George Henry Mackenzie
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George Henry Mackenzie. Ajedrecista de origen escosés que después se nacionalizó en los Estados Unidos. Fue uno de los mejores del mundo en su época. Militar de profesión llegó hasta el grado de Capitán.
Sumario
Síntesis biográfica
Infancia y juventud
Nació el 24 de marzo de 1837, en Bellefield, Ross-shire, Escocia. Aprendió a jugar al ajedrez en su juventud, pero nada hacía presumir que se podría convertir en jugador profesional y menos en uno de los mejores del mundo. La razón principal para aseverar algo así era la vocación militar.
Fue educado principalmente en Aberdeen, en la escuela secundaria de Aberdeen y el Colegio Mariscal, de la Universidad de Aberdeen, pero estudió en Rouen, (Francia), y Stettin, (Prusia), de 1853 a 1855. Con solo 19 años se enroló en el ejercito británico en la división British King’s Royal Rifle Corps. Combatió como teniente en Irlanda y en La India, sofocando la rebelión de Sepoy (1857-1859). Viajó a Inglaterra en 1858, después de haber sido promovido al rango de teniente. En 1861 vendió su comisión y se retiró del ejército.
Muerte
Falleció el 14 de abril de 1891, de tuberculosis en un hotel de Nueva York, Estados Unidos. El siempre polémico Wilhelm Steinitz divulgó que esta muerte se había producido por una sobredosis intencionada de morfina, este rumor fue difundido por un médico que se negó a firmar un certificado de su muerte para una póliza de seguros.
Carrera deportiva
En 1861 abandonó el ejército para dedicarse de forma profesional al ajedrez. Su primera toma de contacto con la competición se produjo en Irlanda, hacia allí se dirigió Mackenzie para medir sus fuerzas con el campeón local George Alcock MacDonnell, sacerdote que jugaba a gran nivel a pesar de las limitaciones en su preparación debido a su profesión. Mackenzie demostró que era un jugador muy prometedor al derrotar a su rival por 6'5-3'5 (+6 -3 =1). Además ese mismo año ganó un torneo en Londres por delante del mítico Adolf Anderssen.
En 1863 se desplaza a los Estados Unidos para seguir desarrollando su carrera, hay que recordar que en esta época se jugaban muy pocos torneos y los jugadores podían pasarse más de un año sin disputar ninguna competición.
Pero el destino parecía querer alejarle del ajedrez y a su llegada se alistó en el ejército de la Unión (en plena Guerra Civil americana), a los pocos meses fue nombrado capitán y se le dio el mando de un regimiento. Sin embargo, a las pocas semanas de su nombramiento decidió desertar, y a pesar de regresar a las filas de la Unión fue juzgado y condenado por su deserción. Pasó dos años en la cárcel y cuando obtuvo la libertad decidió olvidarse de su carrera militar y se centró en su carrera como jugador profesional de ajedrez. Para ello se desplazó a Nueva York, una vez allí ganó con comodidad un match a Gustavus Reichhelm por 5'5-0'5. En 1866 vuelve a vencer a este mismo jugador en un match y con ello consigue proclamarse campeón de los Estados Unidos.
En el año 1869 participa y gana el torneo de Nueva York, una competición extraña que hoy en día sería impensable. Posiblemente fue uno de los más largos de la historia, en él participaron 48 jugadores y se jugó a doble vuelta. Ganó 82 partidas y sólo fue derrotado en 8.
En tierras norteamericanas no conocía rival y todas sus participaciones terminaban en victoria, incluso cuando acudía a Europa mantenía sus grandes actuaciones, aunque en el viejo continente los rivales eran más duros y le resultaba más complicado ganar torneos. Sus buenas actuaciones le reportaron fama y respeto entre sus colegas de tablero, por lo que pasó a ser considerado como uno de los jugadores más fuertes de su época. Su mejor actuación se produjo en el torneo que organizó la Federación alemana en 1887, allí venció con gran facilidad a los mejores jugadores del mundo, salvo a Wilhelm Steinitz.
Esta victoria en Alemania fue el primer triunfo que conseguía un jugador de los Estados Unidos en un torneo fuera de su país (Mackenzie actuó bajo bandera estadounidense en varios torneos). En el año 1888 logró proclamarse campeón de Escocia, aprovechando su doble nacionalidad.
La última aparición en un torneo fue en 1890, en el congreso de la Federación británica, donde logró terminar 3º-4º.
Estadísticas
Las estadísticas totales de Mackenzie en partidas oficiales fueron:
- 150 victorias.
- 59 derrotas.
- 66 tablas.
Lo que da un porcentaje del 66'5% (el promedio se saca de sumar victorias y tablas, y dividirlo por las partidas totales).
Ganó los primeros premios en los concursos anuales del Club de Ajedrez de Nueva York en 1865, 1866, 1867 y 1868.
En el año 1992 fue incluido en el Hall of Fame (salón de la fama) de los Estados Unidos, no en vano consiguió vencer en todos los torneos (13) y matches individuales (7) que disputó en ese país.
Estilo de juego
El estilo de Mackenzie estuvo claramente influenciado por la época en que le tocó jugar, en aquellos tiempos los ídolos del ajedrez eran Anderssen y Morphy, y esto se tradujo en que Mackinzie realizase en muchas de sus partidas espectaculares sacrificios de pieza. Aun así dominaba el juego posicional y logró muchas victorias sabiendo profundizar mejor en la posición que su rival.
