William Sheldon
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William Sheldon. Médico y psicólogo estadounidense, profesor de la Universidad de Columbia, en Nueva York, sobresalió como investigador de la constitución física. Sus resultados demuestran la misma relación entre las características de la personalidad y los rasgos de la constitución que ya antes había encontrado, por otros métodos.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 19 de noviembre de 1898 en Warwick, Rhode Island, Estados Unidos. Hijo de Mary Abby Greene y de William Herbert Sheldon. Contrajo matrimonio con Milancie Hill (m. 1945–1948) y Louise Steger (m. 1925–1928),
Obtuvo un doctorado en Psicología en la Universidad de Chicago en 1931. Su vida académica fue brillante y activa, particularmente como investigador de Psicología Constitutivaando desarrolló estudios, en gran parte, en una postura filosófica próxima de la escuela pragmática norteamericana. Tal hecho le implicó, un casi permanente conflicto con las perspectivas dominantes, en aquel momento, en la psicología americana.
En su primer trabajo, Psychology and the Promethean Will (1936), defendió la importancia de la psicologíaa en el tratamiento de los problemas producidos por las sociedades modernas, haciéndose especialmente importante por el hecho de constituir la base filosófica para los Alcohólicos Anónimos. Presentó en esta obra una filosofía pragmatista y optimista en relación a la capacidad humana para poner en práctica aquello que el individuo realmente cree.
Entre 1938 y 1977 (año de su muerte), trabajó como investigador a tiempo completo en las principales universidades americanas e institutos, especialmente las universidades de Harvard, Columbia, California, Oregon y para el Center for Research in Human Constitutional Variation (en Cambridge, Massachusetts). Sería todavía compañero de importantes nombres de investigación en Psicología Constitutiva, como Nolan Lewis y Emil Hartl.
Muerte
Falleció el 17 de septiembre de 1977 en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos.
Aportes
Teorías de la personalidad
Una de las primeras teorías de la personalidad fue la teoría constitucional, la cual establece una relación entre el tipo de cuerpo y la personalidad. La versión más documentada y minuciosa de esta teoría, la de William Sheldon, divide el físico humano tres tipos: endomorfo (redondeado, cuerpo suave y abdomen prominente), mesomorfo (robusto, cuerpo erecto y huesos y músculos fuertes), y ectomorfo (delgado, huesos pequeños, cuerpos frágiles). La mayoría de las personas poseen características de estos tres somatotipos, con uno que predomina. Sheldon y sus colaboradores fotografiaron a 4000 estudiantes desnudos en tres posiciones: de frente, de espalda y de perfil. Observadores imparciales agrupaban las 12000 fotografías por afinidades. Como resultado, se obtuvieron tres grupos, que corresponden a los tres tipos de Kretschmer. Los grupos resultantes objetivaron por medio de 17 mediciones corporales (el ancho del rostro, el grosor del muslo, etc). Basándose en dudosas hipótesis de la biología del desarrollo.
Sheldon llamó a sus tipos “Endomorfos” (con un desarrollo pronunciado de los órganos digestivos y respiratorios, que corresponden al tipo pícnico). “Mesomorfo” (de huesos y músculos fuertes correspondiente al atlético) y “Ectomorfo” (con los músculos poco desarrollados, algo y delgado, correspondiente al leptosómico). Luego distinguió cinco regiones selectas (cuello y cabeza tronco/abdomen/brazos y dientes de desarrollo de cada una en los endomórficos. En los mesomórficos y en los ectomórficos según una escala del 1 al 7 y obtuvo un valor promedio a partir del estos cinco cálculos. Así llegó Sheldon a los índices numerales: el 71 designa a los endomorfos puros los índices de 334, 434, 344, etc., representan tipos marcadamente mixto).
Después de un año de observar a 200 hombres jóvenes y de llevar a cabo de 20 a 25 entrevistas complementarias con cada uno. llegó a identificar cualidades de las que derivó una tipología de los temperamentos fijados según una lista de 20 características. Se demostró que el endomorfo es predominante un viscerotónico (amante de la comodidad, inclinado al placer, apacible, sociable y realista); el mesomorfo es predominante un somatotónico (activo, enérgico) y el ectomorfo, predominante un cerebrotónico (sensible, reservado y aún inhibido). Para Sheldon, los coeficientes de correlación constituyen las proporciones entre la endomorfía y la viscerotonía (79) entre los mesomorfía y la somatotonía (82) y entre la ectomorfía y la cerobrotonía (83).
