Biología evolutiva
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Biología Evolutiva. Disciplina central dentro de la Biología, dando coherencia y conexión a las ramas del estudio de la vida. Es el área que estudia los orígenes y la descendencia de las especies, así como sus cambios a través del tiempo.
Historia
La biología evolutiva es una corriente dentro de la Botánica que se nació en 1943 y que tiene como objetivo delimitar las unidades bióticas como naturales, denominando a la especie como “especie natural”. Hay que saber cuáles son estas especies y las técnicas que permiten identificarlas.
Ha habido mucha asociación entre biología evolutiva y concepto evolutivo de especie. Su objetivo principal ha sido estudiar los procesos de aparición de entidades biológicas entre las que no se puede dar intercambio genético, de manera que se establecen como linajes diferentes. Este aislamiento, es un subproducto del proceso de especiación: las especies aparecen para aprovechar nichos diferentes en el medio, el aislamiento es un subproducto pero permite que no se diluyan las colecciones de genes que determinan que se ocupen los diferentes nichos.
A lo largo de la historia se sabe que han ido evolucionando las especies hasta llegar a las que están presentes hoy en día, las especies evolucionan a causa de mutaciones las cuales pueden ser beneficiosas o no para los individuos de una especie, en el caso de que se preserve ese cambio en la especie al ser beneficioso se dirá que se ha dado una evolución. Pero se ha de tener cuidado, no siempre se puede denominar a un cambio "evolución" aún siendo beneficioso. Hay casos en los que puede ocurrir una evolución sin la necesidad de un cambio morfológico en el individuo y al contrario.
Por ejemplo hoy en día los humanos somos más altos que hace unos años y esto se debe a la mejora en el entorno, es decir, mejora en la alimentación, sanidad, etc... sin embargo esto no se puede clasificar como "evolución" pues para que fuera considerada evolución se tendría que transmitir por genes, esto se debe al ambiente únicamente por lo que no puede ser considerada como evolución, esto es algo que muchas veces se confunde con evolución "un cambio morfológico causado por las condiciones externas a la genética del individuo".
Características
La Biología Evolutiva estudia las causas últimas del origen y diferenciación de las especies o, en términos más generales, de cualquier sistema biológico con capacidad de reproducción, herencia y variación entre generaciones. Muchos biólogos coinciden en que los genes, cromosomas, células, organismos y grupos de individuos emparentados son verdaderos sistemas evolutivos, y otros argumentan que las especies, los taxa de rango superior al de especie, e incluso los ecosistemas son unidades de selección capaces de mostrar adaptaciones.
La biología evolutiva se nutre de áreas como la genética clásica, molecular, y de poblaciones, la ecología del comportamiento, paleontología, antropología, sistemática, medicina, psicología, etc., utilizando herramientas que van desde la modelización matemática, el trabajo de campo, de laboratorio o la bioinformática.
Estudios
La Biología Evolutiva es una disciplina central dentro de la Biología, dando coherencia y conexión a las ramas del estudio de la vida. Asociada casi invariablemente a la teoría sintética o síntesis neo darwinista, el estudio de la evolución se centra en fenómenos competitivos y procesos de variación poblacional de secuencias génicas bajo la influencia constante de la selección natural. No obstante, la importancia creciente, en representación y transcendencia, de fenómenos considerados tradicionalmente excepcionales (como la simbiosis, la transferencia horizontal y la actividad de elementos móviles), pueden ser de gran relevancia para la concepción general de la biología evolutiva, siendo necesario un enfoque que los sitúe como elementos centrales de la evolución y no como meras excepciones, en torno a un modelo más holístico de la naturaleza.
La evolución es el pilar central de las ciencias biológicas. Este concepto representa una base unificadora de las ramas del estudio de la vida, interconectándolas y dando un contexto global y temporal a las mismas. Además, su alcance traspasa el mero aspecto teórico, estando implicada profundamente en la forma de comprender el mundo y de producir tecnología. Concebido como el fenómeno natural del cambio de las especies en el tiempo, en la actualidad, el término es asociado casi invariablemente a la teoría sintética (o síntesis neodarwinista) derivada de las premisas de Charles Darwin y la genética de poblaciones, superponiendo de esta forma, los conceptos no equivalentes de evolución (como proceso histórico) y de biología evolutiva (estudio de la evolución por medio de teorías). Este matiz es importante, dado que implica que ambas cuestiones pueden falsarse o evidenciarse de manera independiente.
Así, asumiendo la evolución como proceso factual, nos centraremos en la biología evolutiva como método de análisis de la misma. La citada teoría sintética, como punto de partida de mayor representación, recurre a una serie de asunciones generales, así como a la introducción de otros fenómenos tradicionalmente más excepcionales, para dar sentido al fenómeno evolutivo.
Estas asunciones serían: el origen primario de la diversidad por mutación génica y recombinación, la selección natural (a priori del individuo) como elemento clave basado en la competición (como relación natural primaria) por los recursos, a reproducción diferencial y el cambio de frecuencias génicas, generando un cambio gradual por sustitución en el tiempo, siendo la población en última instancia la que evoluciona.
Además, son asumidos procesos de deriva genética y migración como fenómenos implicados en el cambio de las poblaciones, siendo esta variación un proceso lineal y continuo que garantiza la adaptación al medio hasta la generación de nuevas especies, derivando en la evolución de las mismas (concatenación de sucesos).
Aunque a este esqueleto conceptual se han superpuesto otras evidencias de alcance histórico (saltacionismo, simbiogénesis, transferencia horizontal, etc.) que implican cierta contradicción con alguno de sus principios, estos son comúnmente considerados como excepcionales (anexos a las premisas básicas y/o de menor importancia), incluyéndose finalmente bajo la piedra angular de la selección natural y los procesos evolutivos “generales”. Además, en vistas al registro fósil, se establece distinción conceptual (pero con funcionamiento extrapolable) entre la macroevolución (aparición de clados mayores) y la microevolución (poblacional), quedando irresoluto si el incremento de complejidad, bastante aparente a nivel macroevolutivo pero mal explicado y bastante cuestionado a vistas microevolutivas, es inherente a la evolución.
Evolución
La evolución es un cambio en el acervo genético de una población a lo largo del tiempo. Un gen es una unidad hereditaria que puede transmitirse sin alteración a través de muchas generaciones. El acervo genético es el conjunto de todos los genes de una especie o población.
Se ha llamado a la evolución la piedra angular de la biología, y por buenas razones. Es posible hacer investigación en biología con poco o ningún conocimiento de evolución. La mayoría de los biólogos la hacen. Pero, sin evolución, la biología se convierte en un disparatado conjunto de campos. Las explicaciones evolutivas se extienden por todos los campos de la biología y los reúne a todos bajo un paraguas teórico.
Fuentes
- Características. Visitado el 31 de marzo de 2014.
- Definición. Visitado el 31 de marzo de 2014.
- Estudios. Visitado el 31 de marzo de 2014.
- Historia. Visitado el 31 de marzo de 2014.
- Evolución. Visitado el 31 de marzo de 2014.
