Adah Isaacs Menken
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Adah Isaacs Menken. Fue una actriz, pintora, y poeta estadounidense.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació como Adah Bertha Theodore en New Orleans, Luisiana, de madre francesa criolla y del negro libre Auguste Theodore. Bailó como niña en New Orleans, La Habana y Texas.
Trayectoria
La actriz norteamericana Adah Menken llegaría a ser una celebridad, pero cuando se presentó en La Habana de 1851 era apenas una adolescente que no había cumplido aún 16 años. Sí tenía, pese a la juventud, una cultura que sobrepasaba la de la media de las chicas de su edad y el acontecer mismo de la vida artística desde edades temprana había conformado una personalidad atrayente. Arribó con una compañía, ella era una de las integrantes de The Theodore Sisters.
Posteriormente trabajó en San Francisco, California. Menken fue conocida por su poesía y pintura. En 1859 apareció en Broadway en la obra "The French Spy."
Se conviritó al judaísmo y se casó con el músico judío, Alexander Isaac Menken. Su matrimonio fue de corta duración. Menken se separó, divorciándose posteriormente, aunque ella se mantuvo en la religión por el resto de su vida. Tuvo cuatro matrimonios en el espacio de siete años- Fue esposa de John C. Heenan (y acusada de bigamia debido a que aún no se había legalizado el divorcio). Se hizo muy conocida por sus relaciones con figuras de las artes. Sostuvo amistad con Charles Dickens, con el poeta Swinburne, con el escritor Gautier y con el, ya viejo, Alejandro Dumas se asegura que mantuvo un romance.
Amistad con Juan Clemente Zenea
Adah conoció a Juan Clemente Zenea, quien ya escribía versos, era solo tres años mayor que ella y se ganaba la vida en quehaceres periodísticos. Su amistad con la joven Adah se hizo cada vez más íntima, la visitaba a diario, salían, recorrían la ciudad, se leían versos uno al otro. Con Adah perfeccionó Zenea sus conocimientos de los idiomas inglés y francés, que para ella, nacida en Nueva Orleans eran lenguas maternas.
Varios meses permaneció la artista en La Habana, hasta que la compañía partió hacia Estados Unidos y el romance quedó aplazado... solo hasta que Zenea, implicado en el proceso seguido contra el impresor Eduardo Facciolo —ejecutado en 1852 por la publicación del periódico separatista La Voz del Pueblo Cubano—, le hizo comprender que huir de Cuba era la manera más segura de conservar su vida y lo hizo hacia Nueva Orleáns, donde se reencontró con Adah, por lo que el idilio se reanudó por algún tiempo más.
Al saber la noticia, Juan Clemente Zenea, quien siguió su carrera de éxitos por el Viejo Mundo y la sobrevivió en tres años pues murió fusilado por las autoridades españolas a los 39 años, escribió su composición titulada A.M., en la que recuerda sus encuentros con ella.
Muerte
Falleció en París, el 10 de agosto de 1868.
Obras
Adah, cuyo talento era multifacético, escribió dos libros de versos, uno aparecido en 1856, titulado Memorias, el otro en 1868, Infelicia, dedicado a Dickens, y reeditado en 1888 con la inclusión de algunos datos biográficos sobre la autora que esclarecieron detalles controvertidos acerca su vida (como el nombre de soltera, nacionalidad de los padres, orfandad, etc).
Interpretaciones
Interpretó a "Mister Bones," un personaje trovador, e imitó a Edwin Booth como Hamlet y Richeliu. Se presentó con Blondin, un equilibrista de Niagara Falls. Su interpretación provocativa en el escenario, amarrada a la espalda de un caballo, vestida tan solo en mallas en Mazeppa la ayudaron para establecer su reputación de figura escandalosa. El 24 de agosto de 1863, el jefe del teatro San Francisco, Tom McGuire presentó Mazeppa con la señorita Menken. Después se convirtió en señora de Robert Henry Newel. Y tiempo después esposa de James Barkley. Los hechos probados de su vida se certificaron hasta 1938
Fuentes
- Revista Mujeres SSN 1729-3812 No 634 Sección Famosas en la Habana
- Dickson, Samuel. Tales of Old San Francisco - 1957 Stanford University Press. L.C. # 57-9306
- Pequeña biografía en la Jewish Virtual Library
