George Mifflin Dallas
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George Mifflin Dallas. Fue un político y diplomático estadounidense que se desempeñó como alcalde de Filadelfia de 1828 a 1829 y como el undécimo vicepresidente de los Estados Unidos de 1845 a 1849 bajo la administración de James K. Polk.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Filadelfia el 10 de julio de 1792, y era el segundo de los seis hijos de Alexander y Arabella Smith Dallas.
Educación
Fue educado en forma privada en escuelas preparatorias administradas por cuáqueros , antes de estudiar en la Universidad de Princeton , de donde se graduó con los más altos honores en 1810. Mientras estudiaba, participó en varias actividades, incluido el American Whig– Sociedad Cliosófica . Posteriormente, estudió derecho en la oficina de su padre y fue admitido en el colegio de abogados en 1813.
Servicio jurídico, diplomático y financiero temprano
Con poco gusto por la práctica legal, buscó el servicio militar en la guerra de 1812, pero abandonó esos planes ante la objeción de su siempre influyente padre. Luego aceptó de inmediato un nombramiento para servir como secretario privado del exsecretario del Tesoro y figura política de Pensilvania, Albert Gallatin, quien estaba a punto de embarcarse en una misión en tiempos de guerra para asegurar la ayuda de Rusia en las negociaciones de paz de Estados Unidos con Gran Bretaña. Dallas disfrutó de las oportunidades que le ofrecía viajar a esta tierra lejana, pero después de seis meses las órdenes lo llevaron de San Petersburgo a Londres para investigar las vacantes diplomáticas que pudieran poner fin a la guerra.
En agosto de 1814, mientras las tropas británicas prendían fuego al Capitolio de los Estados Unidos , El joven Dallas llevó un borrador preliminar de los términos de paz de Gran Bretaña a Washington y aceptó el nombramiento del presidente Madison como remitente del tesoro, un arreglo conveniente en un momento en que su padre estaba sirviendo. como secretaria de ese departamento. Los deberes livianos de su nuevo cargo le dejaron a Dallas mucho tiempo para dedicarse a su principal interés vocacional: la política.
Carrera política
En 1816, solo y enamorado, Dallas se fue de Washington a Filadelfia, donde se casó con Sophia Chew Nicklin, hija de una familia federalista de la vieja escuela. (Eventualmente tendrían ocho hijos). Su matrimonio extendió su alcance social y político pero, como informa su biógrafo moderno, "El prestigio llegó sin dinero, una circunstancia que fue doblemente desafortunada porque había desarrollado gustos extravagantes en su juventud. Por esta razón vivía continuamente más allá de sus posibilidades y estaba constantemente endeudado, situación que le llevó en más de una ocasión a rechazar puestos políticos que de otro modo serían aceptables ". Al comienzo de su vida de casado, Dallas logró cierta estabilidad financiera al aceptar un puesto como consejero del Second Bank de los Estados Unidos, una institución que su padre había ayudado a crear mientras era secretario del Tesoro. La muerte de Alexander Dallas en 1817 terminó abruptamente con los planes de George de ejercer el derecho de familia. Dejó el Banco de los Estados Unidos para convertirse en fiscal general adjunto de Filadelfia, cargo que ocupó hasta 1820.
George Mifflin Dallas cultivó un porte apropiado a sus orígenes aristocráticos. Alto, de suaves ojos color avellana, nariz aguileña y cabello color arena, vestía impecablemente con las mejores ropas que su ciudad de moda podía ofrecer, escribía poesía y, cuando la ocasión lo justificaba, hablaba un francés perfectamente matizado. Desarrolló un estilo de oratoria que capitalizó su voz sonora y lo protegió de las púas de los adversarios legales más agudos. Su biógrafo explica que, "ya sea por casualidad o intencionalmente, su hábito de hablar despacio y enfatizar cada palabra creaba la sensación de que estaba razonando para llegar a una conclusión en el acto. Como también preparaba los casos cuidadosamente con anticipación, su aparente tanteo de la palabra correcta, y encontrarla, reforzó la impresión inicial de que una gran mente estaba trabajando ".
