Silvestre de Balboa
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Silvestre de Balboa (Las Palmas de Gran Canaria, 30 de julio de 1563 - Camagüey, 1644) fue un escritor y político canario que escribió la primera obra de la literatura cubana. Con su poema épico Espejo de paciencia, en 1608, se inician las letras cubanas.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Las Palmas de Gran Canaria, en las Islas Canarias, España, y fue bautizado en la entonces denominada parroquia del Sagrario Matriz en el barrio de Vegueta de la propia ciudad el miércoles 30 de junio de 1563. Su infancia, juventud, educación incluyendo la poética y formación inicial en el oficio de escribano, transcurre en su ciudad natal donde radica, sin salir de ella, hasta 1591.
En 1592 aparece residiendo en Cuba, desconociéndose el lugar.
En 1596 se le da, sin documentos oficiales, como vecino y alcalde de la villa de San Salvador de Bayamo (oriente cubano). Hacia 1597 existen evidencias, no documentadas, de su presencia en la antigua villa de Santa María del Puerto del Príncipe (hoy ciudad de Camagüey, capital de la provincia cubana del mismo nombre).
Con documentos del Archivo General de Indias (en Sevilla), se ha podido determinar su presencia y vecindad en Puerto del Príncipe desde 1599 a 1641. Demostrándose, por esos propios originales, fue alcalde de la villa (antes de 1599) y escribano del lugar entre 1600 y 1608 (aprobado por el cabildo local). Hacia 1604 contrae matrimonio con la principeña Catalina de la Coba y Consuegra, de cuyo matrimonio le nacerán seis hijos: Catalina, Francisca, Juan (que en la adultez será clérigo en Puerto Príncipe), Leonor, Úrsula, y Teresa.
El 30 de julio de 1608 firmó su famoso poema Espejo de paciencia (considerado, oficialmente, como la primera obra literaria escrita en Cuba).
Acompañando el poema, con sonetos laudatorios, intervienen seis auténticos vecinos de Puerto del Príncipe (Pedro de la Torres Sifuentes, Cristóbal de la Coba y Machicao, Bartolomé Sánchez, Juan Rodríguez de Sifuentes, Antonio Hernández el Viejo ―emigrante canario― y Lorenzo Laso de Vega).
El 2 de agosto de 1608, el monarca español niega la ratificación del oficio de escribano de Puerto del Príncipe a Balboa por morosidad en el pago de impuestos y otras limitaciones.
En 1609, Balboa y otros vecinos de esa villa, son acusados e investigados ―sin consecuencias― como contrabandistas.
Su obra cumbre: Espejo de paciencia
Del poema Espejo de paciencia, compuesto por 1213 versos en octavas reales y desglosadas en dos cantos y un motete, no existe un original. Fue encontrado, sin definirse la forma y copiado del original, por Agustín Morell de Santa Cruz (en ese entonces obispo de Cuba) en visita pastoral a Puerto del Príncipe en la segunda mitad del siglo XVIII. En 1837, Ramón de Palma, lo da a conocer por primera vez en el Aguinaldo Habanero. Desde entonces, hasta la actualidad, se maneja su divulgación con no disímiles interpretaciones.
Espejo de paciencia es un poema épico-heroico, escrito en octavas reales, publicado en su totalidad, por primera vez en la segunda edición de la Bibliografía cubana de los siglos XVII y XVIII (La Habana: Imprenta del Ejército, 1927, págs. 375-404), de Carlos M. Trelles, y más tarde en el tomo primero de Evolución de la cultura cubana (1608-1927), de José Manuel Carbonell (La poesía lírica en Cuba, tomo I. La Habana: Imprenta El Siglo XX, 1928, págs. 22-56). A la obra, la preceden seis sonetos laudatorios, compuestos por otros tantos vecinos de la villa.
Balboa se inspiró en el secuestro del obispo Cabezas Altamirano por unos corsarios, refiere el autor que, tenía como propósito narrar la batalla en la que el bayamés Gregorio Ramos y un batallón de vecinos de la zona dieron muerte al enemigo en venganza por el secuestro. Los hechos narrados en el poema sucedieron después de abril de 1606, y antes del 30 de julio de 1608, según fecha de la Carta dedicatoria que escribe al obispo.
