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Sófora plateada
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La sófora plateada es un árbol de la familia de las Leguminosas, plantas caracterizadas por el típico fruto en legumbre, y la subfamilia Papilionoidea, ya que tiene flores irregulares de tipo amariposada o papilionácea.
Lugar de origen
Es originaria de Florida, Antillas, América Central y otras zonas tropicales.
Etimología
El nombre científico, en latín, es Sophora japonica (que se pronuncia [sófora iapónika]), cuya parte genérica alude al término árabe «sufaira», una especie de fuste oriental, posiblemente porque lo recuerde la curiosa forma de las legumbres estranguladas; la parte específica (japónica) alude al lugar geográfico donde fue encontrado por vez primera, aunque al parecer en Japón no es autóctona.
Otro nombre científico es Sófora tomentosa. En latín, tomentosus, tomentosa y tomentosum significa ‘cubierto de tomentos’ (aludiendo a los tallos).
Descripción
La sófora tomentosa es un arbusto o arbolillo de hasta 3 o 4 m de altura, con tallos de tomentosos a seríceos. Hojas de 10-20 cm de longitud, con 11 a 21 folíolos anchamente obovados a elíptico-oblanceolados, de 2-4 cm de longitud, subsésiles, coriáceos, de color verde oscuro en el haz y con el envés normalmente plateado-pubescente.
Flores de 1,8 cm de longitud, de color amarillo, dispuestas en racimos axilares y terminales de hasta 20 cm de longitud y 12-30 flores.
Fruto en legumbre, de 14-15 cm de longitud, moniliforme, persistente.
Requisitos nutricionales
Moderado, puede crecer en suelos pobres en nutrientes, pero necesita un poco de contenido orgánico para prosperar.
Tolerancia a la sal del agua
Bajo; no tolera las inundaciones a largo plazo por agua salada o salobre.
Tolerancia a la sal del viento
Alto; pueden tolerar cantidades moderadas de viento sal sin lesiones.
Tolerancia a la sequía
Alto, no requiere nada de agua adicional una vez establecido.
Cultivo y usos
Se multiplica por semillas. Especie resistente a la proximidad del mar, poco exigente y de un follaje elegante. Cultivado como arbusto es interesante formando masas. Puede podarse después de la fructificación.
Uso
Para cubrir jardines, calles, parques, o en macetas de dimensiones para decorar terrazas. En las zonas asiáticas de origen, se extraen pigmentos para colorear de rosa la tez. Las semillas de Sophora secundiflora contienen citisina, usados como alucinógenos en ritos tribales de las poblaciones originarias de Estados Unidos.
La madera de Sophora japonica y de Sophora tetraptera es densa, compacta y muy resistente, utilizada para construir objetos de uso común.
Fuentes
- ALLAN, H. H. 1961. Leguminosae. En: Flora of New Zealand vol. 1. pp. 480-627 K. E. Owen, Wellington, Nueva Zelanda.
- BAILEY, B. H. 1974. Galactomannans y other soluble polysaccharides in Sophora seeds. New Zealand J. Bot. 12: 131-136.
- PALOMINO, G., MARTÍNEZ, P., BERNAL, C. y SOUSA, M. 1993. Diferencias cromosómicas entre algunas especies de los géneros Sophora L. y Styphnolobium Schott . Ann. Missouri Bot. Gard 80: 284-290
- «Sófora plateada», artículo publicado en el sitio web Rociana.
- «Sophora», artículo publicado en el sitio web Enciclopedia.us.es.