Dallas, sin embargo, carecía tanto del impulso intenso necesario para lograr sus grandes ambiciones como del don natural de un político para la interacción social cálida con aquellos fuera de su círculo inmediato. "Un jeffersoniano de medias de seda en una era de igualitarismo", prefirió mantenerse alejado del mundo agitado de los acuerdos políticos. Sólo una vez en su vida pública, cuando se postuló para la vicepresidencia, se sometió a la decisión del público votante. La legislatura del estado de Pensilvania le otorgó su mandato en el Senado y el resto de sus cargos se asignaron mediante nombramiento. En momentos cruciales, Dallas se retiró de los desgarradores compromisos políticos y la agotadora construcción de coaliciones necesarias para lograr su búsqueda de la presidencia durante toda su vida.
Rivalidad con Buchanan
El caótico clima político de Pensilvania en los 40 años que siguieron a la Guerra de 1812 promovió, moldeó y, en última instancia, desvió la carrera pública de Dallas. Dos facciones dentro del Partido Demócrata del estado lucharon por el poder durante ese tiempo. Liderado por Dallas, el "Partido de la Familia" con sede en Filadelfia compartió su creencia en la supremacía de la Constitución y en un gobierno nacional activo que impondría tarifas protectoras, operaría un sistema bancario central sólido y promovería las llamadas mejoras internas para facilitar comercio. En oposición de facciones a Dallas estaba el igualmente patricio James Buchanan de Harrisburg, jefe de los rivales "Amalgamators", cuya fuerza residía entre los granjeros del oeste de Pensilvania.
Cuando el Partido de la Familia obtuvo el control de los consejos de la ciudad de Filadelfia, sus miembros en 1828 eligieron a Dallas como alcalde. El aburrimiento con ese puesto llevó rápidamente a Dallas, en el camino de su padre, al puesto de fiscal de distrito para el distrito este de Pensilvania, donde permaneció desde 1829 hasta 1831. En diciembre de 1831 ganó un concurso de cinco hombres y 11 boletas en el legislatura estatal para la elección al Senado de los Estados Unidos para completar un período no vencido. En el Senado, durante solo 14 meses, presidió el Comité de Asuntos Navales y apoyó las opiniones del presidente Andrew Jackson sobre los aranceles protectores y el uso de la fuerza para implementar las leyes arancelarias federales en Carolina del Sur.
Un antiguo partidario y beneficiario financiero del Segundo Banco de los Estados Unidos, cuyo estatuto original había redactado su padre, Dallas se separó a regañadientes del presidente en el tema volcánico de la reubicación del banco. Como ha escrito un biógrafo de Dallas: "No había duda de cómo la gente de Pensilvania veía al Segundo Banco de los Estados Unidos. La institución con sede en Filadelfia era de Pensilvania por interés, ubicación e iniciativa legislativa". Dallas cumplió con una directiva de su legislatura estatal de que apoyaba una nueva carta, a pesar de la oposición incansable de Jackson y su propia opinión de que el tema de la reubicación divisiva debería posponerse hasta después de las elecciones presidenciales de 1832. Cuando Jackson vetó la ley de reubicación en julio de 1831 y el Congreso no logró anular el veto, Dallas —siempre el pragmático— abandonó su apoyo al banco. Al observar que "deberíamos tenerlo, pero podemos prescindir de él", apaciguó al presidente y enfureció a los influyentes intereses comerciales de su estado. Dallas se dio cuenta de que sus posibilidades de reelección al Senado por la legislatura estatal eran inciertas. Su esposa, Sophia, que se negó a dejar las comodidades de Filadelfia por Washington fangoso y asolado por el cólera, estaba cada vez más amargada por las demandas legislativas y sociales de su vida en la capital. En consecuencia, Dallas decidió no postularse por un período completo y abandonó el Senado en marzo de 1833.
Aunque fuera del escenario nacional, Dallas se mantuvo activo en la política demócrata estatal. La tensión con Buchanan se intensificó cuando este último regresó de su puesto diplomático en Rusia y aseguró el otro escaño de Pensilvania en el Senado de Estados Unidos. Dallas rechazó oportunidades para regresar al Senado y convertirse en fiscal general de la nación. En cambio, aceptó un nombramiento como fiscal general del estado, ocupando ese puesto hasta 1835, cuando el control de la maquinaria del partido del estado pasó del Partido de la Familia en declive a los Amalgamadores de Buchanan. En 1837 fue el turno de Dallas para el exilio político, cuando el recién elegido presidente Martin Van Buren lo nombró ministro de Estados Unidos en Rusia. Aunque Dallas disfrutó de las responsabilidades sociales de ese puesto, pronto se sintió frustrado por la falta de deberes sustantivos y regresó a los Estados Unidos en 1839. Descubrió que durante su ausencia en San Petersburgo, Buchanan había alcanzado una posición dominante en el estado de origen político. competencia que había involucrado a los dos hombres durante mucho tiempo.
