Al paraíso (libro)
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Al paraíso. Hanya Yanagihara aborda en esta ambiciosa novela las grandes cuestiones universales, y las responde de una manera original y atractiva, son tres libros en uno, ambientados en 1893, 1993 y 2093. Los temas del amor, la familia, la enfermedad, el racismo se repiten una y otra vez.
Sinopsis
David Bingham, heredero de una mansión en la primera parte, vuelve un siglo después como un asistente legal enamorado de un tal Charles Griffith. (Griffith también nos ha sido presentado antes como el pretendiente mayor e imperturbable que fue rechazado por el David Bingham de la primera parte. Ahora es uno de los socios, aún más mayor, pero apuesto y cosmopolita, del despacho de David. Es más, éste, que antes era de piel blanca, ahora es mestizo).
Hay varias docenas más de reencarnaciones como estas que deslumbran y confunden. Si en una novela rusa cuesta seguir quién está emparentado con quién, en esta lo difícil es no perder la pista de quién se ha convertido en quién, especialmente cuando la autora readapta con maestría temas, situaciones y motivos. También las pandemias, las mansiones, las muertes, las cartas y las herencias reaparecen como en un caleidoscopio, al igual que los amantes, los inválidos, o los utópicos, entre otros.
Argumento
En una versión alternativa de la América de 1893, Nueva York forma parte de los Estados Libres, donde el matrimonio homosexual está permitido, y un muchacho de familia distinguida se debate entre casarse con un pretendiente elegido por su abuelo o irse con un profesor de música con pocos recursos de quien está enamorado.
En un Manhattan de 1993 asediado por «la enfermedad», un joven hawaiano vive con su pareja, cuya edad e ingresos superan con creces los suyos, y le oculta su infancia problemática y el destino de su padre. Y en 2093, en un mundo asolado por plagas y gobernado por un estado totalitario, un poderoso científico y su familia intentan encontrar las estrategias necesarias para sobrevivir sin perderse unos a otros por el camino.
Como en una sinfonía fascinante e ingeniosa, estas tres partes conforman una novela monumental, histórica y distópica en la que el amor parece imposible y, sin embargo, los protagonistas, con sus limitaciones y secretos, se obstinan en buscarlo como único modo de llegar al paraíso.
Sobre el libro
¿Puede una mujer asiáticoamericana escribir una espléndida novela estadounidense? ¿Debería una gran novela estadounidense ir de Nueva York a Hawái saltándose el Medio Oeste? ¿Puede pasar del realismo a la distopía? Y, quizá lo más importante de todo, ¿puede girar en torno a homosexuales?
Es un mérito considerable de Hanya Yanagihara (Los Ángeles, 1975) que su nueva novela plantee estos interrogantes. Con más de 900 páginas y un recorrido de 200 años, Al paraíso empieza en Nueva York en 1893. Allí tenemos a un patriarca, niños y riquezas; hay un matrimonio concertado, una herencia, un amor verdadero, división de clases y un giro significativo.
La historia, diestramente acompasada y detallada con criterio, hace uso de las convenciones de la novela decimonónica. Pero eso no es todo. Con una audacia asombrosa, la autora recrea Estados Unidos, y en su relato, de la Guerra Civil no ha salido un país unido, sino un conglomerado de territorios, entre ellos uno llamado los Estados Libres.
En este país dentro del país, el matrimonio homosexual está permitido, aunque los matrimonios concertados también lo están.
Cada capítulo del libro cuenta con un útil anclaje en su propio drama. Alguien lega una mansión; un hombre ayuda a organizar una cena de despedida para el examante moribundo; otro hombre y su familia se baten con las inadmisibles decisiones profesionales de él. Las readaptaciones tienen un propósito. En determinado momento, un David se pregunta qué pasaría si las cosas fueran diferentes: “¿Se conocerían de todas maneras? ¿Se habrían enamorado? ¿Seguiría David necesitando a Charles? ¿Seguiría David encontrando algo que amar en él?”.
Y, efectivamente, a lo largo del libro vemos que, a medida que los personajes se transforman, lo mismo ocurre con sus relaciones. En un momento dado, uno de los Charles –al parecer, expresando la preocupación de la autora por “la verdad de quiénes somos, nuestro yo esencial, aquello que emerge cuando todo lo demás se ha consumido”– escribe que la pandemia que padece “ha clarificado todo lo que somos; ha revelado las ficciones sobre nuestras vidas que todos habíamos construido”.
