Kathleen McNulty Mauchly Antonelli
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Katleen "Kay" McNulty Mauchly Antonelli. Fue una de las primeras mujeres programadoras y pioneras de la computación y fue una de las seis programadoras originales de la computadora ENIAC, la primera computadora digital electrónica de propósito general.
Sumario
Síntesis biografica
McNulty nació en el Condado de Donegal durante las guerras de independencia de su país. La noche de su nacimiento, su padre, que era un oficial del Ejército Republicano Irlandés, fue arrestado durante dos años. Tras su liberación, la familia emigró a los Estados Unidos en octubre de 1924 y se afincó en Pennsylvania donde James McNulty estableció sus negocios. Para entonces, Kathleen no era capaz de hablar inglés pues su lengua materna era el gaélico. De hecho, se sabe que recordaría sus oraciones en gaélico por el resto de sus días.
Trayectoria
Se graduó con un título en matemáticas en el Chesnut Hill College para mujeres en junio de 1942. De un total de 92 estudiantes, Katleen fue una de las tres que lograron graduarse en matemáticas ese año. Durante su tercer año de estudios, Katleen cpmenzó su búsqueda de empleo, sabiendo que quería un empleo en matemáticas que no fuera docencia. Una semana después de graduarse, encontró un aviso de emlpeo publicado en The Philadelphia Inquirer en el servicio civil de los Estados Unidos. El aviso decía Se busca:"Mujeres con título en matemáticas". El ejército de los Estados Unidos estaba buscando mujeres con estudio en matemáticas justo donde ella vivía en Filadelfia. De inmediato llamó a sus dos colegas de graduación, Frances Bilas y Josehine Benson, la segunda no pudo llegar al encuentru, así fueron Fran y Kathleen las que finalmente llegaron a la entrevista de trabajo en 1946, donde fueron informadas de los puestos vacantes. Muy pronto, ambas recibieron cartas diendo que se presentaran en el Moore School of Electical Engineering, en la Universidad de Pennsylvania, para comenzar a trabajaren julio de 1942. El puessto que figuraba en su ficha de empleo era el de "computadoras". Allí trabajarían hasta formar parte del eqipo de programación del ENIAC, que fue puesto en funcionamiento oficialmente en diciembre de 1946.
A pesar de todos sus estudios, su formación en matemática no la había preparado para su trabajo en cálculo de trayectorias balísticas. Ni Fran Spence ni ella, estaban familiarizadas con los métodos de integración numérica usados para computar trayectorias. El libro que usaban para estudiar el tema ("Numerical Mathematical Analysis", 1st Edition by James B. Scarborough, Oxford University Press, 1930) les ofreció pocas aclaraciones al respecto. Las dos nuevas matemáticas aprendieron cómo realizar sus cálculos paso a paso, a través de la práctica y con los buenos consejos de su supervisora Lila Todd. Cerca de 75 jóvenes mujeres computadoras fueron empleadas en el Moore School en ese período, muchas de ellas tomaron cursos con Adele Goldstine, Mary Mauchly y Mildred Kramer. El trabajo fue muy tedioso, y muchas de ellas renunciaron por exceso de trabajo, pero Kay se volvió prominente entre las mujeres computadoras.
Kay fue elegida para ser una de las primeras programadoras. Fue trasladada al Aberdeen Proving Ground Ballistic Research Lab junto con la ENIAC cuando la máquina fue mudada hacia allí en 1947, junto con Ruth Lichterman y Fran Bilas.
Su carrera como programadora de ENIAC
La ENIAC fue desarrollada para realizar el mismo tipo de cálculos entre los años 1943-1946. En junio de 1945, Kay fue elegida para ser una de las primeras programadoras, junto con varias otras mujeres tales como Betty Snyder, Marlyn Wescoff y Ruth Lichterman, y una quinta computadora llamada Helen Greenman ("Greenie"). Cuando Greenie rechazó mudarse a Aberdeen para entrenarse porque tenía un bonito departamento en West Filadelfia y la siguiente suplente se negó a cortar sus vacaciones en Missouri, Betty Jean Jennings, la segunda suplente, obtuvo el empleo. Entre junio y agosto de 1945, recibieron capacitación en Aberdeen Proving Ground en las máquinas de tarjetas perforadas de IBM que eran usadas como el I/O de la ENIAC. Poco tiempo después, la compañera de escuela de Kay, Fran Bilas, se uniría al equipo del ENIAC en el Moore School, pese a no haber asistido al entrenamiento previo en Aberdeen. La computadora podía completar los mismos cálculos de trayectoria balística descriptos más arriba en sólo 10 segundos, pero para lograr eso, tomaba entre uno y dos días configurar la máquina con un nuevo grupo de problemas que resolver. Eran las mujeres las responsables de determinar la secuencia de paso requerida para completar los cálculos para cada problema y configurar la ENIAC de acuerdo a eso, aunque antes habían consultado también con algunos de los ingenieros de ENIAC tales como Arthur Burks para determinar cómo podrían programar la máquina.
Dado que la ENIAC era un proyecto secreto, las programadoras no tenían permitido siquiera ingresar a la sala donde se encontraba la máquina, pero se les daba acceso a planos desde los cuales trabajar en la programación en una sala adyacente. Programar la ENIAC implicaba trabajar sobre las ecuaciones diferenciales asociadas a un problema de trayectoria con la precisión permitida por la ENIAC y calcular la ruta con instrucciones que logren alcanzar la locación correcta entre 1/5.000to de segundo. Sólo cuando tenían diseñado un programa en papel, las mujeres tenían permiso para ingresar a la sala de ENIAC y programar físicamente la máquina.
Prácticamente toda la programación de la ENIAC consistía en diseñar y poner a funcionar programas de prueba que aseguraran la integridad de todo el sistema, cada tubo, cada conexión eléctrica necesitaba ser verificada antes de correr cada programa.
Muerte
Muere el 20 de abril de 2006, a causa de cáncer a los 85 años.
Véase también
Betty Snyder Holberton
Betty Jean Jennigs Bartik
Marlyn Wescoff Meltzer
Ruth Lichterman Teitelbaum
Frances Bilas Spence
Gloria Gordon Bolotsky
ENIAC
Fuentes
- GIGA, No 1, artículo: "Mujeres programadoras y pioneras de la computación". 2014. ISSN 1028-270X