Investigaciones literarias
La investigadora Carolina Poncet llegó a sospechar que la obra fuese sólo una superchería literaria de su descubridor, José Antonio Echeverría, y de un conjunto de amigos capitaneados por Domingo del Monte. No pocos críticos han especulado sobre esta posibilidad, a partir de evidentes enigmas que arroja la obra.
De Espejo de paciencia dijo Cintio Vitier, en Lo cubano en la poesía:
Rebelado contra esa misma hipótesis de una «broma literaria», pero planteando como al descuido otra incógnita no menor, escribió Lezama en el primer tomo de su Antología de la poesía cubana:
Y, como redefinición del espíritu dubitativo que ha estado motivando este dilema, en el Perfil histórico de las letras cubanas desde los orígenes hasta 1898, de un colectivo de autores del Instituto de Literatura y Lingüística, se señala:
De este modo, los investigadores, los críticos literarios y la tradición, han hallado consenso mayoritario en la autenticidad y los méritos del único poema épico escrito en Cuba.
Dos copias existían en 1942, según Felipe Pichardo Moya, prologuista de la edición que ese año hiciera el Ministerio de Educación. Moya encontró información incluso sobre los seis sonetistas que preceden el poema. Lamentablemente ninguna copia del poema ha llegado hasta hoy, ni siquiera de la Historia de Morell.
Ya en 1975, en una edición del poema hecha por la editorial Arte y Literatura, Cintio Vitier denunciaba la desaparición de todas las copias probables:
Sobre la hazaña poética de Balboa, sobre su Espejo, el propio Vitier observa:
Fallecimiento
Entre 1609 y 1618 siguió residiendo en la propia villa de Puerto Príncipe (Camagüey). En abril de 1619, el gobernador de la isla La Española lo nombra «escribano de Puerto del Príncipe». El rey de España, el 11 de mayo de 1621, lo ratifica como tal. Ejerce como escribano de esa villa, ininterrumpidamente, desde abril de 1619 hasta el 14 de junio de 1641 en que ―en documento oficial y preservado en el Archivo General de Indias― renuncia a los oficios de escribano público y de cabildo de esta villa.
El último documento veraz que se posee de Silvestre de Balboa (una «fe de vida» firmada en Puerto del Príncipe) data del 15 de julio de 1641.
No existe documento que precise la fecha de su fallecimiento. Algunos autores cubanos, por interpretaciones, la definen como acaecida en 1649. Una tarja actual en su casa natal de Las Palmas de Gran Canaria así lo asume.
Sin embargo, se ha hallado un documento de 1644 en el que consta que Catalina de la Coba y Consuegra, principeña, viuda, otorgó testamento. Por lo tanto se deduce que Silvestre de Balboa debe haber fallecido ese año (1644) o un año antes (1643).[5]
Existe un documento posterior, una «Información» del Santo Oficio acerca de la «limpieza de sangre» (demostración de que no era descendiente de un judío) de un tal Juan de Balboa ―el hijo clérigo de Silvestre de Balboa, que fue sacerdote en Puerto Príncipe―, se deduce que en 1649 Silvestre de Balboa ya había fallecido.
Una placa, única de su tipo en Cuba, develada en la ciudad de Camagüey el 20 de octubre de 2010, honra su memoria y la del poema Espejo de paciencia en área aledaña a su residencia en la antigua villa de Santa María del Puerto del Príncipe.
Bibliografía activa
- Pichardo Moya, Felipe (1942): Espejo de paciencia, estudio crítico. La Habana: Dirección de Cultura del Ministerio de Educación, 1942.
- «Espejo de paciencia», artículo publicado en la revista Cuadernos de Cultura. 5ª serie, 4.
- Espejo de paciencia (prólogo y notas de Cintio Vitier). La Habana: sin editorial, 2.ª edición, 1960.
