Avram Hershko
Avram Hershko  | |
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 Biólogo israelí | |
| Fecha de nacimiento | 1937 |
| Lugar de nacimiento | Karcag,  Hungría |
| Alma máter | Universidad Hebrea de Jerusalén |
| Premios destacados | Premio Israel en Bioquímica y Medicina (1994) Premio Nobel de Química 2004 |
Avram Hershko. Es un biólogo israelí nacido en Hungría. En 2004 fue galardonado con el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de la degradación proteínica causada por la ubiquitina.
Trayectoria
Bioquímico nacionalizado israelí y nacido en 1937 en la ciudad de Karcag (Hungría). Se ha destacado por sus importantes investigaciones en el campo de la Biología Molecular y ha recibido el Premio Nobel de Química de 2004 por sus descubrimientos sobre la degradación de proteínas mediada por el sistema ubiquitina de las células.
Avram Hershko estudió medicina en la Universidad Hebrea de Jerusalén, lugar al que emigró con su familia en 1950. Desde 1965 hasta 1967 trabajó como médico en las fuerzas armadas de Israel. Se doctoró en 1969 por el Hadassah Medical School de la Universidad Hebrea y realizó sus estudios post-doctorales en la Universidad de California (San Francisco), entre 1969 a 1972.
Hershko es profesor de la Unidad de Bioquímica del Instituto Rappaprot Family para la Investigación de las Ciencias Médicas, que pertenece al Instituto Technion de la ciudad de Israel de Haifa. En dicho instituto desarrolla su labor investigadora junto a Aaron Ciechanover, con el que compartió importantes estudios sobre el sistema que las células del cuerpo humano emplean para degradar reguladamente las proteínas inservibles. Por estos trabajos, ambos científicos han compartido, junto con el estadounidense Irwin Rose, el Premio Nobel de Química de 2004.
Hershko es miembro del Consejo de la Organización Europea de Biología Molecular desde 1993.
Investigaciones
Los principales estudios de Avram Hershko se remontan a la década de 1970, cuando demostró, junto a su colega Aaron Ciechanover, que las células eliminan sus proteínas cuando éstas resultan inservibles, y que en el proceso participan una serie de enzimas de forma secuencial.
En la década de 1980, Hershko, Ciechanover y el estadounidense Rose demostraron que la destrucción de las proteínas se produce de forma controlada, de manera que la célula marca las proteínas que se van destruir con una molécula mucho más pequeña: la ubiquitina; es lo que se ha denominado el "beso de la muerte". Las proteínas, así marcadas, son fragmentadas y eliminadas por medio de unas enzimas celulares llamadas proteáceas, y la ubiquitina queda libre para ser reutilizada en otro marcaje.
Avram Hershko demostró que la fuente energética necesaria para realizar este proceso provenía del ATP (trifosfato de adenosina), molécula que se une a la ubiquitina. Más tarde, Aaron Ciechanover demostró que la degradación de estas proteínas mediante el sistema ubiquitina requería también la presencia de una enzima, la tirosina aminotransferasa, que se degrada por medio de la ubiquitina.
Estos descubrimientos sirvieron para que Hershko y sus colegas demostraran posteriormente que el proceso de degradación por medio de la ubiquitina es esencial para el correcto funcionamiento del ciclo celular y para la reparación de los daños que sufre en material genético o ADN.
El sistema ubiquitina es fundamental para el funcionamiento del sistema inmunológico del organismo. De hecho, cuando este sistema se altera aparecen enfermedades como la fibrosis quística, un trastorno pulmonar, y varios tipos de cáncer. También se sabe que los defectos en este mecanismo pueden ser la causa de una serie de enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson y de Alzheimer.
Estos estudios presentan una gran utilidad a la hora de convertir el sistema ubiquitina en una diana terapéutica para el desarrollo de fármacos frente a diversas enfermedades, como el mieloma múltiple o la fibrosis quística.
Premios
- Premio Nobel de Química.
- Premio como el Weizmann para las Ciencias (1987),
- Premio Israel en Bioquímica y Medicina (1994),
- Premio Gairdner Foundation International (1999) de Canadá y el Wachter (1999) concedido por la Universidad de Innsbruck (Austria), que compartió con su colega Aaron Ciechanover.
Ha publicado muchos de sus trabajos en la revista científica Journal of Biological Chemistry.
Fuentes
- Campus de Excelencia 05. Consultado el 14 de septiembre de 2012.
- Buscabiografias. Consultado el 14 de septiembre de 2012.
