Hilary Koprowski
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Hilary Koprowski. Virólogo e inmunólogo. Fue el responsable del desarrollo de la primera vacuna oral contra la poliomielitis y de otra contra la rabia más eficaz y fácil de administrar que la ideada por Pasteur. Para ésta utilizó la administración oral del virus del polio atenuado.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 5 de diciembre de 1916 en Varsovia, Polonia. Estudió medicina y también piano en su ciudad natal. Obtuvo el doctorado en Medicina en Warsaw, en 1939 y, un año más tarde, el grado en música por el Conservatorio de Santa Cecilia, de Roma.
Actividad científica
Viajó a Brasil y después a los Estados Unidos. Allí llegó a ser director del The Wistar Institute en 1957. Entonces era una institución venerable, pero en decadencia, y logró levantarla organizando la investigación sobre el cáncer y las enfermedades víricas; reclutó a científicos de todo el mundo.
Sus temas de trabajo fueron la virología y la inmunología. Fue el responsable del desarrollo de la primera vacuna oral contra la poliomielitis y de otra contra la rabia más eficaz y fácil de administrar que la ideada por Louis Pasteur. Respecto a la polio utilizó una cepa atenuada de poliovirus; su labor fue continuada después por Sabin. También trabajó en los anticuerpos monoclonales que se utilizan para detectar los antígenos del cáncer así como en la inmunoterapia. Se trata de sustancias creadas in vitro, que reconocen y se unen a células blanco específicas, como una proteína, existentes en la superficie de una célula cancerígena. Cada anticuerpo monoclonal reconoce sólamente una proteína ó antígeno, como objetivo y blanco. Pueden utilizarse solos o combinados con quimioterapia o bien como portadores de sustancias tales como toxinas ó radiación.
Reconocimientos
Director del Institute of Biotechnology and Advanced Molecular Medicine y del Center for Neurovirology de la Thomas Jefferson University de Filadelfia. Su producción científica superó los ochocientos trabajos y fue editor de varias revistas. Su labor ha sido reconocida por sociedades científicas y por muchas universidades. Está en posesión del la Orden del León del Reino de Bélgica, de la Legión de Honor de Francia, del Premio San Marino y de la Medalla Nicolás Copérnico de la Academia de Ciencias de Varsovia, del Premio Filadelfia de la Investigación contra el Cáncer, entre otras.
Fue miembro de la National Academy of Sciene y de la Academia Americanas de las Artes y las Ciencias. Fue consejero de la Organización Mundial de la Salud y de la Organización Panamericana de Salud. También fue un cultivador de la música y autor de varias composiciones.
Contradicciones de la vacuna
Edward Hooper, (periodista) en un artículo que publicó en Rolling Stone en 1992 y en su libro The River: A Journey Back to the Source of HIV and AIDS (Harmondsworth: Penguin; Boston: Little, Brown, 1999), sostiene que la vacuna oral de la poliomielitis introdujo el VIS en los seres humanos, debido a que es posible que determinadas partidas de la vacuna se cultivaran en los riñones de chimpancés infectados del VIS. Efectivamente, Hooper expuso las contradicciones de los expertos sobre el empleo de chimpacés para los experimentos que dieron como resultado la vacuna antipolio.
Cuando el Congo era una colonia belga, se autorizó el desarrollo de dicha vacuna en un centro de investigación de la capital del Congo y en otro de Lindi, una población situada al norte del país. Se capturaron más de un centenar de chimpancés en los primeros días. Se les extrajo los riñones, que formaron parte del proceso de elaboración de la vacuna. Entre 1957 y 1960 (año de la independencia del Congo), se capturaron y mataron más de 400 chimpancés. Más tarde se descubrió que esta especie es portadora de un virus pariente del VIH, el VIS, y que pudo haber contaminado la vacuna antipolio.
La vacuna experimental antipolio del Koprowski, conocida como CHAT, fue suministrada a más de un millón de personas en el Congo Belga, Ruanda y Burundi, lugares en los que veinte años más tarde aparecieron los primeros casos de sida. Esta hipótesis también se maneja en el documental Les origines du Sida (2003). El caso, que desconocemos en profundidad e independientemente de la opiniones sobre el mismo, trae a primer plano el tema de la ética de la investigación científica y lo que se silencia de los proyectos que se desarrollan en muchos lugares.
Fallecimiento
Falleció el 11 de abril de 2013.
Temas relacionados
- Vacuna contra la poliomielitis
- Creador del virus VIH o SIDA.
