Río Asón
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Río Asón. Su principal curso da nombre a la cuenca. Nace en la boca de una cueva de la Peña de Azalagua en el Cántabro municipio de Soba y a continuación cae en un salto de agua por una gran pared para discurrir entre rumores de torrente y de pequeñas cascadas hasta el pueblo de Asón.
Situación geográfica
El Río Asón nace en los Collados del Asón y desemboca en el Estuario de su nombre, o, también, Bahía de Santoña.
Longitud
Recorrer unos 40 kms, recibir varios afluentes y atraviesa diversos municipios (Soba, Arredondo, Ruesga, Ramales, Rasines, Ampuero, Limpias, Voto, Cicero, etc.).
Características
Su nacimiento tiene lugar en un paisaje espectacular, descendiendo el agua en una cascada intermitente (Cailagua), con vertical caída, desde una altura de casi 70 ms.; visible desde una carretera que salva la altitud, serpenteando en su frente, y que, con el río, se adentra en una estrecha garganta, en el valle del municipio de Soba.
Recorre un amplio espacio natural de gran valor ecológico, que va desde el Parque de los Collados del Asón a la Reserva de las Marismas de Santoña; la belleza paisajística y el reclamo turístico de los ríos de su cuenca son un elemento vital para todos los que viven en ella.
Recorrido
En su rápido descenso por el valle de Soba, en dirección sur-norte, con abundante vegetación de rivera, recorre bellos y rústicos pueblos (como el que le da nombre); y al llegar a Arredondo (villa de indianos, con su iglesia neoclásica y su alta torre), donde se le une por la izquierda el río Bustablado, gira su curso en dirección oeste-este, hasta Ramales, recorriendo el valle de Ruesga (con pueblos bellos y ricos en casonas y palacios (como Riva, Ogarrio, o Valle), de cuenca más abierta, también con vegetación en sus orillas, a su derecha, se une a bosques de montaña, pero con praderías a su izquierda.
Llegando a Ramales (rica y próspera villa y con famosas Cuevas toda la zona es rica en inmensos tramos subterráneos), su valle se amplía, al recibir al río Gándara (al que se le acaba de unir el Calera) y se tuerce, en dirección sur-norte., con vegetación y con tramos boscosos en sus orillas; recibiendo, enseguida, antes de llegar a Gibaja (con tren y carretera a Vizcaya), a su derecha, al río Carranza (con cuenca casi toda vasca).
Desde Ramales (próspera e histórica villa), la carretera, que viene de Burgos, por los Tornos, seguirá al Asón hasta Colindres; el río, ya muy crecido, la atravesa a menudo; aunque a veces, la deje de lado, como al pasar por Udalla (donde casi refleja a su gótica iglesia). En este tramo, el río se vuelve sinuoso, con amplios meandros, hasta alcanzar a Marrón (en su monte, desde La Aparecida, se contempla todo el valle) y a Ampuero (rica villa, con bellos rincones populares, torres, casonas y tradiciones –son famosos sus Encierros), donde se une el Vallino y el Bernales; Rasines (también de Casonas) ha quedado un poco alejado de su paso.
El río va ensanchando su cuenca y sus aguas, y al llegar a la villa de Limpias, casi sigue siendo navegable, pues ya empieza a ser ría (ya que fue, hasta el XIX, un importante puerto de transporte con Castilla y con América, y este pasado se refleja en sus monumentos). Enfrente, en la orilla izquierda -un largo puente les une-, deja a Angostina (con su estación de tren y su cantera); y, también en esta orilla, enseguida, Voto (primero Carasa, y el resto, en la ría de Rada -que se prolonga por el Valle de Aras-, y donde inciden el Clarión y el Clarín).
Deja, en la misma orilla, a Treto (con su Palacio de Alvarado, su iglesia moderna, y su célebre Puente de hierro). Este puente y el nuevo de la Autopista A-8 separan a Treto (Bárcena de Cicero) de Limpias (con su amplio puerto y creciente pueblo –el viejo, el histórico, con sus casonas, queda en lo alto). Entra, plenamente, en el Gran Estuario de su desembocadura y en el espacio de la Reserva de las Marismas de Santoña. A la derecha, sigue Cicero, luego Escalante (con su parte de ría y su bello pueblo); limitando su ría está Montehano, con el histórico Convento a sus pies, al lado del largo puente que va a Santoña y que divide en dos este Estuario.
Al oeste, queda Argoños, con su parte de marisma, su pequeño puerto y su pueblo, que crece con el turismo; la antigua carretera que iba a Santoña y la que va, por la costa, hasta la Bahía santanderina le atraviesan; un largo puente, que recorre las marisma, le une con Santoña; esta Villa (con gran puerto pesquero, histórica y rica) cierra parte de su gran Bahía.
En el oriente, está la antigua y bella Laredo, con su puerto y su larga playa Salvé, que casi cierra el Estuario del Asón, con su Puntal y su puerto deportivo. El monte santoñés de El Buciero y el laredano de La Atalaya permiten a las aguas del Río salir, por fin, al Cantábrico. En su recorrido, el río atraviesa muchos puentes (unos 26, por lo menos), generalmente, en su paso por los pueblos, y tiene unos ocho azudes (para utilizar y sacar el agua).
Su escaso caudal, en sequías, y la contaminación, por residuos, en su paso por núcleos urbanos y complejos industriales, han sido preocupantes; el Plan Hidrológico del Norte y, en especial, el Plan Asón, intentan paliarlo; las obras de saneamiento, que recogen aguas residuales y que afectan a todas las poblaciones de su entorno, a partir de Ampuero, se han ejecutado. Su saneamiento, también, afecta a la cantidad y calidad de su pesca valiosa y atractiva para un cierto turismo y cuyo salmón peligraba.