- Espejo de paciencia. Universidad Central de Las Villas, Departamento de Estudios Hispánicos, 1960.
- Espejo de paciencia (edición facsímil y crítica a cargo de Cintio Vitier). La Habana: Publicaciones de la Comisión Nacional Cubana de la UNESCO, 3.ª edición, 1962.
Bibliografía pasiva
- Chacón y Calvo, José María (1922): El primer escrito en Cuba. Documentos inéditos referentes al obispo Fray Juan de las Cabezas Altamirano. La Habana: Imprenta Maza, Arroyo y Caso, 1922.
- Fernández, Clara (1967): «Las alusiones cultas en el poema "Espejo de paciencia", de Silvestre de Balboa», artículo publicado en junio de 1967 en la revista Taller Literario (Santiago de Cuba) 14: págs. 22-23.
- García del Pino, César (1975): «El Obispo Cabezas, Silvestre de Balboa y los contrabandistas de Manzanilla», artículo publicado en la Revista de la Biblioteca Nacional José Martí (La Habana), 3.ª época, 17, 66 (2): págs. 13-54, mayo-agosto de 1975.
- Ponce de León, Néstor (1892): «Los primeros poetas de Cuba», artículo publicado en la Revista Cubana (La Habana), 15: págs. 385-399; 1892.
- «Silvestre de Balboa y Troya de Quesada», artículo publicado en Antología de la poesía cubana (tomo 1, págs. 64-68). La Habana: Consejo Nacional de Cultura, 1965.
- Vitier, Cintio (1970): «Primera lección. Propósito del curso. Desarrollos y estratos de lo cubano. Primeros acercamientos a la naturaleza insular», artículo publicado en Vitier, Cintio: Lo cubano en la poesía (págs. 15-42). La Habana: Instituto del Libro, 1970.
Fuentes
- ↑ Retrato semejante a Silvestre de Balboa y Troya: creado, siguiendo parámetros científicos, por el ingeniero Ramiro Manuel García Medina en diciembre de 2013 con la colaboración del Laboratorio Provincial de Criminalística del Ministerio del Interior (MININT) de Camagüey, y divulgado a la opinión pública por el periódico Juventud Rebelde (La Habana), con fecha 12 de enero de 2014. La imagen es una representación imaginaria lograda a partir del análisis de rostros de varones canarios-camagüeyanos con rasgos del grupo canario mediterranoide (diferente del grupo canario cromañoide).
- Lugar y fecha de confección: Ciudad de Camagüey, 24 de septiembre de 2016.
- Hernández Porto, Yahily (2014): «La imagen desconocida. Un atrevido y revolucionario estudio científico concibe una imagen del rostro del precursor de la literatura cubana. Silvestre de Balboa y Troya se nos revela 405 años después que nos legara "Espejo de Paciencia"», artículo publicado el 11 de enero de 2014 en el sitio web de la revista Juventud Rebelde (La Habana).
- Ramiro Manuel García Medina (Tenerife, 1940) es un ingeniero, investigador histórico y escritor de origen canario, radicado en la ciudad de Camagüey (Cuba) desde julio de 1959. Estudioso desde 1990 de la vida y obra de Silvestre de Balboa.
- Autor de los libros Vida de Silvestre de Balboa y Troya: El canario precursor de la literatura cubana (Camagüey: Editorial Ácana, 2010) y El canario Silvestre de Balboa y Troya, en el origen de la nacionalidad cubana (inédito). Basados en más de 500 fotocopias de originales preservados en el Archivo General de Indias y otros registros españoles y cubanos referidos a Silvestre de Balboa y su estancia en la villa de Puerto del Príncipe de 1599 a 1641.
- ↑ José Lezama Lima: Antología de la poesía cubana.
- ↑ Cintio Vitier. Editorial Arte y Literatura
- ↑ Cintio Vitier. Editorial Arte y Literatura
- ↑ Balboa, Silvestre de (1988): Espejo de paciencia (prólogo de Lázaro Santana, pág. 10). Santa Cruz de Tenerife (Canarias): Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, 1988. ISBN 84-505-7755-1.