En diciembre de 1839, Van Buren ofreció el puesto de fiscal general de Estados Unidos a Dallas después de que Buchanan rechazara el puesto. Dallas nuevamente rechazó la oferta y pasó los años siguientes desarrollando su práctica legal en Filadelfia. Sus relaciones con Buchanan siguieron siendo turbulentas durante este período.
Campaña y las elecciones de 1844
Al favorecer a Van Buren para la nominación presidencial demócrata de 1844, Dallas trabajó con éxito para frenar el impulso de Buchanan por ese premio. Van Buren intentó sin éxito que la convención demócrata se celebrara en noviembre de 1843 en lugar de a fines de mayo de 1844. Había esperado capturar la nominación antes de que su oposición a la anexión de Texas se hiciera pública cuando el Congreso se reunió a principios de diciembre. En abril de 1844, con la intensificación del apoyo demócrata a la anexión, Van Buren observó impotente cómo se desvanecían sus posibilidades de recuperar la Casa Blanca.
Bajo la influencia de los oponentes de Van Buren, la convención de Baltimore del Partido Demócrata en mayo adoptó la regla de la era de Jackson que requería un voto de dos tercios para seleccionar a su nominado. Después de ocho votaciones estancadas en la convención sobrecalentada y propensa a la violencia, los partidarios de Van Buren y su principal rival, Lewis Cass de Michigan, se unieron al no anunciado ex presidente de la Cámara de Representantes James K. Polk de Tennessee, quien se convirtió así en el primer "oscuro" exitoso caballo "candidato en la historia presidencial estadounidense. Para cimentar una alianza con la disgustada facción de Van Buren, Polk se ofreció a apoyar a un leal a Van Buren para la nominación a la vicepresidencia, el senador de Nueva York, Silas Wright. Aunque Wright estuvo ausente de la convención, los delegados que aún no se habían ido de la ciudad lo agregaron voluntariamente al boleto.
Cuatro días antes, el profesor Samuel F. B. Morse había demostrado con éxito que su recién inventado "Telégrafo Eléctrico Magnético" podía transmitir mensajes a una distancia de 40 millas entre el Capitolio de los Estados Unidos y Baltimore. Silas Wright estaba en la Rotonda del Capitolio leyendo otros informes telegráficos de la convención de Baltimore cuando llegó la noticia de su nominación. Amargado por el rechazo de la convención a Van Buren, Wright dictó una respuesta a Morse, quien escribió el siguiente mensaje a los delegados en espera de la convención: "Washington. ¡Importante! El Sr. Wright está aquí y dice, dígale a la delegación de Nueva York, que no puede aceptar la nominación ". Los delegados restantes de su partido en Baltimore no confiaban plenamente en este nuevo invento y repitieron su mensaje. Morse respondió: "Una vez más: el Sr. Wright está aquí y apoyará alegremente al Sr. Polk, pero no puede aceptar la nominación para vicepresidente". La convención de los incrédulos continuó su solicitud hasta que Wright envió a dos miembros del Congreso en un vagón —el tren nocturno a Baltimore ya había partido— con cartas de rechazo escritas a mano.
Con Wright fuera de escena, y sin ningún aliado neoyorquino de Van Buren dispuesto a aceptar la nominación, la convención se dirigió a James Buchanan, pero de inmediato ordenó a sus aliados que retiraran su nombre. Luego, el reflector barrió a varios candidatos de Nueva Inglaterra y se posó sobre el senador de Maine John Fairfield, quien recibió 106 votos impresionantes, pero no concluyentes, en la primera votación. A sugerencia del líder del partido y senador de Mississippi, Robert J. Walker (quien estaba casado con la sobrina de Dallas), los delegados de Pensilvania provocaron una movida por Dallas, que estaba en su casa en Filadelfia. Las opiniones de Dallas eran en general compatibles con las de Polk, especialmente en el tema clave de la anexión de Texas. Su posición a favor de los aranceles protectores apelaría a los intereses comerciales del noreste y compensaría la posición ambigua de Polk sobre este delicado tema. Los estrategas del partido se dieron cuenta de que Pensilvania, con su premio de casi el 10 por ciento del total de los votos electorales, que de ninguna manera estaban seguros en el campo demócrata, podría resultar decisivo en la elección. En la segunda votación, la convención le dio a Dallas la nominación con 220 votos contra solo 30 para Fairfield.
