 22 Years 7.- Jonas Psalter 8.- The Serpent Is Rising 9.- Krakatoa 10.- Hallelujah Chorus | |
| 1.- Rock & Roll Feeling 2.- Havin' a Ball 3.- Golden Lark 4.- A Song for Suzanne 5.- A Man Like Me 6.- Lies 7.- Evil Eyes 8.- Southern Woman 9.- Christopher, Mr. Christopher 10.- Man of Miracles | |
| 1.- Light Up 2.- Lorelei 3.- Mother Dear 4.- Lonely Child 5.- Midnight Ride 6.- Born for Adventure 7.- Prelude 12 8.- Suite Madame Blue |
