Lágrimas de Job
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Lágrimas de Job. Hierba anual en zonas templadas, que alcanza entre 1-2 m de altura y con hojas de 20-50 cm de largo. Flores en espigas terminales, las flores masculinas agrupadas de a dos, las flores femeninas agrupadas de a tres, dos de las cuales son estériles. Los frutos son de color blanco a azulado o negro.
Sumario
Otros nombres vulgares
Cuentas de doña Juana, lágrimas de moisés, Santa Juana, Santa Maria (Cuba); camándulas (Puerto Rico); job´s tears (Antillas Inglesas); larmes de Job (Antillas Francesas); Lágrimas de San Pedro (Colombia); zacate de perla (El Salvador). Es una especie botánica de las gramíneas, una planta alta, tropical, de la familia de las Poaceae. Se ha naturalizado en América tropical.
Hábitat y distribución
Es una planta nativa del Asia tropical y naturalizada en Cuba, se cultiva como ornamental, en jardines como una planta anual y se encuentra subespotánea en lugares pantanosos, charcos permanentes y manantiales. Está ampliamente distribuida en la América insular y continental y en las regiones tropicales. Nativa del Este Asiático y de Malasia.
Variedades
- Coix lacryma-jobi var. lacryma-jobi, tiene duros pseudocarpios, blancos, estructuras ovales: usados como cuentas para hacer Rosarios, collares, y otros objetos.
- Coix lacryma-jobi var. ma-yuen, cosechada como un cereal; y usado medicinalmente en partes de Asia.
Descripción botánica
Hierba perenne; comúnmente muy ramificada, lampiña, con los culmos o tallos de 1,5 m de alto o menos. Hojas de limbo plano, anchas, de 1 a 7 dm de largo y de 1,5 a 4 cm de ancho, acorazonada-envainadoras en la base y con el ápice atenuado. Inflorescencia monoica en espiga, mayormente axilar, de 4 a 6 cm de largo o más. La espiguilla femenina, e 1 a 2 estériles incluidas en un involucro globoso que se vuelve óseo y brillante, blanco o azuloso, de 8 a 12 mm de diámetro. Glumas 4, hialinas,las dos exteriores vacías; estilo casi libre filiforme. Espiguilla masculina en una corta espina saliente del involucro; glumas 4, las dos exteriores vacías, las inferiores hialinas, una o ambas floríferas.
Partes empleadas
Las hojas, las ramas y los frutos.
Uso
En todo el este asiático, está disponible el grano en forma seca y cocinada. Los granos son generalmente esféricos, con una ranura en un extremo, blanco pulido, aunque en Japón se encuentra una no brillante yuuki hatomugi, no pulida y parda.
En Corea, está la bebida yulmu cha, literalmente "té de lágrimas de Job") hecho de su polvo. Otra bebida similar, yì mí shǔi, aparece en la cocina china, y se hace de hervir a fuego lento toda la planta y endulzando la pócima resultante, con azúcar. Los granos se usan colados del líquido, y pueden ser consumidos separadamente o juntos.
Tanto en Corea como en China, licores destilados se pueden hacer del grano. Otro ejemplo es el licor sudcoreano llamado okroju (hanja), hecho de arroz y del "lágrima de Job".
En el sur de Vietnam, una sopa fría y azucarada sâm bổ lượng tiene a las "lágrimas de Job" como uno de sus ingredientes. Este plato deriva del sur de China tong sui llamado qīng bǔ liáng; idioma cantonés: ching1 bou2 leung4).
Es usado entre otras, en la herbólogia china y en la Medicina tradicional. El cocimiento de los cúlmenes y de las hojas externamente es antirreumático y poderoso diurético (P. Arbeláez).
En Oriente emplean esta semilla para hacer collares que ponían a los niños en el periodo de la dentición y creian que eso favorecía la caída de los dientes.
Aplicaciones
Diurético, útil contra las hidropesías. Se usa, además, para combatir algunas afecciones inflamatorias del aparato de la respiración (G. de la maza). Un misionero escribiendo desde Tokio a M. Du Caillaud, decía que las lágrimas de Job, empleadas en una bebida refrescante,eran un buen purificador de la sangre y un excelente diurético. El caldo preparado con la semilla molida, él observaba, como también el agua de lágrima de Job (Eau de Larme-de-Job), era exteriormente empleada en el verano para refrescar el cuerpo. Por el pueblo de Tonkin se habla de ella como de la hierba de la vida y la salud, y se cree que neutraliza el misma del aire y purifica el agua cuando se hierve como el té y con una cantidad de harina de coix y se deja refrescar antes de usar. En la India el coix apenes puede decirse que goza de alguna reputación por sus virtudes medicinales.
El reverendo Dr. Campbell dice que entre los Santales la raíz se administra en la estranguria y en la afección menstrual, conocida como silka. Dimock (Veg. Mat. Med.1885) dice que las semillas se venden en la farmacias de Bombay bajo el nombre de Kassai-bij. Los autores de la farmacopea Indica agregan que la forma silvestre solamente es la que se usa como medicina y que se le considera tónica y diurética (Watt).
Para más información
- Indice de plantas medicinales de la Medicina Tradicional China
- Indice de plantas medicinales en la Medicina Natural
Fuentes
- Gómez de la Maza, M, Ensayo de Farmacofitología Cubana, p. 8.
- Pérez Arbelaez, E. Plantas medicinales de Colombia, pgs. 64 y 65. Watt., The Comercial Products of India, p. 396.
