Acinonyx jubatus venaticus
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Guepardo asiático. Es una rara subespecie del guepardo o chita (Acinonyx jubatus) que está en peor situación incluso, ya que se encuentra en peligro crítico.
Sumario
Distribución histórica
A través del suroeste y centro de Asia y la India, el guepardo asiático es actualmente tan solo conocido en Irán.
Población
Ha ido disminuyendo en los últimos años, ya que estaba en peligro de extinción hasta 1996, cuando pasó a peligro crítico. Su población es por tanto, muy pequeña.
Según la IUCN, la población efectiva de guepardos asiáticos es la cantidad de individuos maduros que pueden reproducirse o el número de individuos que pueden transmitir sus genes con éxito. A partir de un censo con el 44 % de la población se han estimaron 60 a 100 ejemplares, de los cuales menos de la mitad consisten en individuos maduros que pueden criar con éxito.
Este es el resultado de las continuas investigaciones sobre el terreno, apoyadas por más de 12000 noches de colocación de cámaras de trampeo en los desiertos de Irán donde aún quedan, en los últimos 10 años.
Actualmente en Irán sólo quedan el guepardo asiático y el persa, cuando antes también eran comunes otros grandes felinos como el tigre del Caspio y el león asiático, impulsados a la extinción el siglo pasado en este país.
Características
Como el guepardo, es un miembro de la familia de los gatos (Felidae) el cual caza principalmente utilizando su velocidad en grupo o escondiéndose.
Movimientos
Es el más rápido de todos los animales terrestres.
Velocidad de desplazamiento
Puede llegar hasta velocidades de 112 km/h.
Capacidad de aceleración
El guepardo también es conocido para su impresionante capacidad de aceleración (de 0 a 100 km/h en 3´5 segundos (más rápido que el Mercedes-Benz SLR McLaren).
Longitud
Mide de 112 cm a 135 cm de largo, con una cola de entre 66 y 84 cm.
Peso
De 34 a 54 kg., siendo el macho es más grande que la hembra.
Diferencias entre el guepardo y el guepardo asiático
Aunque son bastante similares en proporciones, pero el asiático tiene el pelo del cuello algo más largo, simulando una especie de cresta. Además tienen el morro, la punta de las orejas y el pecho más blanquecinos. Las características líneas negras que van de los ojos al morro y las manchas son bastante similares de la especie a la subespecie.
Presas principales
Se caracteriza por capturar a sus presas cuando está a una moderada distancia de entre uno a doscientos metros, buscando la ventaja de un escondite en el relieve de la tierra, en los arbustos u otra cobertura disponible, y a continuación, empieza la carrera. Su velocidad de corta distancia supera con creces a la de cualquier otro animal.
Sus presas son principalmente pequeños antílopes. Su dieta consiste en la gacela de la india ( Gazella bennettii) o chinkara, en la gacela persa ( Gazella subgutturosa) que está vulnerable, muflones, la cabra o chiva ( Capra aegagrus) que está vulnerable y liebres. En India, sus presas hace 50 años eran comunes, y se alimentaban de una rango más amplio de presas, como el sasín o cervicabra (Antilope cervicapra), el axis o chital ( Axis axis) y el antílope azul o nilgó ( Boselaphus tragocamelus).
Hábitat y área de distribución
En el siglo pasado, esta subespecie era numerosa y común pero ha sido llevada a la extinción en gran parte de su área de distribución en el suroeste de Asia. Antes se le encontraba desde Arabia a la India, a través de Irán, Asia Central, Afganistán y Pakistán, y actualmente solo quedan ejemplares en Irán.
La última evidencia de un guepardo asiático en la India fue de un ejemplar al que dispararon y mataron en 1947 en el este de Madhya Pradesh. En 1990 ya solo se pensaba que quedaban ejemplares en Irán.
Vive en un gran desierto en zonas fragmentadas y en parte por ello, se ha ido extinguiendo rápidamente de todo su territorio.
Los guepardos prosperan en tierras abiertas, pequeñas llanuras, semidesiertos y otras zonas de hábitats abiertos, donde las presas se encuentran disponibles.
Actualmente se les encuentra principalmente en el desierto de Kavir. También parece sobrevivir en Baluchistán, Pakistán, donde sus presas adecuadas parecen disponibles, aunque no es seguro.
Amenazas
Su propia biología no ayuda a estos guepardos a recuperarse:
- Su baja tasa de fecundidad.
- La alta tasa de mortalidad de los cachorros debido a factores genéticos y el hecho de que sean las hembras las que eligen al macho.
- Dificultada para que se críen en cautividad
- El hábitat del guepardo se encuentra bajo las amenazas de la desertificación, el aumento de la agricultura, el aumento de los asentamientos residenciales y la disminución de presas, causadas por la caza y la degradación de pastos debido al sobrepastoreo del ganado introducido. Esto conlleva a que sea preciso adoptar medidas urgentes para rehabilitar las poblaciones silvestres, especialmente de gacelas, y proteger su hábitat, para ayudar al guepardo a que es vaya recuperando.
- El carbón, cobre y hierro son los tres productos importantes que se obtienen de tres regiones diferentes en el centro y este de Irán. Se estima que las dos regiones donde se consigue principalmente carbón y hierro son de las zonas con mayor cantidad de guepardos fuera de áreas protegidas. Pero realmente el problema no son tanto las minerías en sí, sino lo que conllevan , como la construcción de carreteras y el tráfico que lo han hecho además accesible a las personas, incluyendo cazadores.
- El problema de la caza incontrolada se da en todo el desierto.
Medidas de conservación
Aunque las áreas protegidas comprenden un componente clave del hábitat del guepardo, la gestión debe ser mejorada. Algunas áreas protegidas son: Parque Nacional Kavir, La Reserva de la Biosfera, el Refugio de Vida Salvaje y el Parque Nacional Kharturan.
El ´Wildlife Conservation Society (WCS)´ y el ´Departamento de medioambiente de Irán´(DoE) desde 2006 ponen collares para el seguimiento de guepardos dentro de un importante estudio para conocer mejor a la subespecie. Algunos otros objetivos de esta sociedad son:
- Controlar el acceso del ganado doméstico a áreas protegidas.
- Incrementar la capacidad de los parques y controlar la presencia de ganado y de cazadores ilegales.
- Desarrollar programas de gestión con comunidades de pastores locales.
Fuente
- Animales Extinción Consultado el 16 de septiembre del 2011.