El 30 de mayo, 60 delegados animados salieron de Baltimore hacia Filadelfia y llegaron a la residencia de Dallas a las 3 a.m. Mientras un Dallas desconcertado estaba parado junto a su puerta abierta, los visitantes nocturnos marcharon silenciosamente en doble columna hacia su salón. Formando un semicírculo, los hombres estallaron en aplausos cuando el senador Fairfield transmitió la sorprendente noticia y Dallas, incómodo ante la perspectiva de regresar a la vida pública, aceptó con menos que abundante entusiasmo.
La selección también fue noticia para el candidato presidencial Polk, cuyos asesores rápidamente le aseguraron que Dallas sería un excelente complemento para la boleta. Dentro de Pensilvania, la opinión estaba marcadamente dividida, ya que los resentidos aliados de Buchanan temían que el poco dinámico Dallas le costaría a su partido la presidencia en una contienda contra los agresivos y más conocidos candidatos Whig, Henry Clay de Kentucky y Theodore Frelinghuysen de Nueva Jersey. Un Whig de Pensilvania describió con desdén a Dallas como "un caballero de nacimiento y educación, amable en la vida privada, muy suave y cortés en sus modales ... [pero] un partizan imprudente totalmente desprovisto de principios y capaz de defender o renunciar a ... opiniones siempre que sea suyo o suyo. los intereses del partido lo requieren ".
Como era habitual antes de 1845, los distintos estados programaron las elecciones presidenciales en diferentes días durante las dos primeras semanas de noviembre. Cuando finalmente se contaron los votos, la boleta Polk-Dallas ganó 15 de los 26 estados por un cómodo margen de 170 a 105 votos electorales. Sin embargo, fueron mucho menos convincentes en el voto popular, con un margen de sólo 6.000 de los 2,7 millones de votos emitidos. Polk perdió por poco su Tennessee natal, mientras que Dallas apenas superó a Pensilvania. Si bien los analistas estuvieron de acuerdo en que las victorias en Nueva York y Pensilvania marcaron la diferencia para el boleto demócrata, no existía tal consenso sobre el impacto de Dallas en este resultado.
Como muchos de sus contemporáneos en el escenario político nacional en 1845, George Dallas quería ser presidente. Al aceptar la nominación demócrata, Polk se comprometió a cumplir solo un mandato, con la esperanza de que esta promesa alentaría a las facciones en guerra de su partido a suspender su combate al menos hasta la campaña de 1848. En cambio, su promesa impulsó instantáneamente maniobras de muchos sectores para la nominación de 1848. Cuatro de los 10 vicepresidentes anteriores de la nación habían ascendido a la presidencia y Dallas no veía ninguna razón por la que no debería convertirse en el quinto. Durante sus primeros dos años en la segunda oficina, Dallas enmarcó su comportamiento con ese objetivo en mente.
Dallas conoció a Polk por primera vez el 13 de febrero de 1845, uniéndose al presidente electo para el tramo final de su viaje en tren a Washington. Dallas aprovechó la oportunidad para dar seguimiento a sus sugerencias anteriores para los nominados al gabinete que creía que fortalecerían al partido y sus propias oportunidades presidenciales. En particular, buscó sabotear las esperanzas de su archirrival James Buchanan de convertirse en secretario de Estado, la otra plataforma de lanzamiento tradicional de la Casa Blanca. Buchanan había instruido arrogantemente a los electores presidenciales de Pensilvania para que lo recomendaran para ese puesto en el momento en que emitieron sus votos para la candidatura demócrata. Esto enfureció a Dallas, quien le prometió a un amigo que, si bien se había convertido en vicepresidente "a voluntad o no" y esperaba soportar "sacrificios pesados, dolorosos y prolongados, ... estoy resuelto a que nadie será sacado de Pensilvania en una oficina del gabinete que es notoriamente hostil con el vicepresidente. Si se toma esa decisión, mis relaciones con la administración terminarán de inmediato ".
