Michael Smith
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Michael Smith. Bioquímico canadiense. Galardonado en 1993 con el Premio Nobel de Química por el desarrollo de un método para la mutación (mutágeno) del ácido desoxirribonucleico. El premio fue compartido con Kary B. Mullis por el desarrollo de la Reacción en cadena de la polimerasa.
Síntesis biográfica
Michael Smith nació en Blackpool, Inglaterra, el 26 de abril de 1932. Realizó sus estudios de química en la Universidad de Mánchester, donde se doctoró en 1956. Ese mismo año se trasladó al Laboratorio de Har Gobind Khorana de la Universidad de la Columbia Británica, y posteriormente se dedicó a la docencia en la Universidad de Wisconsin, situada en los Estados Unidos, y finalmente volvió a la Universidad de la Colúmbia Británica, donde fue nombrado director del Laboratorio de Biotecnología.
Carrera
El primer proyecto fue desarrollar un procedimiento eficiente para la síntesis química del nucleósido 5-trifosfato, basado en la síntesis del ATP que había hecho Khorana en 1954. Dicho estudio llevó a investigaciones más profundas sobre las reacciones de moléculas carbonadas con ácidos, que incluían los esteres de ácido fosfórico, y un procedimiento general para la preparación de los nucleósidos cíclicos 3- y 5-fosfatos, una clase de componentes de cuya existencia e importancia se había tenido noticia muy recientemente.
Durante este período también desarrollaron una síntesis del trimetoxitritanol, un grupo protector que todavía se usa en la moderna síntesis automatizada de los fragmentos del ADN y del ARN. En 1960, el grupo de Khorana se mudó al Institute for Enzyme Research de la Universidad de Wisconsin. Allí, Michael Smith trabajó en la síntesis de los ribo-oligonucleótidos, uno de los más difíciles problemas de la química del ácido nucleico. Poco tiempo después empezó a trabajar para el Fisheries Research Board de los Laboratorios de Vancouver, lo que le dio la oportunidad de aprender sobre biología marina, aunque no abandonó sus investigaciones químicas. En 1966 le fue ofrecido un importante puesto en el Medical Research Council de Canada, cargo que le permitió unirse a los miembros del departamento de bioquímica.
Fue invitado en 1981 a tomar parte en una compañía biotecnológica de reciente creación, la Zymos, que consiguió desarrollar un exitoso procedecimiento para producir insulina humana en la levadura. Cinco años más tarde, se le instó a formar un laboratorio de biotecnología en la Universidad de la Columbia Británica, para cuya formación reclutó un equipo de jóvenes científicos. En 1991 fue nombrado director del Centro Biomédico de Investigaciones, una institución privada de la misma universidad.
Premio nobel
Recibió el premio Nobel de Química en 1993, por sus contribuciones,fundamentales para establecer los oligonucleótidos de las bases del ADN, directamente relacionados con la mutagénesis y su desarrollo en el estudio de las proteínas en 1993.
Fuentes
- Michael Smith en: Biografías y vidas consultado el 10 de agosto del 2012.
- Michael Smith en : Wikipedia consultado el 10 de agosto del 2012.