Los actos de amor y bondad hacen más liviano este libro, cuyos temas, al fin y al cabo, son tanto lo vulnerable como lo ineludible. Pero qué maravilla que la historia se repita, el progreso social sea efímero, y la libertad una esperanza intermitente. En su evocación del eterno retorno y la naturaleza ilusoria de la vida, Al paraíso trae a la mente las ideas budistas y una sabiduría tal que podría parecer absurdamente prosaico calificar esta novela de pieza de artesanía.
Sobre autor/a
Hanya Yanagihara nació en 1974 en Los Ángeles, California. Tras graduarse en el Smith College en 1995, se mudó a Nueva York para trabajar como publicista y en 2017 se convirtió en la directora de la célebre revista T, el suplemento de moda de The New York Times. En 2015 publicó Tan poca vida (Lumen, 2016), la novela con la que alcanzó el éxito internacional.
Publicada en veinticinco países, fue nominada al Man Booker Prize y al National Book Award, elegida mejor novela del año por The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, Vanity Fair, Vogue, The Guardian, The Economist, Newsweek, People, Time Out New York, Huffington Post, Publishers Weekly y Kirkus Reviews, entre otros medios, y ha conquistado a más de dos millones y medio de lectores. La gente en los árboles (Lumen, 2018) fue su primera novela, considerada una de las mejores de 2013 y la que distinguió a Yanagihara como una joven promesa en el mundo literario. Su última y esperada novela, Al paraíso, que también publicará Lumen, será un acontecimiento editorial internacional en 2022.
La crítica ha dicho:
«La gran nueva novela de Hanya Yanagihara reescribe la historia. ¿Puede una mujer asiática americana escribir una gran novela americana? ¿Debería una gran novela americana ir de Nueva York a Hawái saltándose el Medio Oeste? ¿Puede pasar de realismo a distopía? Y, tal vez lo más importante, ¿puede centrarse en los hombres homosexuales? Es todo un mérito que Al paraíso plantee estas cuestiones, [...] ponga sobre la mesa lo que preocupa a Estados Unidos y lo resuelva de manera original y fascinante. Yanagihara es magnífica en la descripción de las grandes emociones, pero es en los momentos y emociones pequeñas donde demuestra su grandeza.» Gish Jen, The New York Times
«De lo mejor que he leído. No podía parar. Cuando lo acabé no hacía otra cosa que llorar.» Sara Barquinero
«Un interesante tres en uno: una suma de historias distintas que comparten personajes, temática, obsesiones y la tensión entre el amor verdadero y el que imponen las tradiciones o la condición social. Un experimento atípico.» Berna González Harbour, El País
«Impresionante y reveladora». Alex Clark, The Guardian
«No puedes perdértela». César Suárez, Telva ("22 libros muy recomendables que llegan en 2022")
«Tan espléndida como asfixiante: [#] un ejercicio literario de primerísima categoría.» Roberto Moro, Libros y Literatura
«Una novela trascendente y visionaria, de extraordinario alcance y profundidad, con tantas capas, tan rica y llena de las alegrías y los temores que conforman la vida humana #su puro misterio# que no solo es única: es revolucionaria». Michael Cunningham
«Es diferente a cualquier cosa que hayas leído. [...] Gigantesca, extraña, exquisita, aterradora y repleta de misterio». Kirkus Reviews
«Prepárense para un buen debate: [...] llega la esperadísima nueva novela de Yanagihara tras uno de los libros más controvertidos del siglo. [...] Personalmente, ¡estoy emocionada!». Literary Hub
Fuentes
- Artículo: Datos de la ficha técnica del libro. Información tomada del sitio: [1]. Consultado el 13 de mayo de 2022.
- Artículo: Datos de la ficha técnica del libro. Información tomada del sitio: [2]. Consultado el 13 de mayo de 2022.
- Artículo: Información tomada del sitio:[3]. Consultado el 13 de mayo de 2022.
- Artículo: Información tomada del sitio: [4]. Consultado el 13 de mayo de 2022.
