Al-Razi

Al-Razi
Abu Bakr Muhammed ibn Zakariya al-Razi llamado padre de la pediatría.
Fecha de nacimiento	865
Lugar de nacimiento	Ray, Persia
Fecha de fallecimiento	925
Lugar de fallecimiento	Ray, Persia
Nacionalidad	Musulmán
Campo	Medicina

Al-Razi. (c. 865-c. 925), médico y escritor musulmán cuyos escritos sobre medicina tuvieron gran influencia en el mundo islámico así como en Europa occidental durante la edad media. Escribió prácticamente en todos los campos de la medicina.

Síntesis biográfica

Razi, cuyo nombre completo era Abu Bakr Muhammed ibn Zakariya al-Razi, nació y murió en Ray, Persia, cerca de Teherán, en lo que es hoy Irán.

En su juventud se dedicó a la música y a la filosofía. Estudió en Bagdad, donde había hospitales de avanzada y bibliotecas importantes. Al volver a su pueblo, fue director del hospital municipal, pero volvió pronto a Bagdad al ser designado director de un importante hospital. Se hizo de gran renombre y atendía a todos lo pacientes que lo solicitaran, inclusive a los pobres, sin costo.

Como médico

Era un gran conocedor y estudioso de la medicina griega y de Galeno en particular, a quien admiró y refutó en algunos aspectos a partir de observaciones propias. Se nutrió de conocimientos de escritos griegos, árabes y de la India. Viajó mucho y prestó servicios a varios príncipes y gobernantes, especialmente en Bagdad, donde tenía su laboratorio.

Valoró la dieta y resaltó la importancia de escuchar y satisfacer los deseos de los pacientes respecto a sus gustos alimenticios, en especial en la convalecencia. Manifestó repetidamente su compasión por los médicos de príncipes, nobles y mujeres ricas, pues eran pacientes que “no obedecían las indicaciones del doctor, en especial respecto a la dieta y a tomar medicamentos”.

Dio prioridad a la relación médico-paciente. Se encargó de introducir conceptos nuevos y prácticos e ideas psicológicas. Postuló que el médico debe alentar y apoyar al paciente, inclusive con palabras esperanzadoras, por más grave que considere su situación.

Combatió a los charlatanes y vendedores de curas. Se encargó de advertir que inclusive los mejores médicos no podían tener respuestas y soluciones para todo, porque eso era humanamente imposible. Valoró y resaltó la importancia de la educación continua en libros y en la práctica.

Obras

Entre sus numerosos escritos, el más importante fue al-Hawi (El libro general, o Liber continens, como era conocido en la Europa medieval), una colosal enciclopedia médica que constaba originalmente de veinte volúmenes de los que han sobrevivido diez. Abarcaba prácticamente la totalidad de la medicina griega, siria y árabe de entonces, e incluía virtualmente todos los temas médicos relevantes.

Las experiencias y observaciones personales de Razi como médico, convierten al-Hawi en un hito en la historia de la medicina. En su trabajo más famoso, Tratado sobre la viruela y el sarampión, Razi ofrece la primera descripción conocida de la viruela.

Pediatría

Escribió el libro de Las enfermedades de los niños , el primer libro sobre pediatría como una especialidad independiente en medicina. Su maestro Ali ibn Sahl Rabban al-Tabari fue también un pionero en el estudio del desarrollo de los niños. Los primeros libros impresos sobre pediatría en el mundo occidental, escritos alrededor de 1500, estuvieron inspirados en Al-Razi y en Avicena.

Su tratado sobre viruela, sarampión y escarlatina es considerado una obra clásica en la que destaca la importancia del aislamiento para evitar una epidemia. A pesar de que la viruela ya había sido descrita antes, su enfoque tiene una visión fresca y moderna que impresiona aún hoy en día. Fue el primero en describir la etiología alérgica del asma y en escribir sobre alergia e inmunología, sobre rinitis alérgica y fiebre de heno.

Aportes

Razi hizo también importantes aportaciones en los campos de la alquimia y la filosofía, lo que lo llevaron a descubrir el ácido sulfúrico. Inventó el alambique y la primera destilación del petróleo. También descubrió el etanol así como su empleo en medicina.

Contribuyó grandemente al campo de la farmacia desarrollando escritos sobre el uso de ungüentos con mercurio y el empleo de instrumentos como las espátulas, el mortero, frascos y recipientes, todos usados en las farmacias hasta el siglo XX.

Manteniendo una actitud poco frecuente en su tiempo, defendía el progreso continuo de las ciencias, mostrándose pues en desacuerdo con los seguidores de Aristóteles; se consideraba discípulo de Platón. También era inusual su aceptación de una teoría atómica de la materia.

Homenaje

Reconocido por su contribución al mundo científico y médico en particular, el estudio de su obra ha perdurado hasta la actualidad. En Irán se le dedica el Día de Razi y el moderno Instituto Razi, cerca de Teherán lleva su nombre.

Fuentes

• Artículo: Al-Razi: médico, humanista y padre de la pediatría. Consultado: 20 de septiembre de 2012.
• Multimedia Protagonistas de la Historia.