Himenópteros
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Himenópteros. Insectos pertenecientes al Orden Hymenoptera, en el que se hallan las conocidas hormigas, avispas y abejas. Es un Orden muy grande con un gran número de especies, se caracterizan porque sus alas son membranosas, con pocas venas, que le da el nombre al Orden.
Sumario
Características generales
La mayor parte de las especies son solitarias, pero aquí se encuentran especies destacadas por su actividad social como las abejas y hormigas; también se incluyen en este orden muchas especies que viven como parásitos internos d otros insectos, por lo que constituyen controles biológicos de plagas.
Morfología
Partes bucales
Las partes bucales están formadas por mandíbulas en todos los Hymenoptera, mientras que en los miembros más especializados dan lugar a aparatos bucales lamedores o succionadores de alimentos líquidos.
Tienen pequeño a moderado tamaño, el aparato bucal puede ser masticador o lamedor, las hembras tienen un ovopositor en taladro, aguijón o sierra. Poseen metamorfosis completa, las larvas pueden parecer orugas o carecer de patas, las pupas formando capullos.
Tórax
En muchos himenópteros el prescutum del mesotórax está prolongado hacia atrás, hacia el scutellum; en otros el scutellum divide el scutum en dos partes. Unl lóbulo posterior redondeado a cada lado del pronotum se halla en la Familia Sphecoidea.
Alas
La naturaleza membranosa de sus alas sugiere el nombre de este orden. Las alas se mantienen unidas durante el vuelo por una hilera de ganchitos que se hallan en el margen frontal de las alas posteriores. Las alas posteriores son menores que las anteriores y con venación más reducida. En los miembros más especializados de este Orden la reducción de la venación es extrema, en tanto que en los menos especializados es más discreta.
Patas
Las patas presentan caracteres que son muy usados en su clasificación taxonómica; el trocanter puede estar constituido por uno o dos segmentos, el metatarso de las patas posteriores es muy grande en abejas y otras especies del Orden, y en muchas Familias del Orden las patas posteriores poseen un órgano que es usado en la limpieza de las antenas, el strigilis, el cual consiste en una espina curva y móvil en el extremo distal de la tibia posterior.
Hábitos
Sus hábitos de vida son variados, así como su nutrición. Entre los himenópteros se hallan familias de insectos con hábitos gregarios y organización social muy desarrollada, como corresponde a abejas y hormigas, familias en las que se encuentran castas con dimorfismo; y comportamiento social muy definido; otras familias poseen especies que son solitarias y no existe en ellas diferencias morfológicas que las caractericen.
Los hábitos alimenticios también difieren; las abejas adultas se alimentan del néctar de las flores y polen, las especies de avispas y cálcidos son parásitos internos de otros insectos o arácnidos, en tanto que dentro de la Familia Formicidae se hallan especies carnívoras, otras vegetarianas, omnívoras, o hasta aquellas que se alimentan del fluido corporal de otras especies como los áfidos (las vaquitas de las hormigas).
Importancia económica
Algunas familias dentro de este Orden revisten gran importancia económica; la miel, jalea real y propóleos producidos por las abejas constituyen renglones de exportación de diveros paises, alcanzando un alto precio en el mercado; su capacidad de polinizar diversos cultivos les otorga tambien una enorme trascendencia, pues son capaces de multiplicar la producción de muchos cultivos de importancia económica.
Otras familias como las hormigas (Formicidae) pueden ser destructoras de plantas cultivadas, entre estas las bibijaguas y otras hormigas que comen además semillas, raíces y hojas. Dentro de los himenópteros se encuentran también los cálcidos (Fam. Chalcididae),minusculas avispitas de apenas unos milímetros de diámetro que constituyen parásitos internos de varias especies de insectos plagas, como los pulgones (Fam.Aphididae),chinches harinosas(Fam. Coccidae), que causan daños económicos en cultivos como cítricos y café.
Clasificación
La clasificación sistemática de este Orden los divide en dos subordenes con numerosas Familias.
Suborden Chalastrogastra. Se caracterizan por tener el abdomen anchamente unido al tórax, larvas con patas, se alimentan de plantas.
Familia Siricidae.
Familia Thenthredinidae.
Suborden Clitogastra. Base del abdomen muy estrecha formando una cintura, las larvas sin patas.
Familia Icneumonidae
Familia Braconidae.
Familia Chalcidicae. Incluye parásitos internos de otros insectos.
Familia Cynipidae.
Familia Formicidae. Las hormigas.
Familia Mutillidae.
Familia Chysididae.
Familia Scoliidae.
Familia Eumenidae. Avispas solitarias.
Familia Vespidae. Las avispas coloniales.
Familia Sphecidae.
Familia Bembicidae.
Familia Andrenidae.
Familia Megachilidae.
Familia Xylocopidae.
Familia Bombidae.
Familia Apidae. Abejas.
Estudio de los himenópteros en Cuba
En Cuba los himenópteros han sido ampliamente estudiados por investigadores como Pastor Alayo Dalmau, y por diversas instituciones como el CITMA, INIFAT, INCA y otras. En Cuba destacan como especies endémicas la Xylocopa cubaecola, o abeja carpintera, la Melipona, o abeja de la tierra.
Fuentes
- Zoología General. Tracy I. Storer y Robert L. Usinger. Ed. Revolucionaria. Instituto Cubano del Libro. 1003 pp.
- Comstock, J.H. An Introduction to Entomology. Ninth Edition Revised. Comstock Publishing Associates. New York. 1064 pp.
- Barnes, R.D. Invertebrate Zoology. Segunda Edición. Ed. Revolucionaria. Instituto del Libro. 743 pp.