Varias semanas después, al enterarse de que Polk había elegido a Buchanan, Dallas no cumplió con su oscuro juramento. En cambio, comenzó a presionar silenciosamente para el nombramiento del senador Robert J. Walker su elección anterior contra Buchanan para el departamento de estado para el influyente puesto de secretario del Tesoro. Polk, al darse cuenta de que había ofendido a los aliados demócratas del sur de Dallas y Walker, otorgó el puesto de tesorería a Walker. Dallas siguió siendo sensible sobre la distribución de los nombramientos importantes por parte de la administración, mientras buscaba fortalecer su base política de Pensilvania para debilitar la facción de Buchanan y mejorar sus propias perspectivas presidenciales. En sus nombramientos posteriores, sin embargo, Polk continuó antagonizando a Dallas, así como a otros en el Partido Demócrata. Una vez más, el presidente intentó apaciguar al vicepresidente. "Me hubiera complacido explicarle algunas de las circunstancias que acompañaron a las citas en Filadelfia que se hicieron hace algún tiempo, pero no se ha presentado ninguna oportunidad para ese propósito". Dallas respondió que no tenía sentido discutir estos asuntos "en la medida en que no han podido satisfacer las pocas solicitudes que les había hecho anteriormente". A pesar de su frustración y posteriores pérdidas de patrocinio ante el secretario de Estado Buchanan, que era un operador mucho más duro y persistente, el vicepresidente se esforzó por permanecer leal a su presidente y su partido.
Presidente del Senado
De 1789 a 1845, el Senado siguió la práctica de seleccionar sus comités por votación, con la excepción de varios años en las décadas de 1820 y 1830, cuando el poder se otorgó específicamente al presidente (1823-1826) o, más concretamente, a la presidente pro tempore (1828-1833), funcionario seleccionado por el Senado y responsable ante él. Cuando el Senado se reunió en marzo de 1845 para su breve sesión especial para recibir las nominaciones ejecutivas del nuevo presidente, los líderes del Partido Demócrata diseñaron una resolución que revivió la práctica de que el vicepresidente nombrara a los miembros de los comités permanentes. Reconociendo que el vicepresidente no era directamente responsable ante el Senado, los aliados de la administración afirmaron que su responsabilidad era mayor, como lo garantiza la Constitución, "para los amos del Senado, el pueblo de estos Estados Unidos". El objetivo era llenar el Comité de Relaciones Exteriores con miembros que simpatizaran con la posición de la administración sobre la cuestión de los límites de Oregon. El vicepresidente Dallas hizo los nombramientos deseados.
En diciembre de 1845, en la apertura de la sesión legislativa regular del Senado, los líderes del partido nuevamente buscaron otorgar el poder de nombramiento a Dallas. En esta ocasión, sin embargo, cuatro demócratas rebeldes se unieron al partido minoritario Whigs para derrotar la resolución por un margen de un voto. Esta acción presentó a la administración de Polk la probabilidad poco atractiva de que, en la votación del Senado en pleno, los demócratas hostiles a sus objetivos específicos tomarían el control de los comités clave del Senado. Dallas informó que el regreso al procedimiento habitual requería que él trabajara "inusualmente duro ... para supervisar unas dieciséis o veinte votaciones para funcionarios y presidentes de comités". Se sintió "muy animado por la manera amable en la que me felicitan por mi modo de presidir. Pero les aseguro", continuó, "contrariamente a mis expectativas, no se hace sin una gran cantidad de trabajo preparatorio. Ahora que [ la hostilidad contra la administración] se ha manifestado, estoy obligado a estar preparado en todos los puntos y contra las sorpresas ".
Para poner fin a este proceso que lleva mucho tiempo, los líderes de los partidos del Senado dieron un paso de gran importancia para el futuro desarrollo de los partidos políticos legislativos. Los demócratas y los whigs organizaron cada uno un grupo de partidos para preparar listas de asignaciones de comités, un arreglo que marcó el comienzo del sistema de antigüedad en el Senado. Siempre que los miembros del comité hubieran sido seleccionados mediante votación secreta o nombrados por los presidentes, la experiencia de un miembro no garantizaba su selección. Después de 1845, la antigüedad se convirtió en un factor determinante, particularmente en la selección de los presidentes de los comités. Los partidos legislativos, encargados de preparar listas de asignaciones de comités, tendieron a volverse más cohesionados. En este período también comenzó la tradición de sentarse en la Cámara por partido, con los demócratas a la derecha del presidente y los whigs (más tarde los republicanos) a la izquierda.
