Malva de Caballo
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Malva de Caballo. Es una planta muy común en toda la isla, la podemos encontrar en campo, faldeo de lomas, a las orillas de los ríos. Se conoce en distintas partes del mundo como: Malva Común, malva cimarrona, malva mulata (Cuba), bretónica piramidal (Puerto Rico) y otros mas.
Hábitat y distribución
Hierba silvestre, muy común en toda la isla en terrenos yermos y cultivados, caminos, falda de colinas, orilla de ríos, etc. En terrenos llanos y de mediana elevación. También existe en las demás Antillas, la América tropical Continental y en los trópicos del Viejo Mundo.
Descripción botánica
Planta subherbácea, casi lampiña, con el follaje joven algo pubescente, tallos delgados, ramificados, ascendentes decumbentes o casi erectos, de 2 a 6 diámetros de largo, las ramas jóvenes con una línea de pubescencia. Hojas membranosas, lanceoladas, aovadas, o las inferiores casi orbiculares, de 2 a 6 cm de largo, agudamente aserradas, agudas acuminadas en el ápice, en su mayoría redondeadas o subtruncadas en la base, los delgados pecíolos mucho más corto que los limbos.
Flores perfectas, en pedúnculos pubescentes, 1-paucifloros, poco más o menos del largo de los peciolos, terminales u opuestos a las hojas. Involúcrelos nulos. Cáliz 5-partido, comúnmente campanulado, lóbulos lanceolados, de 3 a 4 mm de largo. Pétalos 5, estrechos, rosados, rojo o color lavanda, como de 6 mm de largo, obovados. Estambres 5, los filamentos algo unidos debajo, opuestos a los pétalos, estaminodios nulos o diminutos. Ovario 5-locular, cada cavidad 2-ovulada, estilo 5, libres al menos arriba, estigmas claviformes. Capsula piramidal, inflada, membranosa, de 6 a 7 mm de largo, agudamente 5-angular, con un pico corto, cada ángulo cuspidado en la base, las cavidades loculicidamente 5-valvas, 5-spermas, las semillas obovoides, ascendentes. Endospermo carnoso, embrión recto, cotiledones planos.
Aplicaciones
Todas las plantas tienen propiedades emolientes, como la demás malváceas, y en este sentido es la más empleada de todas las malvas.
Las hojas sirven para cataplasmas emolientes y en baños, y las flores se emplean en tisanas como pectorales. Iguales propiedades emolientes y mucilaginosas tiene otra especie de la misma familia, Helicteres jamaicensis Jacq, propia de colinas y matorrales cerca de los ríos, bastante común en la provincia de Pinar del Río. A esta especie la llaman malaguilla en Cuba, cuernecillo y huevo de gato en Puerto Rico, tornillo en Venezuela y screw tree en Jamaica. Usan las hojas y los frutos.
El cocimiento de la raíz se usa en la hemoptisis y en las hemorragias internas. En Venezuela, según Pittier, usan la especie Melochia tomentosa, llamada bretónica morada, como refrescante y en las enfermedades de los ojos. Esta especie es abundante en las costas arenosas de Cuba. La especie Helicteres guazumaefolia también cubana, se llama en Venezuela tornillo, y según Pittier es emoliente y su cocimiento se usa para aliviar los pujos. Con el nombre de malva de caballo se conoce también la especie Sida acuta.
Fuente
- Roig y Mesa, Juan Tomás. Plantas medicinales, aromáticas o venenosas de Cuba. 2. ed., 1. reimpresión. La Habana: Editorial Científico-Técnica, 1988.
