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José Caamaño
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José Plácido Caamaño (Guayaquil, 5 de octubre de 1838 - Sevilla, 31 de diciembre de 1900) fue un político, abogado y diplomático ecuatoriano. Fue presidente interino entre 1883 y 1884 y presidente constitucional entre 1884 y 1888.
Sumario
[ocultar]Síntesis biográfica
Era hijo del Sr. José María Caamaño y de Cornejo. Nieto del almirante español Jacinto Caamaño.
Estudios
Sus primeros estudios los realizó en el Colegio Seminario de su ciudad natal donde se graduó de Bachiller en Filosofía y Letras: Por esa época le toco vivir en Guayaquil el heroico drama de que en 1845 puso fin al dominio político del Gral. Juan José Flores y posteriormente se trasladó a Quito para continuar estudios superiores en la universidad, donde obtuvo el título de Doctor en Jurisprudencia.
Regresó entonces a Guayaquil para dedicarse, primero al comercio y después a las labores agrícolas, pues a pesar de la insistencia de sus padres no quiso ejercer la carrera de derecho. Intervino, junto a la mayoría de los guayaquileños, en el movimiento revolucionario que acaudillado por el Gral. Ignacio de Veintemilla estalló en Guayaquil el 8 de septiembre de 1876 en contra del gobierno del Dr. Antonio Borrero y Cortázar.
Fue colaborador de Veintemilla en su primera Jefatura, pero ante su falta de apoyo al comercio agroexportador, se pasó a la oposición, motivo por el cual fue exiliado a Lima.
Trayectoria política
Ocupó la presidencia de la república interinamente del 15 de octubre de 1883 al 10 de febrero de 1884, y la presidencia constitucional durante el período 1884-1888. Fue un hombre de centro, situado entre los alfaristas y los conservadores de Camilo Ponce Ortiz.
Su elección se debió a la unión de los conservadores centristas y los liberales católicos, grupos que constituyeron durante el gobierno de Antonio Flores una tercera fuerza política denominada Partido Progresista. Durante su mandato creó la Escuela Náutica y el Archivo Nacional; contrató a Teodoro Wolf, geólogo alemán, para el levantamiento de cartas geológicas y geográficas del Ecuador; inauguró el Teatro Nacional en Sucre y contrató los estudios para la apertura de las trochas de los ferrocarriles Ibarra-San Lorenzo y Chimborazo-Sibambe.
También unió por medio del cable telegráfico a Quito con Guayaquil, e instauró la Exposición Azucarera para fomentar este cultivo y su comercialización. En su mandato se pusieron los cimientos de la Basílica del Voto Nacional, en Quito. A Plácido Caamaño le tocó hacer frente a los levantamientos de Eloy Alfaro, que pretendía hacerse con el poder, y a la guerra de guerrillas (las montoneras) que, respaldando los proyectos de Alfaro, seguían emboscando las guarniciones militares, el transporte fluvial y hasta las propiedades privadas. Reprimió con energía a los montoneros alfaristas, recurriendo incluso al exilio y a la pena de muerte, como en el caso del coronel esmeraldeño Luis Vargas Torres -fiel colaborador del general Alfaro-, fusilado en Cuenca el 20 de marzo de 1887. Terminado su período presidencial, fue embajador en Washington y Gobernador del Guayas en el gobierno de Luis Cordero.
Fallecimiento
Desempeñando el cargo de embajador en Washington y Gobernador del Guayas en el gobierno de Luis Cordero , ocurrió el negocio de la compraventa del crucero chileno "Esmeralda" (caso conocido como "la Venta de la Bandera"), a causa del cual fue acusado de peculado. Por este motivo, Caamaño se vio obligado a autoexiliarse en España. Domiciliado en Sevilla, murió en esta ciudad, en medio de gran pobreza, el 31 de diciembre de 1900.