También dividió el temperamento o personalidad en tres tipos. Viscerotonia caracterizada por sociabilidad, gusto por la comida, la gente y la comodidad; somatotonia, caracterizada por la afición a la aventura física, el riesgo y la actividad vigorosa; y la cerebrotonía caracterizada por la moderación, el conocimiento de sí y el gusto por la intimidad. Sheldon afirmaba que los regordetes endomorfos tienen de a presentar un alto grado de viscerotonia; los atléticos mesomorfos, de somatotonia, y los delgados ectomorfos, de cerebrotonia. También pensaba que el tipo de personalidad es producto del tipo de cuerpo aunque hoy en día muchos investigadores ponen en tela de juicio el efecto del físico en la personalidad, los estudios de Sheldon han influido en la identificación de distintos tipos de temperamento.
Tu cuerpo y tu personalidad
En los 50, se interesó en las diversas variedades corporales humanas. Desarrolló un sistema de medición muy preciso que resumía las siluetas corporales con tres números. Éstos se referían a cuán precisamente encajabas estos tres “tipos”:
- Ectomórfico: personas esbeltas, usualmente altas con largos brazos y piernas y características finas.
- Mesomórfico: personas de estirpe. Con amplios hombros y buena musculatura.
- Endomórfico: personas rechonchas, como “ovejas”.
Debemos observar que estos tres “tipos” tienen un buen estereotipo personal asociado a ellos, por lo que el autor decidió probar la idea. Entonces vino con otros tres números, esta vez diseñados para ver cuán precisamente encajabas en estos tres “tipos” de personalidad:
- Cerebrotónicos: tipos nerviosos, relativamente tímidos y usualmente intelectuales.
- Somatotónicos: tipos activos, físicamente en forma y enérgicos.
- Viscerotónicos: tipos sociables, amantes de la comida y de la comodidad física.
Importancia de sus aportes al campo jurídico
Al aplicar esta clasificación a grupos de delincuentes, encontró que la mayoría son mesomorfos. Los Gluecx, en su notable estudio encontraron que entre la población criminal hay un 60% de mesornorfos, mientras que en los no delincuentes hay 30%. En cuanto al ectornorfo, es un tipo menos criminal, pues sólo se encuentra en el 14% de los delincuentes, en contraste con el 39% de los no delincuentes.
Sheldon llegó a una conclusión interesante; el somatotipo de los delincuentes más peligrosos no se diferencia mucho de los hombres más prestigiosos del conglomerado social; esto le llevó a sostener que los “héroes son delincuentes para cuya supervivencia precisan combatir contra la sociedad a la que tan heroicamente se entregan”.
Aspecto personal e interpretación psicológica
Es importante la forma de presentarse del sujeto, el modo de vestirse, su aseo personal, peinado, adornos, etc. Esto implica aceptación o no de ciertos principios culturales del momento. Si vernos llegar a un abogado despeinado, con su ropa descuidada a un sitio solemne, concluirnos que su presentación no concuerda con su nivel cultural y profesional, a diferencia de un obrero al que no tornarnos en cuenta este particular.
Este desorden personal es frecuente en los estados confusionales y retrasados mentales. Si utiliza colores vistosos, extravagantes, exceso de adornos corno claveles en la solapa, collares, caras muy maquilladas, condecoraciones, amaneramientos, tendencia a usar ropas inadecuadas (descotes, minifaldas) a personas de edad y contra sus costumbres, podernos creer que puede sufrir de estados maníacos. En los estados depresivos, por el contrario, es frecuente que el paciente descuide su presentación. La forma de saludar, el léxico empleado en la conversación nos permite conocer su estrato social y cultura, lo que nos orienta a cierta patología mental. Así, un sujeto con atuendos “hippies” nos incita a sospechar el uso de drogas; un sujeto con voz melodiosa y ciertos amaneramientos, nos conduce a sospechar trastorno de personalidad con crisis de identidad sexual.
Si un sujeto exhibe risa insulsa, aparece desorientado, con ropa inadecuada y respuestas infantiles no acordes con su edad. Concluiremos que se trata de un retrasado mental. Si observarnos a un individuo irritable, agresivo en sus respuestas o viscoso y pegajoso al hablar, podemos pensar que se trata de un epiléptico. Los paranoicos usan gafas oscuras, que les sirven para espiar sin ser espiados. Para el jurista estos datos son importantes, pues le permite tener un criterio de personalidad del sujeto que va a defender, y expresar un concepto legal. La imparcialidad de su accionar científico será de gran ayuda para la sociedad, la justicia y para el que busca ayuda.
Publicaciones
Libro
- Atlas of Men: A Guide for Somatotyping the Adult Male at All Ages.
Véase además
- Luza, R., (2005), Psicología de la Personalidad, Arequipa, Perú.
Fuentes
- «La teoría de la personalidad, según Wiliiam Sheldon», artículo publicado en el sitio web Prezi.
- «Biografía y teoría de Wiliiam Sheldon», artículo publicado en el sitio web
Psicología y Empresa.
