Vicente Rocafuerte
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Vicente Rocafuerte. Escritor, político y diplomático ecuatoriano, presidente de la República desde 1834 hasta 1839. Fue una de las figuras más significativas de la historia del Ecuador, a quien se deben las bases orgánicas de esta República.
Síntesis biográfica
De acomodada posición económica y las ventajosas relaciones familiares le permitieron marcharse a Europa en 1793, para continuar sus estudios, luego de haber realizado los primeros en el seno familiar. A la edad de 10 años abandonó Guayaquil y se dirigió al colegio de Nobles Americanos de Granada, España, institución en la cual decidió abrazar la carrera militar. Tiempo después complementó su formación humanística en el colegio de Saint-Germain, en Francia.
Trayectoria
En el colegio de Saint-Germain, en Francia estudió lenguas clásicas y modernas, esto le permitió leer varios autores clásicos en su idioma original. En Francia alternó con la nobleza napoleónica y con intelectuales y políticos de la época, como Simón Bolívar, Carlos Montúfar, Humboldt y Bonpland entre otros. De regreso a su Ecuador, entabló relaciones con los próceres del 10 de agosto de 1809 de Quito y fue elegido alcalde de Guayaquil.
Participó en 1813 como Diputado por Guayaquil en las Cortes de Cádiz. Al negarse a participar en el besamanos al rey Fernando VII, fue decretado su arresto del cual pudo escapar refugiándose en Francia. En esta etapa aprovechó entonces para recorrer toda Europa, incluida Rusia. Posteriormente pasó a Cuba, donde trabajó como periodista. En Londres fundó el periódico "Ocios de unos emigrados españoles en Londres", en el que intervenía un grupo de liberales españoles.
Regresó nuevamente a México en 1829 , pero se negó a colaborar con el presidente Bustamante, porque había derrocado al legítimo presidente general Guerrero. Por esta razón se le negó el pasaporte para seguir viaje a Guayaquil. Ante el inminente enfrentamiento religioso que se vislumbraba en el norte de México, escribió "Ensayo sobre la tolerancia religiosa", por el cual fue apresado y sometido a juicio, del que fue declarado inocente. Otra obra literaria, "El Fénix de la libertad", le mereció de nuevo mes y medio de arresto.
Finalmente pudo dejar México y llegar a Colombia. Allí sostuvo una agria entrevista con Bolívar (que para entonces ya era "usurpador"), de forma que el Libertador escribió al presidente Flores del Ecuador previniéndole contra Rocafuerte, por ser antimilitarista. En 1833 llegó a Guayaquil y se unió al grupo "El Quiteño Libre", primer embrión del partido que luego lo elegiría diputado por Pichincha al Congreso de 1933.
Presidencia
Rocafuerte fue aclamado por el pueblo guayaquileño como presidente de la República, el 10 de septiembre de 1834 pero puso a las órdenes de Flores el ejército que había logrado formar, y juntos consiguieron la victoria definitiva en la Batalla de Miñarica, cerca de Cuenca. El 31 de enero de 1934 fue proclamado Jefe Supremo del Estado en Quito y el 1 de febrero en Cuenca, con lo que se consolidó la unidad nacional en torno a su persona. En febrero convocó la Convención Nacional en Ambato, de la cual excluyó al clero. Esto le valió la excomunión por parte de la jerarquía eclesiástica, a la cual él respondió con el destierro al Perú del Vicario y otros sacerdotes que se oponían a sus ideas.
En agosto de 1935 fue elegido Presidente Constitucional, comenzando así un período de cuatro años que resultó uno de los más fecundos en la historia del Ecuador. Su programa de gobierno reflejó no sólo los intereses latifundistas de la Costa vinculados al comercio internacional, sino también los de las demás regiones del país. Bajo esta perspectiva consideró al trabajo productivo como responsabilidad del gobierno, en la medida en que éste debía generar las condiciones necesarias tanto para la producción como para la libre circulación de productos de la agricultura y de la industria. En lo referente a la educación, creó la Dirección General de Estudios y fundó varios establecimientos educativos, entre los cuales figura el primer colegio de mujeres; además, reorganizó los programas educativos de las universidades y también sus cátedras. Terminado su mandato, regresó a la Gobernación del Guayas, donde continuó con su admirable gestión administrativa.
Muerte
Falleció el 16 de mayo de 1847, siendo plenipotenciario del Ecuador en Lima.
Legado
En su ciudad natal en Guayaquil, Rocafuerte es considerado una de las figuras más destacadas. En la Plaza de San Francisco, en el centro de la ciudad, se levanta una estatua en su honor. Sus restos, traídos de Lima, reposan en el Cementerio General. Uno de los principales colegios públicos de la ciudad lleva su nombre. En Quito, una de las calles más importantes del Centro Histórico, que sirve de eje longitudinal, se llama Rocafuerte.
