Rodolfo Menéndez de la Peña
| ||||||||||||
Rodolfo Menéndez de la Peña (Remedios, 15 de mayo de 1850 - Yucatán, 3 de noviembre de 1928) fue un maestro y periodista cubano, amigo de José Martí.
Síntesis biográfica
La primaria la cursó en su ciudad natal y los estudios superiores en la normal de Guanabacoa, donde obtuvo el título de maestro.
A los 19 años de edad emigró a Yucatán junto a su hermano. Pero en 1869 decidió regresar a pocos días de estar allí, para ayudar a los mambises que luchaban en las comarcas matanceras y de Las Villas. Se radicó en la ciudad de Cárdenas, donde ejerció como maestro por vez primera, tanto en la ciudad como en el campo, sobre todo sirviendo a los más pobres.
En 1872 volvió a Yucatán y se incorporó definitivamente a la vida pública ejerciendo como profesor. Su labor pedagógica fue muy amplia e intensa, lo que le permitió la publicación de muchas otras obras sobre este campo. Cultivó la poesía y colaboró en la prensa remediana, yucateca y de otros países.
Fue amigo de José Martí; tanto que el día diez de noviembre de 1894, a raíz de la muerte prematura de la hija de Menéndez de la Peña, el apóstol escribió un sentido artículo bajo el título «La hija de un bueno». Cultivó, además, la amistad con Gómez y Maceo.
En 1872 volvió a Yucatán y se incorporó definitivamente a la vida pública ejerciendo como profesor. Su labor pedagógica fue muy amplia e intensa, lo que le permitió la publicación de muchas otras obras sobre este campo. Cultivó la poesía y colaboró en la prensa remediana, yucateca y de otros países.
Está considerado como uno de los más grandes pedagogos de América Latina durante el siglo XIX y principios del XX, propulsor de la escuela moderna.
Relación con José Martí:
Rodolfo Menéndez, tras una breve estancia en Yucatán, regresa a Cuba para continuar participando en las acciones por la independencia de su patria, lo que hace cerca de José Martí, con quien establece un vínculo que habría de perdurar a lo largo de los años por medio de una intensa relación epistolar.
La relación entre Martí y Menéndez de la Peña cultivó, mediante el intercambio epistolar, momentos de suma importancia, que revelan la profundidad de dicha relación, y la comunión de ideas que ambos cubanos tenían.
En La escuela primaria, Menéndez de la Peña reprodujo importantes pasajes de La Edad de Oro, revista que sintetiza el ideario martiano en torno a la educación de la niñez en Nuestra América, y que refrenda el carácter universal del pensamiento de Rodolfo Menéndez.
Junto a los pasajes de La Edad de Oro, se publicaron artículos del prócer cubano. Además, sostuvo con Martí una importante comunicación epistolar, mediante la cual intercambiaron ideas sobre temas como la Independencia de Cuba, la educación y la conformación de la niñez.
Tal fue el compromiso entre ambos cubanos, y el deseo de Rodolfo Menéndez de colaborar siempre con la independencia de su país, y en particular con Martí, que cuando el prócer cubano, en una carta del 3 de mayo de 1894, le escribió: “Me ofreció una vez su casa. Ahora se la pido. Si no tiene más que ella, dela. A menos que el mundo entero no sea traición, salimos a camino”, Rodolfo Menéndez vendió su casa como había ofrecido a Martí, y remitió el dinero obtenido como contribución a la guerra que se estaba gestando por la liberación de Cuba.
Dos años después de la caída en combate del prócer cubano (José Martí), Rodolfo Menéndez le dedicó una nota que publicó en la sección “Gacetilla”
Se destacó como periodista y prestó valiosos servicios en la emigración a favor de la causa independentista de Cuba.
Obra de Rodolfo Menéndez
La obra de Menéndez resulta prolífera y está dispersa en innumerables revistas y periódicos del continente. Su obra más conocida abarca múltiples materias, pero su fundamental creación se puede ubicar en el campo de la pedagogía entre las que se encuentran Lira de la niñez (1890), el poema Las fiestas vacacionales, El obrero, Los compañeros.
Fuentes
- Acosta Valle, Daniel S. (1987): “4.º certamen de biografías de yucatecos ilustres”, capítulo en «Vida y obra de Rodolfo Menéndez de la Peña», artículo publicado el 15 de mayo de 1987 en Diario del Sureste (Mérida), págs. 63-64
- Lazo, Raimundo (1974): Historia de la literatura hispanoamericana. La Habana: sin editorial, 1974.
- Menéndez de la Peña, Rodolfo (1890): Lira de la niñez: dedicada a las escuelas latinoamericanas. La Habana: Imprenta y Papelería La Universal, 1890.
