William Herschel
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William Herschel. Astrónomo alemán, descubridor del planeta Urano y de otros numerosos objetos celestes.
Sumario
Síntesis biográfíca
Nació en Hannover, Alemania el 15 de noviembre de 1738 pero vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra. En sus años mas jóvenes fue parte de la banda de música de la guardia de Hannover y posteriormente intentó dedicarse a la vida militar pero por sus condiciones físicas se retiró. Estudio música, profesión en la cual tuvo éxito trabajando en diversas orquestas, fue profesor y organista en la iglesia Octagon en Bath, Inglaterra, compuso y dio muchos conciertos.
Primeros estudios
Sus horas libres sin embargo, las dedicaba al estudio de la matemática, lenguas y filosofía y no fue si no a la edad de 35 años que la lectura lo llevó a interesarse por la astronomía.
Hacia 1773, Herschel construyó un telescopio e inició serios trabajos de investigación. Comenzó con la observación de estrellas dobles en busca de su paralaje, de esta manera descubrió que las estrellas binarias se mueven una alrededor de la otra alrededor de un centro común. Observó cerca de 1000 estrellas dobles y realizó su primer catálogo: Catalogue of Double Stars.
Descubrimientos
El 13 de marzo de 1781, realizó tal vez su más histórico descubrimiento, con un telescopio de 18 cm de apertura observo el planeta Urano . Este descubrimiento lo llevó a la fama internacional y ha ganarse el favor del Rey Jorge III, quien le dio un salario de 200 libras al año, lo nombro Caballero de la corte y se convirtió en "Astrónomo del rey", de esta manera pudo dedicarse de tiempo completo a la astronomía.
Otro descubrimiento importante realizado por Herschel fue el movimiento delSol en el espacio, tomando como referencia el movimiento propio de trece estrellas encontró que el Sol se mueve en el espacio con respecto de sus vecinos estelares hacia un punto localizado en la constelación de Hércules y no lejos de la estrella Vega Realizó observaciones de las manchas solares y confirmo la naturaleza gaseosa del Sol, con un telescopio de 12 metros de distancia focal descubrió dos lunas de Urano y dos de Saturno. Concluyó que la Vía Láctea tiene forma de un disco mas grueso en su centro y puso al Sol cerca del centro de este disco. También intuyo que la existencia de otras galaxias a las que nombro como Universos - Islas y dedujo que su aspecto nebuloso se debía a la gran distancia a la que se encontraban.
Otras investigaciones
Uno de sus grandes proyectos fue el de estudiar la estructura de la Vía Láctea para esto realizó un conteo de estrellas en el campo de vista de su telescopio, cuando dio por terminado el proyecto 20 años después en 1802 el había contado mas de 90.000 estrellas en 2400 áreas de muestra. Durante estas observaciones descubrió muchos objetos interesantes como, cúmulos, nebulosas , estrellas variables, dobles entre otras. Muchos de estos objetos están recopilados en Catalogue of Star Clusters and Nebulae.
Años después en 1864, su hijo John realizo observaciones del hemisferio sur y recolectó gran cantidad de objetos celestes reuniéndolos en una sola base con los descubrimientos de Herschel padre publicándose lo que se conoce como The General Catalogue of Nebular. En 1888 esta catalogo fue revisado por L.E. Dreyer quien le agrego varios objetos mas publicando el hasta ahora famoso "New General Catalogue" (NGC).
Muerte
Murió en Inglaterra el 25 de agosto de 1822 en Slough.
Fuente
- William Herschel's catalog of Deep Sky objects
- William Herschel's Observations of Messier's Objects
- Short biography of F.W. Herschel by Peggy Taylor & Sara Saey, maintained by Bert Stevens
- Biography of Friedrich Wilhelm Herschel by Chris Plicht
- William Herschel Museum in Bath, England
- Short William Herschel Biography by Javier Méndez, William Herschel Telescope, Isaac Newton Telecope Group
- Wilhelm Friedrich Herschel images, NGC/IC observers' page
- Some Friedrich William Herschel infos, Yann Pothier
- William and Caroline Herschel, Royal Observatory Greenwich
- William Herschel biography, Sun Education pages, High Altitude Observatory
- View the larger original of our picture of William Herschel, from the Planetarium Armargh historic collection. This portrait is represented after a copper plate by James Goddy.
- William Herschel's 20-foot reflecting telescope (NASM)
- William Herschel, 1787. An Account of Three Volcanos in the Moon. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Vol. LXXVII (77), pp. 229-232 [ADS: 1787RSPT...77..229H]
- Asteroid 2000 Herschel (1960 OA) (NEO/JPL)
