Alexandra Olaya Castro
Alexandra Olaya Castro  | |
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 Alexandra Olaya Castro | |
| Fecha de nacimiento | 12 de febrero de 1976 |
| Lugar de nacimiento | Bogotá , Colombia |
| Nacionalidad |  Colombia |
| Campo | Física, Física cuántica |
| Alma máter | Universidad Distrital Francisco José de Caldas (Colombia) |
| Premios destacados | Medalla Maxwell(2016) |
Alexandra Olaya Castro. Es una física teórica colombiana pionera en el campo de la biología cuántica. Actualmente dirige un grupo de investigación sobre el tema, llamado Física Cuántica de Procesos Biomoleculares, en el Departamento de Física y Astronomía de la University College London.
Sumario
Síntesis biográfica
Alexandra Olaya Castro, nace en Bogotá en 1976.
Estudios
Estudió primaria y bachillerato en un colegio público de Bogotá. Y, aunque fue una estudiante dedicada, la asignatura de física fue difícil para ella, por eso decidió esforzarse en comprenderla y ese acercamiento le permitió verla más allá de las matemáticas; la asumió como una forma de comprender el mundo.
Su formación profesional empezó en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, (Colombia) con una licenciatura en física. Luego, realizó una maestría en Física en la Universidad de los Andes, (Colombia), la cual culminó en 2002. Finalmente, completó sus estudios de doctorado en el mismo campo en la universidad de Oxford, (Inglaterra). Es considerada como una física pionera en el campo de la biología cuántica y actualmente dirige un grupo de investigación sobre el tema, llamado Física Cuántica de Procesos Biomoleculares en el Departamento de Física y Astronomía de la University College London.
Formación doctoral y profesional
En el 2002 se mudó a Inglaterra para completar sus estudios doctorales, bajo la guía del profesor de física Neil Johnson en la Universidad de Oxford. Obtuvo varias becas y premios (la Clarendon Fund Scholarship, el Overseas Research Student y la Somerville Senior Scholarship), con lo cual pudo completar sus estudios.
Durante su doctorado también trabajó un tiempo con el grupo del profesor Hideo Mabuchi (físico y profesor de Física Aplicada en la Universidad de Stanford) en el Instituto de Tecnología de California. Terminó su doctorado en el 2005 y casi de inmediato obtuvo una beca como investigadora junior en el Trinity College de la Universidad de Oxford. Para el 2008 recibió una beca de la EPSRC, la cual le permitió comenzar su carrera de investigación independiente en el University College de Londres. En el 2011 fue nombrada profesora y en el 2015 fue ascendida en la misma universidad.
Campo de investigación
Alexandra Olaya Castro ha trabajado en establecer un puente entre dos áreas: la física cuántica y la biología - o biología cuántica -, la cual es un área de investigación novedosa e interdisciplinar que tiene como objetivo comprender y explotar los fenómenos cuánticos presentes en la fotosíntesis, a escala biomolecular y nanométrica. En particular, ella lidera un equipo de trabajo en el Departamento de Física y Astronomía en el University College de Londres e investigan sobre los principios cuánticos que “subyacen a la captura, transferencia y conversión de energía a nivel biomolecular”. Desarrollan enfoques teóricos que reúnen - de forma interdisciplinar - conceptos de la ciencia cuántica moderna, la química física y la biofísica. En el 2016, Olaya Castro y su equipo presentaron sus investigaciones en la reconocida Royal Society Science Summer del Reino Unido, donde resumieron su trabajo de este modo:
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Reconocimientos
Entre todos los reconocimientos y becas de las cuales ha sido merecedora Olaya Castro, cabe destacar la Medalla Maxwell del Instituto de Física de Londres en el 2016. Este premio es un reconocimiento que se les da a los físicos que, en los primeros estadios de su carrera profesional, han hecho contribuciones significativas para el desarrollo de la física teórica. En este caso, le fue otorgado por ser una pionera en las contribuciones a la teoría de los efectos cuánticos en los sistemas biomoleculares. Es decir, porque ha trabajado en entender cómo funcionan las moléculas que absorben la luz - moléculas fotosintéticas - y la influencia de la coherencia cuántica en las mismas.
- Matrícula de Honor, Universidad Distrital Francisco José De Caldas. 1992 – 1994.
- Beca intercampus A/L 96, Gobierno español. 1996.
- Participación programa: Young Leaders of Latin America, Ministerio de Relaciones Internacionales del Japón. 1998.
- Tesis de Magister Laureada, Universidad De Los Andes. 2001.
- Clarendon Fund Scholarship, University Of Oxford. 2002.
- Overseas Research Student Award, Gobierno de Gran Bretaña. 2002.
- Senior Scholarship, Somerville College, Oxford University. 2003.
- Arthur Cooke Prize, Sub-department Condensed Matter Physics, Oxford University. 2003.
- Junior Research Fellowship awarded, Trinity College. 2005
- EPSRC Career Acceleration Fellowship, University College London. 2008.
- Lecturer position, University College London. 2011.
- Reader position, University College London. 2015.
- Medalla Maxwell, Institute of Physics (IOP). 2016.
- Professor position, University College London. 2018.
