Erizo (Melocactus guitarti)
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Melocactus guitarti León. Planta Endémica.Popularmente conocido como Erizo, el cual se considera una joya de la flora cubana, pues se encuentra en peligro de extinción. Aparece en la flora de Jatibonico
Localización
El Melocactus|Melocactus guitarti León está ubicado específicamente en la localidad del Peñón, cercana al poblado de Arroyo Blanco, municipio de Jatibonico, Sancti Spíritus.Cubre una totalidad de 20 hectáreas aproximadamente. Esta especie fue descrita por el eminente botánico Hermano León, como Endémica local.
También se encuentra localizada esta especie en Taguasco (la rana), Fomento (Piedra Gorda)y Cabaiguán (Manaquitas) otros tres municipios de la provincia de Sancti Spíritus, pero como otras especies del Caribe, el Melocactus|Melocactus guitarti León sufre las grandes presiones del Desarrollo demográfico.
Por ello, no resulta extraño que desde 1989 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la considere en franco peligro de extinción.
En la mayoría de las localidades donde se ubica, se ponen de manifiesto, en mayor o menor grado, los daños originados por el mal manejo humano. ¿Los principales?
- Los fuegos provocados por el hombre.
- El pastoreo de ganado dentro del área dónde se encuentra.
- La introducción de Especies exóticas de plantas y animales.
Características Físicas
Se trata de una Planta globoso-deprimida de 10 a 16 cm de diámetro que vive, casi siempre, sobre suelos derivados de Rocas volcánicas. Su cuerpo posee costillas como un acordeón, sobre las que se encuentran dispuestas espinas en grupos de dos centrales de hasta 3.5 cm, rodeadas de 9 a 10 espinas de Tipo radial. Al llegar a la madurez vegetativa, en su Región apical se desarrolla una estructura en forma de gorro formada por pelos y espinas de color blanco a rojizo, nombrado Cefalio, cuya función es proteger a las flores y los frutos. Las primeras son rosadas, de 3 a 4 cm, en tanto los segundos, parecidos a ajíes, tienen tonalidades que van del rosado al rojo- malva, y sirven de alimento a aves y lagartijas, lo que facilita la dispersión de las semillas.
Curiosidad
La ilustración de la especie aparece estampada en un sello postal puesto a circular el 15 de mayo de 1978.
Fuente
Oficina de Aseguramiento de Flora y Fauna de Arroyo Blanco.
