Delfín oscuro
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Delfín oscuro. También conocido como Delfín de Fitzroy, su nombre científico es Lagenorhynchus obscurus. Es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Delphinidae.
Sumario
Características
Es un delfín altamente gregario y acrobático, y puede encontrarse en las costas del Hemisferio Sur. Es pequeño y robusto, de un hocico pequeño y cabeza ligeramente redondeada. La región dorsal es gris oscura, aclarándose hacia la parte ventral. Las aletas pectorales y la aleta caudal son oscuras. Presenta listados de color más claro en los costados del pedúnculo y los ojos están circundados por una mancha circular oscura. La aleta dorsal es falcada y algunas veces es ligeramente blanca en la base.
Fue identificado por John Edward Gray en 1828. Desde el punto de vista genético está emparentado con el delfín Lagenorhynchus obliquidens del Pacífico, pero el consenso científico confirma que son dos especies distintas.
Descripción
El Delfín oscuro fue una de las especies en las cuales se desarrollaron los primeros estudios de fotoidentificación, los que tuvieron lugar en las costas de la Patagonia argentina. Al mismo tiempo, en Perú, los delfines oscuros eran capturados en operaciones de cacería de cetáceos multiespecies. Se estima que miles de individuos fueron capturados (10.000 en 1985) y la población ha disminuido seriamente durante las últimas décadas. Aunque ahora se encuentran prohibidas por ley, se cree que las cacerías continúan aunque a una escala muy reducida.
Morfología
Es un animal de tamaño mediano, robusto con una aleta dorsal alta y falcada. Las aletas pectorales son largas y terminadas en punta, con un borde anterior marcadamente curvo, la aleta caudal tiene una hendidura central y bordes posteriores cóncavos. La región dorsal del cuerpo es gris oscuro a azulado-oscuro. La aleta dorsal presenta dos coloraciones, la zona anterior es oscura aclarándose hacia un gris esfumado en la parte posterior. El melón oscuro cae sobre una cara pálida y un pico chato, corto y también oscuro. Los laterales del cuerpo presentan una banda blanca que corre desde el pedúnculo caudal y se divide en dos al llegar a la altura de la aleta dorsal, y la región torácica presenta una coloración grisácea desde el rostro hacia ambos laterales inferiores. Las aletas pectorales son también oscuras y la garganta y la región ventral, son blancos. Se asemeja al delfín de flanco blanco del Pacífico aunque su rango de distribución no se solapa. También puede ser confundido con el Delfín austral, si bien no posee la "máscara" negra característica de este último.
Hábitat y distribución
Se encuentran principalmente en aguas costeras, o sobre la plataforma continental y las investigaciones han demostrado que existen tres subespecies:
- Lagenorhynchus obliquidens obscurus (Namibia y Sudáfrica).
- Lagenorhynchus obliquidens fitzroyi (sur de Sudamérica) y
- Una subespecie aún sin nombre, encontrada en aguas de Nueva Zelandia, de Australia y de varias islas oceánicas en el Océano Índico.
La evidencia genética sugiere que existirían subpoblaciones dentro de estas subespecies, lo que sería importante para propósitos de manejo. Existe una gran variación de tamaño entre estas diversas poblaciones, siendo los ejemplares encontrados en Perú, los de mayor tamaño. Las principales amenazas para las poblaciones de Delfín oscuro son la caza y enmallamiento en redes de pesca. Se desconoce el tamaño poblacional mundial. UICN clasifica a la especie como Datos Insuficientes.
Comportamiento
Es un nadador activo y rápido y es una de las especies más acrobáticas de delfines, desarrollando increíbles saltos y giros. Cuando un delfín comienza a saltar, el resto del grupo a menudo lo sigue. Son muy curiosos con las embarcaciones y pueden ser de fácil acercamiento. Son muy sociales y pueden ser encontrados en grupos de cientos de ejemplares. Esta característica, combinada con su comportamiento acrobático, hace que la especie sea muy popular entre aquellos que disfrutan del avistamiento de cetáceos. Son vistos frecuentemente con otras especies de cetáceos y aves marinas. Algunos ejemplares han mostrado cubrir grandes distancias, pero probablemente no sea una especie migratoria. Se alimentan de anchoítas en superficie, así como también de calamares, merluzas y mictófidos.
Otros nombres
- Delfín oscuro.
- Delfín de Fitz Roy.
Longitud máxima
- Macho: 2,10 m
- Hembra: 2,00 m
- Al nacer: 0,80 m
Peso máximo
- Macho: 85 kg
- Hembra: desconocido
- Al nacer: desconocido
Dieta
- Peces (incluyendo anchoítas, merluzas y mictófidos).
- Calamares
Estimación poblacional
Desconocido. Categoría UICN: DD Apéndice CITES: II Apéndice CMS: II
