Sosígenes de Alejandría
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Sosígenes de Alejandría (Alejandría, siglo I a. n. e. - Alejandría, siglo I a. n. e.) fue un astrónomo y filósofo romano. Entre sus trabajos y estudios, hoy desaparecidos, había textos sobre el movimiento de los astros y esto le llevó a trabajar en la reforma del calendario romano.
Sumario
Contribuciones
La órbita de Mercurio alrededor del Sol
Se le atribuye a Sosígenes la redacción de algunos tratados de astronomía hoy desaparecidos, en los que enunciaba la rotación de Mercurio alrededor del Sol. En el libro 2, capítulo 6, Plinio le atribuye a Sosígenes el trabajo realizado en la órbita de Mercurio:
Reforma del calendario romano
Poco se sabe de Sosígentes, aparte de la Historia natural de Plinio. Sosígenes aparece en el libro 18, 210-212:
En el año 707 de la fundación de Roma (o sea, el 45 a. n. e.), el dictador Julio César (100-44 a. n. e.) consultó con Sosígenes para reformar el calendario romano, que se estableció en el año 46 a. n. e.
De acuerdo a los cálculos hechos por Sosígenes, la vuelta de la Tierra alrededor del Sol tardaba 365 días y 6 horas. Este cálculo es asombrosamente exacto para haber sido hecho hace 2000 años y con unas herramientas e instrumentos rudimentarios. El error, según parece, están en torno a los 11 minutos, lo que es un granito de arena si hablamos de un año. Con estos datos se acuñó el nuevo calendario, de ciclo solar, con tal medida por año: 365 días completos y un cuarto de día, es decir, las seis horas que estableció Sosígenes en su estudio.
Nacimiento del año bisiesto
Como se contabiliza en días y cada año tiene seis horas extra, se estableció el año en 365 días y se incluyó un día más cada cuatro años (6 horas por año, por 4 años, 24 horas, es decir, un día) para ajustar el cálculo. Y así nacieron los años bisiestos.
El día extra se incluyó después del 24 de febrero, último día del calendario romano. Por ser el 24 el “ante diem sextum kalendas martias” y el día extra duplicar dicho 24 de febrero, se le llamó “bis sextum”, y de ahí proviene el bisiesto que denota que un año tiene un día más, 366. Este es el origen del calendario juliano, llamado así por Julio César, quien lo implantó en el año 46 a. n. e. Aunque debería llamarse «calendario sosigeniano», ya que su creador fue Sosígenes de Alejandría.