Desde su estrado con dosel, el vicepresidente tenía el mejor asiento en el mejor teatro de la nación. En una ocasión memorable, le informó a su esposa que "el discurso del [senador Daniel] Webster de hoy lo habría abrumado y tal vez le hubiera disgustado. Atacó [al representante de Pensilvania] Sr. CJ Ingersoll con la ferocidad salvaje y devastadora de un tigre . Durante al menos media hora, apretó los dientes, frunció el ceño, golpeó y rugió el peor y más abusivo lenguaje que he escuchado en el Senado ". Dallas observó más tarde que "[v] ast intelecto, como el de Webster, casi naturalmente se desliza hacia la arrogancia".
En su breve discurso inaugural ante el Senado, Dallas había reconocido que asumió sus "nuevos deberes tranquilos y sin imposición" sin ninguna de las preocupaciones del poder real [y] ninguna de las responsabilidades de la legislación "excepto en raras ocasiones en las que podría ser llamado a romper los votos empatados. En todo caso, se presentaría como "un órgano del principio fundamental de orden de Freedom". A pesar de esta noble renuncia al partidismo, Dallas se involucró profundamente en la lucha para ayudar al presidente a lograr su agenda legislativa. Trabajó contra las fuertes presiones contrarias de la facción occidental del partido, encabezada por el senador Thomas Hart Benton, y su bloque del sur bajo la inspiración del senador John C. Calhoun. Al evaluar los motivos de estos senadores, Dallas informó que Benton tenía la intención de oponerse a Calhoun siempre que fuera posible. "Si el señor Calhoun apoya la administración [de Polk], el coronel Benton no podrá resistir el impulso de oponerse a ella: al contrario, si el señor Calhoun se opone, el coronel Benton será nuestro campeón. en las más altas esferas de acción, las incertidumbres y extravagancias de las pasiones humanas ".
Al comienzo de su mandato como presidente del Senado, Dallas fue llamado a tomar una decisión administrativa que tuvo mayores consecuencias constitucionales. Desde 1815 los senadores habían recibido una compensación de ocho dólares por cada día que estuvieron presentes en Washington. La oposición pública frustraba rutinariamente al congruente persistente.
Última Sesión
Dallas entró al atardecer de su vicepresidencia en la sesión final de tres meses del 30º Congreso, que comenzó el 4 de diciembre de 1848. Al mediodía del día siguiente, el Senado se reunió para la lectura por parte de su secretario del Estado de la Unión del presidente Polk. mensaje. Dallas escuchó durante un rato, hasta que el aburrimiento lo obligó a ceder la silla al senador William King. "Fue insoportablemente largo, y algunos de sus temas, una disertación sobre el sistema estadounidense y una sobre el poder de veto especialmente, fueron casi ridículos por estar fuera de lugar y prolijos". Esta sesión de "pato cojo", con su controversia e inacción, resultó particularmente frustrante ya que los demócratas buscaron aplazar la acción sobre los temas volátiles. "El gran proyecto de fiesta de la Sesión es esforzarse por no hacer nada: dejar todas las preguntas sin resolver, y especialmente la de tierra libre, para acosar a Genl. Taylor el próximo invierno".
Dallas estaba constantemente consciente de sus responsabilidades de mantener el orden en el Senado. Durante la polémica sesión final, Henry Foote de Mississippi provocó constantemente a Thomas Hart Benton de Missouri. Si bien Benton nunca dudó en intimidar a otros adversarios, inexplicablemente se abstuvo de desafiar al diminuto Mississippi. Cuando el Senado suspendió la sesión por el día 10 de febrero de 1849, Benton se acercó a Dallas y, en un susurro, le preguntó si tenía la intención de actuar sobre su solicitud anterior de que se prohibieran las bebidas alcohólicas en el Senado. Dallas respondió preguntando si se había estado bebiendo en la Cámara. "Sí, en cantidades, en todas partes y en todo momento", respondió el agitado Missourian. Dallas, creyendo que la preocupación de Benton provenía de un esfuerzo por frenar el comportamiento de Foote y "para disculpar su propia indiferencia silenciosa de esa manera", ordenó al sargento de armas que prohibiera el licor en el lado del Senado del Capitolio, excepto para los miembros que afirman lo requiera con fines medicinales.
