James Gregory
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James Gregory . Matemático, físico e inventor escocés.
Sumario
Síntesis biográfica
Hijo de un pastor protestante, recibió una esmerada educación en el Marischal College de su ciudad natal, sobre todo en ciencias, y a los veinticuatro años inventó el telescopio de reflexión que lleva su nombre.
Trabajo proesional
Llegó a una ley para la reflexión semejante a la del seno a partir de sus propias experiencias. Se trasladó a Londres para poder construir dicho instrumento.
Tras una larga estancia en Italia, regresó a la capital británica e ingresó en la Royal Society, donde fue un destacado polemista.
Mantuvo correspondencia científica con John Collins, director de la sociedad, y con otros matemáticos y astrónomos de la época, entre los que se encontraba Isaac Newton.
En 1667 escribió La verdadera área del círculo y de la hipérbola, donde calculaba las áreas por medio de series convergentes —término que acuñó él mismo, así como el de serie divergente— que tienden a infinito, método precursor del cálculo infinitesimal.
En 1671 redescubrió la serie del arcotangente, teorema originalmente formulado por el matemático indio Madhava de Sangamagrama.
También realizó observaciones en la que hizo pasar la luz del sol a través de una pluma de ave y así descubrió la red de difracción, que permite separar la luz en distintas longitudes de onda.
Últimos años y muerte
Fue profesor en la Universidad de St. Andrews, de la que tuvo que salir de resultas de una rebelión estudiantil, y obtuvo la cátedra de astronomía de la Universidad de Edimburgo en 1675, que sin embargo no llegó a ejercer, pues sufrió un accidente, probablemente un ataque de apoplejía, que le privó de la vista mientras observaba a través de su telescopio los anillos de Saturno, y falleció al cabo de pocos días.
Artículos
Entre los artículos que escribió para la Royal Society londinense merecen destacarse Optica Promota (1665), Vera Circuli et Hiperbolae quadratura (1667), Geometriae pars Universalis (1667) y Exercitaciones geometricae (1668). En su obra Avances de la Óptica describió el diseño de un telescopio de reflexión.
En su honor
Un cráter lunar ha sido bautizado como Gregory en su honor.
Fuentes
- Gregory, James (1638–1675). Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=gregory-james. Consultado el 9 de septiembre de 2016.
- Biografía de James Gregory. Disponible en: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/gregory.htm. Consultada el 9 de septiembre de 2016.
