Psammobates oculiferus
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Tortuga Estrellada Sudafricana Serrada. Es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Psammobates. Esta especie es herbivora, originaria de África. Presenta un caparazón con un diseño estrellado para camuflarse, que resulta demasiado atractivo para el hombre.
Sumario
Otros nombres
Español: Tortuga Estrellada Sudafricana Serrada, Tortuga estrellada serrada, Tortuga estrellada del Kalhari.
Ingles: Serrated tortoise.
Morfología
Esta especie es bastante peculiar, posee un caparazón bastante abombado, de un color marrón claro de fondo y con líneas mucho más oscuras de forma radiada en cada escudo (suelen apreciarse de 6 a 10 líneas). En muchos ejemplares la coloración puede parecer la inversa (fondo oscuro con rayas claras) debido a la anchura de las rayas oscuras. Los escudos marginales (sobre todo los situados en la parte posterior del caparazón) acaban en forma de sierra. Habitualmente tienen unos 11 escudos marginales en cada lado, tienen un pequeño escudo nucal y el escudo supracaudal no está dividido. Su plastrón presenta una coloración similar a la del caparazón, con fondo claro observamos un dibujo radial en cada escudo de color más oscuro. Su cuerpo y patas son de tonos marrones, más o menos claros dependiendo del ejemplar. Las escamas de las patas tienen un tamaño considerable. Asimismo, se pueden ver detalladamente los anillos de crecimiento de su caparazón. Posee un único escudo inguinal y axilar en la zona próxima a cada pata. Habitualmente el pico adquiere cierta forma de gancho.
Dimorfismo sexual
Los machos poseen una cola de un tamaño muy superior, los escudos anales más curvados y su plastrón es ligeramente cóncavo. Las hembras suelen tener un tamaño ligeramente mayor.
Tamaño
Esta especie no suele superar los 12 a 13 cm, por lo que se trata de una de las especies terrestres de menor tamaño. Las hembras pueden llegar a alcanzar incluso los 14 a 15 cm.
Distribución
Esta especie habita distintas zonas de Botswana, Namibia y Sudáfrica, e incluso se le puede encontrar en algunas zonas del sur de Angola.
Hábitat
Su hábitat lo componen sabanas áridas y zonas desérticas.
Reproducción
El macho no suele ser demasiado agresivo, persigue a la hembra propinándole golpes con el caparazón y emitiendo pequeños chillidos. En libertad las cópulas se producirán en noviembre. Las hembras excavan un nido relativamente ancho (hasta unos 12 cm) al pie de algunos arbustos, rocas o troncos donde pondrá únicamente de 1 a 2 huevos. Los huevos miden unos 3 por 4 cm.
Alimentación
Durante los años más secos se alimenta mayoritariamente de plantas suculentas y si es posible de pasto, hasta un total de 38 especies distintas. En las época más húmedas se alimenta sobre todo de pasto, por lo que su dieta se reduce en cuanto a la variedad de plantas de las que se alimenta (unas 17 especies), aunque puede alimentarse también de algunos frutos caídos.
