Acnistus arborescens
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Acnistus arborescens : Árbol mediano tipo arbusto, de copa irregular. Nombres comunes Árbol del Güitíte, Guitite o Hüitete. Habita en bosque húmedo, muy húmedo y nuboso, en bordes de bosques secundarios, orillas de caminos, cercas vivas, potreros y plantaciones de café. Se distribuye mundialmente desde el sur de México hasta el norte de Suramérica, más abundante hacia el sur de Nicaragua Nombres científicos relacionados: Atropa arborescens, Dunalia arborescens
Características generales
Son arbustos o árboles pequeños, de hasta 8 m de alto, inermes, corteza suberosa, corchosa con surcos longitudinales con una superficie corchosa, cremosa y suave. Sus hojas son solitarias y simples con pecíolos gruesos y láminas elípticas de 15 a 20 cm de largo y 8 a 10 cm de ancho. Estas presentan mucha pubescencia en el haz, con un sabor amargo en toda la estructura foliar. Su follaje es perennifolio, verde brillante en el haz y blanquecino en el envés. Las flores son de color blanco-verdosas, campanuladas, de aproximadamente 8-12 mm de largo, muy fragantes, creciendo en fascículos a lo largo de las ramitas del árbol, se agrupan en las axilas de las hojas. Su cáliz es verdoso y su corola blanca. Posee cinco pétalos de color crema de 1 cm de largo. Florece todo el año, son aromáticas y atraen muchas especies de aves e insectos (abejas, mariposas, libélulas, etc.). Produce frutos carnosos tipo baya, de 5 a 6 mm.de largo, de forma esférica, anaranjado al madurar, jugoso, dulce y de buen sabor y de aproximadamente 7 mm de diámetro. Son muy apetecidos por las aves. Las semillas son diminutas y numerosas, de color blanquecino.
Cultivo
Los frutos de esta planta se recolectan de abril a setiembre. Su madurez se reconoce por su color, dispersión y textura. Para lograr la germinación, las semillas se siembran al voleo en un sustrato a base de tierra más arena. Esta, posteriormente, se debe cubrir apenas superficialmente. La germinación se experimenta hasta 3 meses después de la siembra. Su porcentaje de germinación, dependiendo de la calidad de la semilla, varía entre un 60 y un 84%. Las plántulas se encuentran listas para su repique o trasplante a las cuatro semanas posteriores a la germinación. Para lograr plántulas bien desarrolladas, se pueden utilizar varios sistemas de producción, a saber: bolsa plástica, contenedores, paperpot, estaca, etc. En cuanto al mantenimiento, es indispensable aplicar sombra, y es recomendable la fertilización química u orgánica.
Uso
Los árboles se usan como cercas vivas. Los troncos son utilizados como substrato para sembrar orquídeas ornamentales. Los frutos dulces se pueden consumir, pero en grandes cantidades producen diarrea. Es empleado en cercas vivas y sus troncos, por tener una corteza corchosa, se usan para cultivar orquídeas. Fuente de néctar para Apis mellifera y otras especies de abejas sin aguijón, además sus frutos son comestibles y son excelentes para atraer aves y algunos mamíferos que los consumen. Existen estudios sobre las propiedades de esta planta en contra de células cancerosas y tradicionalmente se ha usado para controlar problemas hepáticos causados por emociones fuertes.