Dallas le dijo a su esposa que estaba tentado de regresar a casa, dejando sus deberes en el Senado a un presidente pro tempore, pero que se sentía obligado a permanecer en el Capitolio para el importante asunto de recibir las boletas electorales presidenciales, dirigidas a su atención, que entonces eran llegando de los estados individuales. Explicó que su deber era "marcar en cada [sobre que contiene las papeletas de un estado] el día y la forma de recibirlo, y archivarlo con el Secretario [del Senado], por supuesto sin romper los sellos. Si un mensajero me entrega la lista, le doy un certificado a tal efecto, sobre el cual tiene derecho a que se le paguen sus gastos, en el Departamento de Hacienda ".
El presidente expresó al vicepresidente su ambivalencia sobre sus planes para la próxima toma de posesión de Zachary Taylor. Si los planificadores le reservaban un lugar, él asistiría; de lo contrario, seguiría el precedente de Van Buren de 1841 y simplemente se iría a casa. Dallas dijo que trataría de "seguir las debidas cortesías de la vida pública", a menos que él también fuera despreciado intencionalmente. Examinó la práctica de sus predecesores y descubrió que Richard M. Johnson era el único vicepresidente que había asistido a la juramentación de su sucesor.
El 2 de marzo de 1849, Dallas siguió la costumbre vicepresidencial de pronunciar un discurso de despedida al Senado y luego hacerse a un lado para que el Senado pudiera elegir un presidente pro tempore para salvar la transición entre administraciones. En comentarios más exaltados en la redacción que las observaciones de su diario personal y correspondencia, Dallas elogió al Senado por "el principio elevado y el tono digno que marcan [sus] procedimientos; el carácter franco pero tolerante de sus discusiones; las manifestaciones mutuas de conciliación la deferencia, tan justa y apropiada entre los delegados de los Estados independientes, y la consecuente calma y precisión de su acción legislativa, "que él creía que le había" atraído una gran parte de veneración y confianza ". Señaló que, en ocasiones, los ánimos estallaban en "impulsos repentinos de sentimiento", pero estas "perturbaciones transitorias" eran raras y pasaban "por la escena como destellos que sólo sobresaltan, y luego cesan, [sirviendo] sólo para exhibir con más fuerza aliviar el grave decoro de su conducta general ".
Ante una ovación de pie, Dallas abandonó la Cámara en lo que creía que sería "la última escena de mi vida pública". Anotó en su diario que "el señor Filmore [sic] visitó mi cámara en el Capitolio hoy, poco después dejé el Senado, y permanecí una hora, haciendo averiguaciones sobre las formas de proceder y los deberes generales anexos a la estaba a punto de asumir el cargo. Tuvo la bondad de decir que todo el mundo le había dicho que yo eclipsaba como presidente, a todos mis predecesores, y que sentía una extrema timidez al comprometerse a seguirme. Por supuesto, después de esto, tomé placer en responder a todas sus preguntas ".
Dallas se fue de Washington en gran parte amargado por el precio del éxito en la vida pública, que creía que conducía "casi invariablemente a la pobreza y la ignorancia. Verdad, coraje, sinceridad, sabiduría".
Últimos años
Dallas volvió a la vida privada hasta 1856, cuando James Buchanan renunció como ministro a Gran Bretaña para lanzar su campaña presidencial desafiando al presidente Franklin Pierce por la nominación demócrata. Pierce, en busca de eliminar a otro rival potencial para la reelección, nombró a Dallas para ese puesto diplomático. El periodista de Filadelfia John Forney, un aliado de Buchanan desde hace mucho tiempo que una vez describió a Dallas como "por debajo de la mediocre como hombre público", pensó que Dallas de 64 años encajaba en el papel. "No conozco nada más encantador, siempre con la excepción de una mujer encantadora, que un anciano apuesto, uno que, como una manzana de invierno, es rubicundo y maduro con el tiempo, y sin embargo sano en el corazón. Tal hombre era George M. Dallas ". Después de que Buchanan ganó la presidencia, mantuvo a Dallas en la Corte de St. James, pero mantuvo delicadas relaciones diplomáticas con Gran Bretaña desde la Casa Blanca. Cansado y anhelando las comodidades del hogar y la familia, Dallas renunció a su cargo en mayo de 1861. Como unionista de los derechos de los estados, estaba profundamente entristecido por el eclipse de su Partido Demócrata y su incapacidad para prevenir la guerra civil.
Muerte
Falleció el 31 de diciembre de 1864 a la edad de 72 años, fue sepultado en en el cementerio de San Pedro.
