Candil
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Candil. Es un utensilio o primitiva lámpara formada por un recipiente lleno aceite con una mecha sumergida en él, fabricada de diferentes materiales, y usada por los humanos para alumbrarse.
Sumario
Origen
Las largas noches invernales del Paleolítico se paliaban recurriendo a hogueras y antorchas: primer sistema de iluminación de que dispuso el hombre. Los primeros candiles se construyeron hace 50.000 años utilizando piedras ahuecadas en cuyo cuenco se colocaba una porción de sebo o grasa que se prendía para dar luz.
Ejemplares de este rudimentario utensilio han sido encontrados en el norte de España, Francia, Egipto y Mesopotamia; también entre pueblos tan alejados entre sí como esquimales y persas, siendo mayor su presencia en lugares donde otras materias primas distintas a la grasa o al sebo escaseaban.
Hacia el año 1000 existían candiles con mecha, artilugios que daban una luz más clara y hacían menos humo que las rudimentarias fuentes de luz de finales del Neolítico, candiles que hacia el año 500 a.C., fueron los más utilizados.
El candil hallado en la italiana Puteoli que tiene forma de barca alargada a cuyos lados, a modo de pocillos, alineaba diversos agujeros por donde asomaban las mechas. En esta fuente de luz el aceite se depositaba en el centro o parte cubierta, empleaba mechas de cañamazo u otra fibra vegetal que introducida en el aceite o grasa contenida en una vasija a modo de salsera con asa, y daba una luz tranquila.
Los candiles del mundo grecolatino así como las lucernas se hacían generalmente de arcilla y solían ser muy elaborados. Los había de hierro y de bronce y adoptaban formas caprichosas y variadas, de modo que existía un arte alrededor de este necesario utensilio, fuente de luz razonable, ya que solían tener al menos un par de mechas.
La lucerna y el candil fueron un best seller industrial de la iluminación de interiores durante muchos siglos: Leonardo da Vinci todavía escribía a su luz. El candil prosiguió su andadura. En 1784 el físico suizo Aimé Argand lo dotó de una chimenea y torcidas huecas con el fin de que a través de ellas ascendiera una corriente de aire, con lo que se aportaba oxígeno a la llama.
Pero el golpe de gracia se lo dio al candil el hallazgo del petróleo a mediados del siglo XIX. A mediados del siglo XIX el uso de candiles estaba generalizado en el campo; se trataba de lamparillas a modo de vasos de hierro u hojalata abarquillados, picudos por delante y con mango por detrás que solían colgar de un garabato.
Hacia 1885, se inventó la lámpara de petróleo de Kitson que no solo cambió de combustible, sino que sustituyó la mecha por una malla incandescente alimentada con aceite vaporizado a presión. Luego vino la lámpara de gas, y después la luz eléctrica, y se hizo la luz sobre la tierra.
Materiales usados en la fabricación de candil
Combustible para encender los candiles
El aceite (vegetal y animal). Específicamente el aceite de oliva, fue el más usado en las naciones occidentales, aunque también se han empleado extractos de pescado, aceite de pescado, nueces (frutos secos), así como también plantas y las exudaciones de petróleo crudo. En algunos casos se ha llegado a emplear el aceite de ricino que se sabe fue utilizado por los antiguos egipcios. En la India se empleaban como combustible el aceite de sésamo, de cacahuete (maní) y de mostaza. También había candiles de carburo de calcio y agua. Se ponía el carburo en un depósito inferior, en el depósito superior se ponía agua. Tenían un regulador para la cantidad de agua que caía sobre el carburo, de forma que controlaba la cantidad de gas y, por lo tanto, la intensidad de la llama.
Usos
Los candiles no sólo fueron utilizados para la iluminación de las casas y lugares de trabajo, sino también, para fines funerarios y votivos en templos e iluminación de los edificios públicos.
Curiosidades
Algunos estudios arqueológico, en ocasiones el diseño del candil representa el sistema reproductivo femenino. Así, por ejemplo, algunos candiles indios de bronce representan a los genitales masculinos junto con un útero simbolizando la luz como origen de la vida.
