Johan Friedrich Miescher
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Johan Friedrich Miescher. Biólogo suizo y profesor en la Universidad de Basilea, Suiza.
Síntesis biográfica
Nació el 13 de agosto de 1844. Fue un biólogo nacido en Basilea, Suiza en el seno de una familia de científicos. Su padre y su tío materno, Wilhelm His, eran médicos de prestigio y profesores de anatomía y fisiología en la Universidad de Basilea. Las visitas de científicos eran frecuentes en su hogar. Las discusiones apasionadas brindaban al joven Miescher la oportunidad de acceder a una gama muy rica de ideas científicas. Ese ambiente hizo que Miescher desarrollara un profundo interés por las ciencias naturales. A la edad de 17 años, empezó en Basilea sus estudios de medicina, que terminó, con 23 años, en 1867.
Aportes a la ciencia
El 26 de febrero de 1869, en la vieja ciudad universitaria de Tubinga, Friedrich Miescher, terminaba de escribir una carta a su tío en la que le anunciaba un importante descubrimiento. Había encontrado una sustancia en el núcleo celular cuya composición química era distinta de las proteínas y de cualquier otro compuesto conocido hasta la fecha. Este descubrimiento, que se publicó por primera vez en 1871, al principio no pareció relevante, hasta que Albrecht Kossel hizo sus primeras investigaciones en su estructura química. El trabajo se realizó en el laboratorio de Felix Hoppe-Seyler, en el castillo de Tuebingen.También demostró que la regulación de la respiración depende de la concentración de dióxido de carbono en la sangre. En 1872 se hizo profesor en la Universidad de Basilea.Sin comprender las repercusiones de su investigación, Miescher había desencadenado una de las mayores revoluciones científicas que, años más tarde, cambiaría de raíz la manera de entender los fundamentos de la vida y produciría avances médicos inimaginables en su época. En 1874, Miescher, que se había trasladado a Basilea, comenzó sus investigaciones con el esperma de los salmones, y descubrió la presencia de una serie de sustancias, una ácida (ácido nucléico o "nucleína") y una fuertemente básica, a la que denominó "protamina" y que se identifica con las histonas. Los estudios de Miescher fueron un papel muy importante en la biología molecular, que abrió las puertas a numerosas pruebas y experimentos que realizaron varias personalidades diferentes, aunque en su época el término nucleína era muy poco conocido y el nunca lo propuso como el ADN que se conoce actualmente.
Muerte
Sufría de tuberculosis durante la década de 1890 y falleció a los 51 años, en Davos, el 26 de agosto de 1895.
