Leopón
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Leopón. Es el producto de un cruce entre un leopardo macho y una leona. La cabeza del animal se parece a la del león y el resto del cuerpo se parece al de un leopardo con manchas difusas.
Sumario
Historia del primer leopón
Son híbridos muy difíciles de conseguir y que tan sólo han aparecido en alguna rara ocasión en toda la historia. El primer leopón del que se tiene conocimiento fue uno nacido en la india en un lugar conocido como Kolhapur. En 1910. W. S. Millard, el Secretario de la Sociedad de Historia Natural de Bombay, envió la piel a R. I. Pocock. Era un cruce entre un leopardo grande y una leona. De la unión habían nacido dos leopones cachorros, uno de ellos murió a los dos meses. Se conoce que era manchado como un leopardo, pero que las manchas en los lados eran más pequeñas y más cercanas unas a otras que las de un Leopardo y eran de color marrón claro como las de un león joven.
Las manchas de la cabeza, espalda y patas eran negras y notables. La cola era manchada encima y rayada debajo y tenía una punta oscura con pelos más largos. El vientre era blanco, las orejas de color crema y tenían una barra ancha negra, pero no tenían la mancha blanca que tienen los leopardos, según descripción hecha en aquel entonces el animal más parecido a este cruce era el Lejagulep que era un cruce entre León, Jaguar/Leopardo conseguido en el zoológico de de Chicago.
Nacimiento de leopones en otras partes del mundo
Este raro ejemplar de cruces de animales (híbridos) se logró también en el zoológico de Japón, Alemania e Italia. Carl Hagenbeck, quien produjo muchos híbridos diferentes, grabó el nacimiento de unos leopones en el Hamburg Tierpark de Alemania pero ninguno llagó a la edad adulta.
Programa para lograr nuevas crías
El programa de leopones más exitoso hasta la fecha es el que se dio en el Koshien Hanshin Park de Nishinomiya City, Japón. Una leona llamada Sonoko fue cruzada con un leopardo llamado Kaneo. Durante el coito la leona asumió de forma voluntaria una posición lateralizada para permitir que el leopardo más pequeño se apareara con ella. Dos híbridos nacieron en 1959 y 3 más lo hicieron en 1962. Los híbridos resultaron ser estéril y el último murió en 1985. Aunque muy popular para el gran público, el programa de hibridación recibió duras críticas por parte de la comunidad científica. De acuerdo con lo observado en los ejemplares japoneses, los leopones son mayores que los leopardos y combinan características de sus dos padres, además de su apariencia también gustan de trepar a los árboles y disfrutan del agua como los leopardos.
